Есть что-то странное в собаках, живущих в Чернобыле: после аварии 1986 года они создали уникальную популяцию

В Чернобыле, где в 1986 году произошла авария, существует необычная популяция собак, о которой рассказывает Кэтрин Ву в статье The Atlantic. Их предки были домашними питомцами, которых безжалостно бросили хозяева во время аварии. С тех пор эти животные в диких условиях жили в Чернобыле, что привело к появлению необычной популяции.

Почему в Чернобыле много собак

Весной 1986 года на Чернобыльской атомной электростанции произошел взрыв и пожар, после чего многие жители бежали из этих мест, бросая своих домашних питомцев. Несмотря на то что радиация погубила большинство животных, некоторые собаки все же выжили. Они заходили в лагеря ликвидаторов, искали еду, ночевали в опустевших домах и жили в зоне отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС. Генетик Габриэлла Спатола из Национального института здравоохранения и Университета Южной Каролины говорит, что собаки появились в зоне ЧАЭС немедленно после катастрофы и продолжают жить там до сих пор.

Особенности проведенных исследований

Спатола и ее коллеги изучают геномы потомков выживших псов, анализируя их для понимания, каковы долгосрочные последствия радиации и какие особенности помогли животным выжить. Группа ученых изучает собак, оставшихся на самой АЭС, а также других животных в радиусе 14 и 45 километров от АЭС. Это позволяет им оценить разнообразие доз радиации и их влияние на генетическую природу животных.

Исследователи взяли на анализ сотни проб крови и пришли к выводу, что псы, живущие в разных районах, имеют разную историю облучения и различное генетическое наследие.

Что показал эксперимент

Животные из Чернобыля похожи на любых других собак. Это помесь самых разных пород. Они отличаются от других благодаря многочисленным близкородственным скрещиваниям, и они ближе всего к немецкой овчарке, которую издавна разводили в этом регионе. Генетик Илейн Острандер и Элинор Карлсон, эксперт по геномике, объяснили, что эта популяция представляет собой нечто похожее на «капсулу времени» из тех дней чернобыльской катастрофы. Вероятно, животные прошли через мутации, вызванные взрывом, в течение 12 поколений и даже большего периода времени.

Последствия долгосрочного облучения пока неизвестны. Крайне высокие и мощные дозы радиации, вызывающие мутации ДНК, могут привести к раку и повреждению клеток. Данные десятилетий исследований указывают на то, что радиация имеет серьезные последствия для здоровья местных животных. Ученые обнаруживали птиц с опухолями и необычайно маленьким мозгом; у рыжих полевок часто бывает катаракта. Даже пчелы испытывают проблемы с размножением. Тем не менее не все животные одинаково чувствительны к радиации, и многие избегают зараженных областей.

Положительные изменения

Ученые изучают геномы псовых уже десятилетия, а также написали справочник по их типичным чертам. Так, при исследовании стаи с атомной электростанции ученые могут обнаружить мутации и болезни, которые являются признаком пострадавших от многолетней радиации геномов животных. Однако Карлсон предполагает, что ученые могут открыть и положительные мутации, которые помогли собакам выжить в суровых условиях. А значит, и для нас есть пример для подражания. Шейн Кэмпбелл-Стейтон, эволюционный биолог из Принстона, утверждает, что геномы псовых и человека во многом похожи, а "одомашненная собака уже очень давно является моделью для человеческого рака".

В некоторых районах зоны отчуждения даже происходит рост популяции без людей, загрязняющих и отравляющих природу. Поэтому сложно предсказать, как будет выглядеть жизнь собак Чернобыля. Одомашненные псы очень зависят от человека, и когда мы их бросаем, они сильно страдают.

Почему поведение собак из Чернобыля странное

Генетик Острандер заявляет, что стая с АЭС живет в основном вместе и прекрасно себя чувствует в просторах заброшенных зданий. Рабочие радушно раздают собакам объедки, а туристы не прочь их кормить. В последние годы ветеринары объединили усилия для оказания медицинской помощи животным, делая прививки и кастрацию. Также достаточно мало нужно собакам для удовлетворения их потребностей. Спатола рассказала, что по мере того, как годы проходили, стая стала более замкнутой и самостоятельной. Возможно, в поведении собак прослеживаются черты их диких предков - волков. После взрыва реактора они пришли к выводу, что должны заботиться о себе самостоятельно, и превратились из домашних питомцев во что-то незнакомое, странное и автономное.

Таким образом, ученые постоянно изучают особенности жизни собак, которые живут рядом с Чернобыльской электростанцией. Они выявляют не только отрицательные изменения, но и положительные. Многие собаки пережили катастрофу, оставшись сильными и здоровыми животными. Это дает возможность ученым выяснить, как радиация может повлиять на человека в будущем, а также расширить знания относительно воздействия радиации на раковые клетки.