Человека всегда тянуло в небо. Однако мечта летать подобно птицам начала превращаться в реальность всего лишь немногим более века назад. С той поры самостоятельно подняться в небо стало проще, но штурвал крылатой машины все еще недоступен миллиардам людей. Вся эта огромная аудитория потенциальных пользователей компьютеров словно ждала разработчиков игр. Как только ПК научились воспроизводить на мониторе графическое изображение, сразу же появились программы, дающие возможность совершить виртуальный полет в электронном небе.
Как и в любом виде компьютерных программ, есть хорошие авиасимуляторы, есть замечательные, есть и такие, к которым невозможно серьезно относиться. Хотя что именно понимать под определением "хорошие" в данном случае - та еще проблема. Споры ведутся до сих пор, но однозначный ответ пока так и не найден.
Все началось, конечно, в 1979 году с той планки, которую установил самый первый Microsoft Flight Simulator. Эволюция началась сразу же, и пошла она по двум путям. Первый - с акцентом на реалистичную составляющую. Здесь в бесспорных лидерах уже упомянутый MFS (с 2012 года уже просто MF) и X-Plane. Симуляторы отличает максимально приближенная к реальной физика полета, идентичные органы управления (штурвал с ручкой управления двигателем), реалистичные данные по ландшафту, крупным аэропортам мира, погодным условиям и трафику, отличная графика (готовьте мощное "железо"). Полный набор характеристик, которым должны обладать хорошие авиасимуляторы, не правда ли?
Для тех же, кто желает не учиться в школе для гражданских пилотов (а оба вышеупомянутых симулятора можно использовать в образовательных целях), а побыстрее швырнуть в небо боевую машину, да так, чтобы от противника только пух да перья остались, внушительной эскадрильей летят хорошие авиасимуляторы аркадной направленности. Здесь основной упор делается на три эпизода из истории XX века: Первая мировая, Вторая мировая и современные будни боевой реактивной авиации.
Чтобы полетать на аэропланах, появившихся на свет спустя всего лишь десятилетие после первого в мире полета "Китти Хок", будет вполне достаточно Rise of Flight: Iron Cross Edition. Самый лучший авиасимулятор последней (да будет так!) мировой войны с первого года XXI века и поныне - "Ил-2 Штурмовик". Вкупе со всеми своими дополнениями, а также отдельно выпущенными "Крылатые хищники" и "Битва за Британию", можно принять участие практически во всех значимых воздушных битвах Второй мировой войны на самых разных марках и типах самолетов. Полное представление о рыцарях неба нынешних дней дадут LockOn: Flaming Cliffs, DCS: A-10C Warthog и DCS Ка-50: Black Shark. Последний симулятор посвящен знаменитому российскому боевому вертолету "Черная акула".
Считается, что хорошие авиасимуляторы должны соблюдать разумный баланс между реалистичностью и аркадой. Но это теория, а практика бесстрастно свидетельствует: на один симулятор гражданской авиации приходится девять, посвященных авиации военной. Пилотам сейчас адреналин подавай, а где его возьмешь в трансконтинентальном рейсе аэробуса?
Так что лучшие авиасимуляторы на PC 2013 остаются боевыми. Да и те потихоньку расступаются в сторону, освобождая место для совершенно потрясающей онлайновой военно-воздушной баталии - World of Warplanes! Еще до своего релиза проект приобрел невероятную популярность, сравнимую только со своим единокровным братом - World of Tanks. Как и на земле, в небе все будут решать работа в команде, налаживание взаимодействия, тактические задумки. И пусть модели самолетов ограничены первыми реактивными истребителями. Когда это останавливало заядлых виртуальных летунов?!
