Горал (гималайский козел) – это животное, которое по внешности напоминает серну, при этом от нее более отличается удлиненным и плотным туловищем, крепкими ногами, толстой шеей, более лохматой шерстью и формой рогов. Суживающаяся к морде короткая голова украшена небольшими и слабыми черными рогами длиной в 10-12 см. В сечении они округлы, слегка изогнуты назад и равномерно и близко расположены один к другому, сверху чуть расходятся и не образуют на конце крючка, резко загнутого назад, как у той же серны. Уши заостренные, узкие, достигают половины головы, белые внутри. Хвост у горала намного превышает общую длину уха, при этом у серны они примерно одной длины.
Грубый, длинный, грязножелтовато-серого цвета, чуть курчавый зимний мех. При этом он темнее ближе к морде. Вдоль верхней стороны хвоста и хребта тянется черно-бурая полоса. Горло желтовато-белого оттенка. Волосы на шее образуют маленькую стоячую гриву. Спереди передние ноги черно-бурые, остальная часть – светлоржаво-желтая. В верхней части задние ноги — цвета туловища; ржаво-желтые, светлые снизу. Сзади нет белого, хорошо отграниченного пятна. Интересна длина ушей молодых козлов – они намного длиннее рогов. Длина тела около 120 см при высоте в 75 см. У самок 4 соска. Молодые особи от взрослых отличаются более блеклой окраской. Периодически встречаются экземпляры совершенно белого цвета.
Распространение
Гималайский козел (горал) свое название получил по месту своего распространения – Гималаям. Также он встречается на сухих открытых склонах гор или скалистых участках леса на востоке Тибета, кроме того, в горных областях Верхней Бирмы и Пакистана, в Непале и Китае, в Бутане и Индии.
Образ жизни
Гималайский козел хорошо приспособлен к жизни в скалах. Он ловко и быстро лазает по очень крутым склонам, а также прыгает с огромной высоты. Даже будучи тяжело раненным, он часто ускользает от своего охотника. При этом на ровном месте он совершенно беспомощен — подпрыгивает вверх и практически не продвигается вперед, становясь в таких условиях легкой добычей. Также для него очень опасен глубокий снег.
В основном горалы держатся маленькими стадами. Они рано утром идут на кормежку, где пасутся до 10 утра. Потом уходят в скалы, где укладываются для пережевывания «жвачки» и отдыха на карнизах и площадках отвесных недоступных склонов. Отсюда открывается прекрасный кругозор, имеются пути отхода при опасности и все время дует ветерок, который отгоняет гнус, обильно имеющийся на Востоке. Горалы так часто посещают места отдыха, что они оказываются сильно вытоптанными, а также усыпанными кучками помета. Вечером животные выходят второй раз на пастбища и кормятся до самой темноты. Только ранней весной горалы, отощавшие за зиму, пасутся круглые сутки с маленькими перерывами. Там, где обитают животные, протаптываются тропы, поскольку они предпочитают бродить по определенным дорожкам.
Гималайский козел, название которого, как мы поняли уже, горал, имеет хорошо развитые слух и обоняние. При этом зрение у него намного слабее. Голос животного напоминает своеобразное стрекотание: «чек-чек...».
Зимой горалы придерживаются склонов без снега, в это время питаясь побегами кустарников и лиственных деревьев, лишайниками и древесными мхами. В начале весны им зачастую приходится довольствоваться кормом еще более скудным — прошлогодней осокой – ее они находят на выдувах. Потом они переходят на теплые склоны, на которых трава начинает зеленеть раньше, и усиленно откармливаются ею. В конце лета в большом объеме поедают желуди, а также плоды других растений.
Размножение
Гон у животных происходит в октябре. У горалов детеныши рождаются в июне, но порой козлята появляются и раньше, и даже в конце лета. У матери обычно 1-2 малыша, иногда – 3. Самка для родов выбирает недоступное, укромное место, в пещерах и расщелинах, под навесами крупных камней.
Самым опасным врагом горалов считается волк, который их режет в огромном количестве. Гималайский козел также подвержен нападению рыси, а молодые особи периодически становятся добычей крупных пернатых хищников и харзы.
Экономическое значение
Гималайский козел распространен в таких узких пределах, занимает настолько труднодоступные места и так немногочислен, что не имеет серьезного промыслового значения. Его добывают только случайно из засады, с подхода у троп, а также с собаками, преследующими зверя.
Ценность для человека
Гималайский козел для человека издавна интересен за счет их теплого густого меха и вкусного мяса. В тибетской и китайской медицине есть целебным отвар, который готовится из непотрошеной, целиком сваренной туши этого животного. Удэгейцы принимали как лекарство отвар из рогов горала и его высушенную кровь (хотя сегодня в Приморье самих удэгейцев осталось гораздо меньше, чем горных козлов).
В настоящее время животное находится под охраной.
