Мощные солнечные бури способны вывести из строя Интернет: пик 11-летнего цикла Солнца
Когда солнечные бури достигают Земли, они нарушают геомагнитное поле планеты. Эти магнитные колебания могут вызывать скачки напряжения в электрических системах. Усилители сигнала, на которые они полагаются, могут быть выведены из строя сильным штормом. Это может привести к изоляции стран в сети и нарушить работу многих сервисов.
Подводные кабели довольно уязвимы
Интернет может быть полностью отключен на несколько недель в результате мощной солнечной бури из-за уязвимости огромной мировой сети подводных кабелей связи. Об этом предупреждают ученые, оценившие, как космическая погода может повлиять на инфраструктуру Интернета. Электромагнитные колебания, вызванные интенсивными солнечными бурями, очень опасны для нее.
Хотя они не могут напрямую повредить оптоволоконные кабели, составляющие основу Интернета, они способны вывести из строя усилители сигнала. Они установлены вдоль подводных кабелей и необходимы для поддержания связи на больших расстояниях. Подводные кабели не только более уязвимы к разрушительному воздействию космической погоды, чем наземные, но и ввиду их труднодоступности их сложнее ремонтировать.
Солнечные бури становятся все сильнее
По оценкам астрофизиков, вероятность возникновения солнечной бури, способной вызвать катастрофические последствия, в ближайшие десять лет составляет от 1,6 до 12 процентов. Все потому, что сейчас идет 11-летний пик активности Солнца. Помимо потенциальных перебоев в доступе к Интернету такие события могут также вызвать массовые отключения электроэнергии из-за перегрузки электросетей и выхода из строя систем GPS.
Одной из самых мощных форм солнечной бури является выброс корональной массы — событие, когда Солнце выбрасывает в космос облако ионизированных частиц и электромагнитных колебаний, часто в результате солнечной вспышки. Когда выброс достигает Земли, он может вызвать нарушения в магнитном поле нашей планеты. Это, в свою очередь, может вызвать потенциально опасные токи в кабелях, электронных устройствах и электросетях.
Скачки напряжения опасны для подводных кабелей
В отличие от медных проводов, из которых состояли телеграфные линии викторианской эпохи, дальние интернет-соединения, как правило, осуществляются по оптоволоконным кабелям. В них импульсы света отражаются по внутренней поверхности кремниевых нитей для передачи информации.
Из-за этого сами кабели не подвержены непосредственно магнитно-индуцированным токам. Однако этого нельзя сказать о ретрансляторах, размещенных каждые 200 км вдоль дальних соединений. Они построены на электронных компонентах, что означает, что они могут быть повреждены скачками напряжения, вызванными солнечной бурей.
Если достаточно много отказов произойдет вдоль данного оптоволоконного кабеля, соединение станет нефункциональным. Подводные кабели более подвержены этому риску по ряду причин. Главная из них – они заземляются реже, чем их аналоги на суше, что обеспечивает им более слабую защиту от скачков напряжения.
Почему проблема сейчас наиболее актуальна
Наше Солнце каждые 11 лет выбрасывает в сторону Земли сгустки сильнейшей энергии. И в один из лет наступает солнечный максимум. Ученые предупреждают: он наступил уже сейчас и продлится целый год. Именно поэтому люди по всей планете стали чаще наблюдать северное сияние. И сейчас эта солнечная активность может привести к отключению электроэнергии и Интернета по всей планете на несколько недель.
Специалисты говорят прямо: наша интернет-инфраструктура не готова к такому мощному событию на Солнце. Ученые собрали из разных источников данные и составили подробные карты наземных линий интернет-инфраструктуры и подводных кабелей мира. Уж сейчас идет подсчет, сколько людей пострадают от отключений электроэнергии.
Мощная солнечная буря может привести к масштабным сбоям в работе Интренета. Внимание к этой угрозе и планирование мер защиты от нее имеют решающее значение для долгосрочной устойчивости мировой сети. Важно добиться того, чтобы хотя бы локальные соединения продолжали функционировать даже в случае выхода из строя оптоволоконных кабелей большой протяженности.