Группа студентов обнаружила скрытую французскую рукопись на тексте XV века, используя технологию, разработанную ими ранее
Казалось бы, современные историки раскрыли уже много старинных тайн. В этом им зачастую помогают древние рукописи. Но оказывается, что даже пергаменты могут хранить в себе особые секреты, например, тайные тексты, скрытые от человеческого глаза.
Многоразовый пергамент
В средневековой Европе, еще до изобретения книгопечатания Иоганном Гуттенбергом в 1445 году, тексты и книги писали вручную на пергаментах (спрессованных обскобленных шкурах животных). Из-за сложности производства некоторые пергаменты приходилось использовать несколько раз.
Для этого священнослужители-писари искали свитки, тексты на которых были уже не актуальны или переписаны, и соскабливали с них верхний слой с чернилами. Не всегда им удавалось полностью очистить поверхность от краски. Так, на одном и том же пергаменте могли писать до тех пор, пока его слой полностью не сотрется. Подобные, повторно использованные, пергаменты историки называют палимпсестами.
Долгие годы историки искусства не могли выяснить, какие же тексты были ранее написаны на сохранившихся до XXI века пергаментах. Но в 2020 году революцию в исследовании древних рукописных текстов сделали студенты Рочестерского технологического института (RIT).
Ультрафиолет для истории
Трое учащихся первого курса института, Зои ЛаЛена, Лиза Энохс и Малком Зейл, создали систему визуализации на основе ультрафиолетовых флуоресцентных лучей, чтобы увидеть остатки чернил на одном религиозном документе XV века.
Свое открытие они сделали еще в 2019 году, но исследования прекратились, когда RIT перешел на дистанционное обучение в марте этого года из-за коронавируса. Однако уже летом группа молодых ученых получила грант на продолжение этой работы. Буквально несколько месяцев назад они закончили свой проект.
Устройство для обнаружения стертых старинных записей представляет собой мультиспектральную систему визуализации. В ее основе лежит источник неинвазивного (без проникновения в поверхность) ультрафиолетового излучения. Если направить этот луч на старинный пергамент, то под слоем видимого текста можно обнаружить химические остатки краски от рукописей, соскобленных писарями.
Молодые ученые уверены, что их изобретение поможет современным исследователям идентифицировать средневековые палимпсесты, которые не удалось изучить невооруженным глазом.
Новое открытие
Свое изобретение они проверили на пергаментах из коллекции графического искусства Кэри, находившейся в библиотеке института уже более десяти лет. На первый взгляд этот пергамент повторно не использовался, но студенты решили «прогнать» его через UF-излучение.
На удивление многих ученых, на поверхности этого пергамента были обнаружены остатки элегантно написанного французского текста. Предположительно он был составлен для Часовой книги (молитвенника для рядовых прихожан церкви) или другого религиозного сборника. Согласно данным библиотеки RIT, эта страница пергамента была очищена и переписана примерно в 1450 году.
Демократичный Эге
Позже выяснилось, что этот листок палимпсеста долгое время был в коллекции Отто Ф. Эге – американского книготорговца и историка искусства. Он прославился в начале XX века как «разрушитель книг» (или «библиокласт»), так как вырезал из старинных рукописных средневековых книг страницы и продавал их коллекционерам и музеям по отдельности.
На возмущение историков и критиков Эге отвечал, что таким образом он демократизирует знания и изучение средневековых текстов, предоставляя возможность большему числу исследователей и любителей.
Так, этот книготорговец по отдельности распродал 30 листов Часовой книги, один из которых оказался в музее RIT. Другие 29 пергаментов, по данным историков, находятся в коллекциях по всей территории США.
Уже сейчас молодые изобретатели провели анализ еще одного найденного листа из книги Эге, который находился в Публичной библиотеке округа Буффало. Оказалось, что под двумя текстами, теперь уже известными, был написан еще один. Что это за текст, им только предстоит узнать.