Новогодние праздники все ближе, а это значит, пришло время для чудес и сказок, главной из которых, несомненно, является история про Деда Мороза. Именно в Новый год и Рождество детям рассказывают о добром старичке, который живет вечно, имеет дом на Северном полюсе, знает, чего хочет каждый ребенок в мире, ездит на санях, запряженных оленями или лошадками, и входит в ваш дом через дымоход, чтобы оставить подарки всем, кто был послушным в этом году.
Учитывая множество нелепостей и противоречий в этой истории, даже удивительно, что маленькие дети продолжают в нее верить. Тем не менее исследования ученых показывают, что 83% 5-летних малышей верят, что Дед Мороз является реальным. Но почему?
Эволюционное преимущество?
В основе этого парадокса лежит очень простой вопрос о характере ребенка младшего возраста, который, по своей сути, является очень доверчивым. Дети в этом возрасте доверяют родителям, и поэтому принимают их слова за правду, даже если история кажется нерациональной взрослому человеку. 
Известный автор и этолог Ричард Докинз в 1995 году написал эссе, в котором предположил, что дети по своей природе очень доверчивы и склонны верить практически во все. Он даже писал, что такая доверчивость может быть эволюционным преимуществом для детей.
Докинз приводит вполне убедительный пример маленького ребенка, проживающего вблизи болота, которое кишит аллигаторами. С точки зрения Докинза, ребенок, который настроен скептически и склонен критически оценивать советы своих родителей не купаться в этом болоте, имеет гораздо меньше шансов на выживание, чем малыш, который бездумно следует всему, что говорят взрослые.
Такой взгляд на маленьких детей, которые являются доверчивыми по своей природе, разделяют многие ученые, в том числе философ 18-го века Томас Рид, а также современные психологи, которые утверждают, что дети чаще всего доверяют всему, что им говорят.
Дети не очень отличаются от взрослых
Тем не менее современные исследования показывают, что дети являются рационально мыслящими и вдумчиво воспринимают новую информацию. На самом деле они используют большинство тех же инструментов, что и взрослые, чтобы решить, во что верить.
Итак, какими же инструментами пользуются взрослые? А есть ли доказательства того, что дети также обладают ими?
Одним из доказательств является внимание к контексту, в который встроена новая информация. Второе доказательство – привычка сопоставлять новую информацию с уже существующей базой знаний. И третье – это способность оценивать опыт других людей.
Рассмотрим контекст
Представьте себе, что вы читаете статью о новом виде рыб в двух очень разных источниках. В первом случае вы нашли эту статью в популярном журнале, который увидели в супермаркете. Во втором вы читаете копию статьи в National Geographic, со ссылками на официальный журнал научного общества. Скорее всего, контекст, окружающий эту новую информацию, будет иметь решающее значение для формирования вашего суждения о реальности этой доселе неизвестной рыбы.
Дети часто оказываются в такой ситуации. Мы рассказываем им о животных, которых они никогда раньше не видели. Некоторые дети слышат о них в фантастическом контексте, когда им говорят, к примеру, о драконах или призраках. Другие дети узнают о новом о животном мире в научном контексте.
Согласно исследованиям, дети в возрасте четырех лет были склонны утверждать, что нереальные животные действительно существуют, когда им рассказывали о них в научном контексте, а не в фантастическом.
Как дети используют знания и опыт
Одним из основных способов, с помощью которого мы, взрослые, узнаем о новых вещах, являются рассказы других людей. Представьте себе, что вы узнаете о новом виде рыб от морского биолога и от вашего ближайшего соседа, который часто угощает вас рассказами о том, как его похитили инопланетяне. Вы будете основываться на собственной оценке знаний и достоверности этих источников, что и определит ваши убеждения об истинности существования этой рыбы.
В одном исследовательском проекте ученые показали маленьким детям новых животных, существование которых было реальным (например, рыба, которая живет в океане), невозможным (например, рыба, которая живет на Луне), или маловероятным (рыба размером с автомобиль). Тогда детям предлагали самостоятельно выяснить, действительно ли эти животные существуют, и обратиться за помощью к кому-либо. Дети могли спросить совета либо в работника зоопарка (который является экспертом), либо повара (не специалиста).
Ученые обнаружили, что дети верили только в реальных животных, а не в вымышленных. Свое решение они приняли путем сравнения новой информации и существующих знаний. А вот решая, могли ли животные, существование которых казалось маловероятным, быть настоящими, они были более склонны верить работникам зоопарка, а не повару. Другими словами, дети используют опыт так же, как это делают взрослые.
Причина в родителях
Если дети такие умные, почему они верят в Деда Мороза?
Причина проста: родители и другие взрослые идут на многое, чтобы поддерживать этот миф. В недавнем исследовании ученые обнаружили, что 84% родителей по крайней мере дважды приглашают Деда Мороза к своему ребенку во время новогодних и рождественских праздников. Кроме того, в этот же период Дед Мороз приходит в детские сады, его можно увидеть по телевизору и даже просто встретить на улице.
Почему мы делаем так много, чтобы поддержать веру детей в сказку? Ответ на этот вопрос простой: дети не бездумно доверчивые, и поэтому не верят всему, что мы им говорим. Таким образом, мы, взрослые, должны предоставить им доказательства – живых Дедов Морозов в торговых центрах, на рождественских утренниках и на улицах, морозные рисунки на окнах, подарки и сюрпризы утром под ёлкой.
Как дети оценивают новую информацию
С учетом этих усилий детям очень сложно не верить в новогоднюю сказку. В вере в Деда Мороза дети, по сути, проявляют свои научные навыки мышления.
Во-первых, они оценивают источники информации. Как показывают результаты исследований, дети более склонны верить взрослым относительно того, что реально.
Во-вторых, они используют доказательства (например, подарки под ёлкой утром), чтобы прийти к выводу о существовании Деда Мороза. В-третьих, исследование показывает, что по мере взросления дети обращают все больше внимания на нелепости в мифе о Деде Морозе, например, как старый человек может пройти через небольшой дымоход, или как олени или лошади могут летать.
Хотите знать, что сказать ребенку?
Некоторые родители могут задаться вопросом, вредят ли они своим детям, поддерживая миф о сказочном Деде. Существуют аргументы как за, так и против этой новогодней лжи, а некоторые психологи даже утверждают, что это может привести к возникновению недоверия к родителям и другим взрослым.
Итак, что нужно делать родителям?
На самом деле нет никаких доказательств того, что вера в Деда Мороза существенно влияет на формирование у детей доверия к родителям. Кроме того, у детей всегда есть возможность узнать правду, и «расследование» этой истории помогает малышам научиться использовать свои дедуктивные способности.
Так что, если вы не знаете, стоит ли приглашать Деда Мороза в свой дом на Новый год, можете сделать это. Ваши дети будут в порядке. И они могут даже узнать что-то новое.
