Клоуны регулярно появляются в качестве злодеев в фильмах ужасов, они способны стать причиной детских кошмаров и являются популярными персонажами для переодевания на Хэллоуин. Вспомните, когда в последний раз вы видели счастливого клоуна по телевидению или в цирке? На самом деле страх, что сидит глубоко внутри у многих людей, имеет намного большую историю, чем начало массовой коулрофобии, положенной знаменитой экранизацией книги Стивена Кинга.
Персонажи с богатой историей
В попытках объяснить эти странные и причудливые нарисованные маски клоунов многие психологи сходятся в главном. Люди полагают, что за лицом, с которого не сходит улыбка, почти наверняка скрывается темная душа. Несомненно, некоторые люди, глядя на чудоковатого персонажа, действительно могут испытывать положительные эмоции, веселье и удовольствие. 
Другие люди, напротив, при виде клоуна испытывают лишь неприятные эмоции: беспокойство, панику, состояние тихого трепета, переходящего в ужас. Но никто из нас не согласился бы, чтобы клоун внезапно выглянул из-за двери спальни и показал свое нарисованное лицо. Тогда нам будет обеспечена или бессонница, или ночной кошмар.
Фобии, как отдельный вид страха
Еще в 1920 году психологи Джон Уотсон и Розалии Рейнер проводили неэтичный по сегодняшним меркам эксперимент. Они намеренно взращивали фобию в эмоционально стабильном ребенке. Однако этот эксперимент провел параллели и подчеркнул важную взаимосвязь между фобиями и классическим кондиционированием (развитием новых поведенческих навыков).
В классическом кондиционировании мозг начинает ассоциировать два отдельных раздражителя, если они неоднократно совпадают. Так мозг распознает и связывает любой нейтральный стимул с отрицательной формой дискомфорта. И если несколько раз увидеть клоуна, испытывая при этом негативные эмоции или дискомфорт, в дальнейшем картинка укоренится в сознании. Изображение клоуна теперь будет само по себе вызывать чувство страха.
Большинство страхов происходят из детства
Именно поэтому люди, имеющие фобии, на первый взгляд имеют иррациональные страхи. Нейтральный стимул или персонаж, который сам по себе не имеет ничего общего со страхом, имеет прямую взаимосвязь с каким-либо отрицательным переживанием. Нет ничего удивительного в том, что большинство фобий, например боязнь клоунов, произрастают из глубокого детства. Оказывается, двухлетние дети способны своеобразно реагировать на незнакомое лицо, особенно если оно такое странное и разрисованное.
Страх перед безнаказанным поведением незнакомца, надевшего маску
Ученые констатируют, что некоторые страхи, например боязнь пауков, объясняет эволюция. Так человек старается избежать потенциальной опасности, исходящей от животных. А вот фигура клоуна может вызвать опасения, связанные с социальной средой.
Еще в племенных культурах активно применялись маски, которые позволяли людям скрывать свои истинные намерения и желания. Маскировка лица временно устраняет человека из круга общения, но, тем не менее, этот человек существует. Поэтому у нас неизменно складывается впечатление о том, что личность, скрывающаяся под маской, может вести себя без каких бы то ни было ограничений в социальной среде, причем абсолютно безнаказанно. Незнакомые черты, маска или нарисованное лицо вызывают лишь противоречивое и тревожное чувство когнитивного диссонанса.
У них никогда не исчезает с лица улыбка
А вот психиатр гарвардской медицинской школы Стивен Шлоцман высказал такое мнение. Нас всегда одолевают противоречивые чувства, если мы общаемся с человеком, с лица которого не сходит улыбка. Мозг умеет распознавать улыбку как признак хорошего настроения собеседника. Но в конечном итоге мы осознаем, что здесь кроется что-то подложное. Именно поэтому нам становится жутко, когда мы видим не меняющееся поведение клоунов. Поначалу мы принимаем от них сигналы к веселью, но потом, когда не происходит никаких изменений, мы ассоциируем их с роботами, и нам становится действительно не по себе.
Заключение
Разумеется, страх перед клоунами – это явление социальное, порожденное современной культурой и средствами массовой информации. Сейчас, когда все наши поры буквально пронизаны информацией об убийцах, маньяках и педофилах, которые переодевались в клоунов на ярмарках, мы не можем их не бояться. Сценаристы фильмов ужасов нашли нужную веревочку потаенных страхов человечества и дергают за нее, снимая очередной шедевр. И если вы действительно хотите напугать кого-то на Хэллоуин, не одевайтесь больше в костюм вампира. Есть намного более проверенный и подходящий вариант!
