Степь представляет собой равнину от горизонта до горизонта, не имеющую естественных возвышений. Одним из основных ее признаков является практически полное отсутствие высоких деревьев, не считая искусственных насаждений вдоль дорог или водоемов. Растительность в степи всегда низкая - трава или низкорослый кустарник.
Географическое положение степей
Степные ландшафты распространены на всех континентах, исключая Антарктиду. Однако зона распространения их находится в пределах умеренного и субтропического климатических поясов.
Между тем русский термин не является единственным для определения подобного рода экосистем. Для американских степей часто используется термин "прерия", в то время как в Южной Африке степь обозначается словом "велд", что в переводе с нидерландского переводится как "поле".
Таким образом, географическое положение степей крайне разнообразно. В зависимости от широты и сезона они могут иметь различный вид: от полупустыни до полей с редкой порослью кустарника.
Подводя предварительный итог, можно с уверенностью сказать, что степной ландшафт появляется в регионах слишком засушливых, чтобы в них могли расти леса, но в то же время недостаточно сухих, чтобы на их месте образовалась пустыня.
Холодные степи Евразии и Америки
Однако отсутствие достаточного количества осадков далеко не всегда означает слишком жаркий климат. Например, в Монголии, для которой характерны резкие сезонные перепады температур, в летние месяцы температура может подниматься до +35°С, а в зимние - опускаться до -35°С.
Такая ситуация с перепадами температур характерна для всего региона, именующегося в научной литературе Великой степью. Этот пояс засушливых земель с выраженным континентальным климатом тянется от восточных областей Украины до предгорий Тянь-Шаня, покрывая южные регионы России, Казахстан и Узбекистан.
Еще один, с преобладанием степей, простирается от центральной Анатолии до Ирана и включает некоторые регионы Армении. Здесь, несмотря на засушливое лето, зимы бывают чрезвычайно холодными и ветреными.
Географическое положение степей на Североамериканском континенте примерно повторяет евразийский его вариант - степи сосредоточены в удаленной от моря части континента с сухим и холодным климатом. Таким образом, они охватывают весь центр США, запад Канады и север Мексики. В Америке, впрочем, степной пояс известен под названием прерий.
Географическое положение степи в России
Степи в истории, экономике и культуре России имеют огромное значение. Из степей приходили кочевники, разорявшие поля и города, но оттуда же приходила и новая культура, сильно повлиявшая на становление великорусского этноса, образовавшего впоследствии огромное государство от Балтики до Тихого океана.
В современных границах России степи растянулись от Черного моря и Северного Кавказа до Оби и Забайкалья. Большие территории степи занимают в прикаспийском регионе и вдоль предгорий Южного Урала.
Климат и растительный мир российских степей
Большинству россиян степной пейзаж хорошо знаком - огромные пространства, поросшие редкими пучками злаков, между которыми зияет обнаженная выветренная почва. Норма осадков, выпадающая в российских степях, не позволяет крупным растениям закрепиться и продолжить рост, поэтому здесь распространены низкорослые злаки, такие как ковыль. Иногда могут встретиться и бобовые.
Географическое положение степей делает их животный мир чрезвычайно похожим на пустынный. Главными обитателями названной местности становятся грызуны - суслики, сурки, слепыши. Для этих зверей найти пищу в степи не составляет труда, ведь злаков и бобов в ней достаточно. В свою очередь, мелкие грызуны могут служить легкой добычей для хищных птиц, к которым относятся степной орел, пустельга и лунь.
