Ядовитые и похожи на животных: наши заблуждения о хищных растениях

В хищных растениях есть что-то такое, что очаровывает людей. В мире, полном животных, питающихся растениями, идея о том, что горстка цветов может питаться животными, кажется странно поэтичной. Растения-убийцы уже давно стали частью художественной литературы. Но оказывается, люди и в реальной жизни нередко наделяют их свойствами, которых у них на самом деле нет. Вот самые распространенные мифы о хищных растениях.

Хищные растения ядовиты

Это популярное мнение также в основном взято из литературных произведений и фильмов. Хищные цветы часто ассоциируют с вымышленными персонажами, такими как Ядовитый Плющ с его токсичными сверхспособностями. Однако, несмотря на свое название, ядовитый плющ на самом деле не ядовит, но это не мешает ему вызывать дрожь у любого, кто случайно к нему прикоснется.

Хотя в мире действительно много ядовитых растений и некоторые из них весьма смертоносны, реальные случаи смерти от их ядов крайне редки. Плотоядные растения, с которыми вы можете столкнуться, не ядовиты ни для людей, ни для домашних животных. Они могут заманивать насекомых на свою погибель, но не используют токсины, чтобы убить их. На самом деле некоторые из них не только не ядовиты, но и используются в кулинарии (например, в Малайзии).

Они происходят из тропических лесов

Хищные растения кажутся довольно экзотическими, поэтому многие думают, что они родом из влажных тропических лесов, но это не всегда так. Некоторые из них действительно растут по всей Юго-Восточной Азии в тропических лесах. Многие из них настолько хорошо приспособлены к лесной жизни, что растут в дикой природе как эпифиты — растения, безвредно живущие на ветвях деревьев.

Однако хищные растения растут в самых разных средах обитания. Плотоядность – это способ адаптации растений к среде с дефицитом питательных веществ, позволяющий им получать весь необходимый им азот и фосфор из своей добычи. Многие из них растут на водно-болотных угодьях. Например, блестящие росянки с покрытыми клеем щетинками можно найти у нас, в Средней полосе. Эти хищники не только предпочитают холодный климат, но и нуждаются в холодной зиме.

Им нужно есть, как животным

Плотоядные растения в художественной литературе часто изображаются пожирающими пищу почти так же, как это делают животные. Хотя они действительно ловят и переваривают свою добычу, на самом деле они едят не так, как животные. Им это и не нужно. В то время как животным нужна пища для получения энергии, плотоядные растения по-прежнему остаются в первую очередь растениями, получая всю необходимую им энергию за счет фотосинтеза.

Мухоловки могут кусаться

Часть того, что делает венерину мухоловку такой интересной, это то, что ее ловушки очень похожи на крошечные рты с зубами. Вероятно, это послужило источником вдохновения для многих художников и писателей-фантастов. Но, несмотря на свой внешний вид, венерина мухоловка на самом деле не кусается. Клыкообразные щетинки, которыми покрыты ловушки, действуют скорее как прутья клетки, не давая несчастным насекомым убежать до того, как ловушка полностью закроется.

Если венерина мухоловка захлопнется у вас на кончике пальца, это вам не навредит. Ловушки закрываются очень быстро, но они не способны оказать такое давление, которое им необходимо, чтобы укусить вас. Фактически створки не могут даже укусить добычу, для ловли которой они предназначены. Растение может поймать лишь добычу, размер которой превышает треть размера ловушки.

Ловушки хищных растений — это цветы

В художественной литературе плотоядные растения часто изображаются заманивающими добычу в цветы. Реальные ловушки многих хищных растений, безусловно, не менее привлекательны, чем цветы, а некоторые даже включаются в букеты. Но, несмотря на привлекательный внешний вид, это не цветы. Ловушками хищных растений почти всегда являются листья.

Они едят только насекомых

Многие люди, знакомые с плотоядными растениями, могут подумать, что они ловят только насекомых. Да, насекомые и пауки являются основной добычей большинства этих растений. Например, липкие листья росянки не способны поймать ничего крупнее мухи. Но если вы думаете, что все плотоядные растения ловят только жуков, то это глубокое заблуждение. Поскольку на водно-болотных угодьях растет множество хищных растений, в меню часто могут оказаться земноводные – ящерицы и лягушки.

Доисторические плотоядные растения были гигантскими

Плотоядные растения существовали еще тогда, когда Земля была домом для динозавров. Одно древнее ископаемое хищное растение было найдено в янтаре. По данным ученых, оно выросло примерно 40 миллионов лет назад и является предком современного плотоядного растения под названием роридула (на фото). Но размер его вовсе не велик. Это был небольшой кустарник, который ловил насекомых так же, как росянка.

Возможно, гигантские плотоядные растения существовали. Однако пока не было найдено никаких окаменелостей, подтверждающих это.