Общества отличаются одно от другого по различным параметрам. Однако в них имеются и одинаковые признаки, по которым строится типология обществ.
Для того чтобы классифицировать их, нужно сначала выбрать основание для типологизации. Таким основанием для типологии обществ может служить форма государственной власти, политические отношения. Ученые Древней Греции, например, различали монархию, тиранию, аристократию, олигархию, демократию. Современные исследователи выделяют тоталитарные и демократические государства. В первом случае все направления общественной жизни определяет государство, во втором – народ может воздействовать на государственные институты.
Марксистская типология обществ брала за основу различия в типах производственных отношений, существующих при разных общественно-экономических устройствах, и выделяла первобытно-общинные общества; рабовладельческие общества; феодально-крепостнические; коммунистические общества с первой фазой – социалистической.
Классификации существуют самые разнообразные, однако, наиболее распространённой в современной социологии считается такая типология обществ, которая берёт за основу традиционное, индустриальное и постиндустриальное общества.
Традиционное общество (простое, аграрное) — это общество аграрное, с малоподвижными социальными структурами, в котором способ общественной регуляции основан на традициях. Традиционный тип общества строго контролирует поведение индивидов посредством соблюдения обычаев и норм ортодоксального поведения, устоявшихся социальных институтов, где наиболее важными являются семья, община. Любые попытки социальных преобразований отвергаются. Такое общество характеризуется низкими темпами развития.
Индустриальное общество — это такой тип организации общественного устройства, который совмещает свободу и интересы личности с общественными принципами, которые регулируют совместную деятельность людей. Оно характеризуется гибкостью социальных структур, социальной мобильностью, развитой системой коммуникаций.
Во второй половине ХХ века начинают появляться различные теории постиндустриального (информационного) общества (А. Турен, Д. Белл, Ю. Хабермас). Эти концепции были вызваны значительными изменениями в социально-экономической и культурной жизни развитых стран. Главными в обществе становятся знания и информация, компьютерные технологии. Люди, которые получили соответствующее образование, имеющие доступ к новой информации, получают преимущество при продвижении по социальной лестнице. Цель человека в таком постиндустриальном обществе - творческая деятельность.
Отрицательная сторона информационного общества проявляется в том, что существует некоторая опасность усиления контроля государства за людьми, благодаря их доступу к электронным средствам массовой коммуникации.
Основные черты постиндустриального общества:
- переход от товарной экономики к сфере услуг;
- доминирование профессионально образованных технических специалистов;
- преимущественная роль принадлежит теоретическим знаниям как источнику открытий и политических решений;
- осуществление контроля над технологиями;
- возрастающая возможность принятия решений на базе интеллектуальных информационных технологий.
Последняя отличительная черта вызвана к жизни возрастающими потребностями нового информационного общества. Основу социального развития в таком обществе представляют не традиционные материальные ресурсы, а информационные, интеллектуальные: научные факторы, знания, интеллектуальный потенциал людей, их творчество, инициатива. Всё вышеизложенное может рассматриваться как различная типология обществ.
