Обожают бактерии: почему комары слетаются к голове и ногам
Летним вечером так хочется устроить барбекю во дворе или саду. Но такие мероприятия часто омрачает большое скопление жужжащих комаров.
Кажется, будто они летают прямо возле наших ушей. Но почему они производят этот раздражающий жужжащий звук? И как спастись от их укусов летом?
"Жужжание в ухе в основном является побочным эффектом биения крыльев комара, – сказал Майкл Риле, профессор энтомологии. – Звук не имеет большого диапазона, поэтому вы замечаете его больше всего, когда насекомые летают прямо над ухом".
Жужжание издает самка комара
Жужжание, которое мы слышим, вероятнее всего, издает самка комара. Самцы обычно беспорядочно летают и лакомятся нектаром цветов; они не испытывают никакого интереса к людям, блуждающим вокруг. Самки, однако, должны найти кровь, которая необходима им для производства яиц. На самом деле они имеют уникальные инструменты, которые помогают им определить свою следующую жертву.
"Издалека самки могут улавливать углекислый газ, который люди выдыхают, – сказал Риле в интервью Live Science. – Этот газ стимулирует самку комара начать поиск хозяина, она будет летать взад и вперед, чтобы определить, откуда он исходит".
Комары кружат над нашими головами, поскольку именно здесь расположен источник углекислого газа. Самка определяет тепло тела, после этого приземляется на жертву. Она использует сенсоры вкуса на своих ногах, чтобы определить, достаточно ли человек или животное подходит для следующего приема пищи.
Какие факторы влияют на выбор жертвы
Согласно некоторым исследованиям, группа крови О является лучшим вариантом для этих насекомых. Но кроме этого другие факторы, к которым можно отнести генетику человека и даже диету, играют большую роль в том, насколько "вкусна" будет жертва.
"Ваша кожа испускает уникальный аромат, который будет более привлекательным для некоторых комаров", – сказал Риле.
Самки комаров больше кусали мужчин, у которых на коже было меньше разнообразных бактерий. Эти кровососы также неравнодушны к людям, которые носят темные цвета одежды, в особенности черный.
Частота ударов крыльев
Когда самка летит к цели, она бьет крыльями примерно 500 раз в секунду, частота составляет 450-500 герц.
Хотя для нас это звучит как пронзительное жужжание, для самцов комаров это музыка. На самом деле самцы, чьи крылья бьются с большей частотой, прислушиваются к нежным тонам самок, когда те ищут себе пару.
В то время как мы можем легко слышать комаров, жужжащих около нас, Риле отметил, что большинство этих насекомых не привлекают наши головы. Скорее, эти кровососы желают найти наши ноги, которые содержат бактерии, испускающие соблазнительные ароматы. Однако большинство людей, вероятно, не замечают комара, жужжащего вокруг их лодыжек.
Результаты исследования 1996 года, опубликованные в журнале Trends in Parasitology, показали, что самки комаров из рода Anopheles, которые отвечают за передачу малярийного паразита, были привлечены бактериями, расположенными на ногах человека.
Чтобы избежать укусов комаров, лучше всего носить длинную одежду светлого цвета, применять инсектициды и держаться подальше от мест их скоплений (например, болотных угодий) в сумерках и на рассвете, когда комары проявляют наибольшую активность.