Есть множество способов улучшить свои шансы дожить до глубокой старости, и некоторые из них довольно очевидны. Воздержание от курения и употребления алкоголя, занятия спортом умеренной интенсивности и относительно здоровое питание являются одними из наиболее очевидных, однако новое исследование также приходит к выводу, что люди, которые регулярно читают книги, добавляют к своей жизни несколько лет.
Долгосрочное исследование ученых
В долгосрочном исследовании приняли участие 3635 человек. Исследователи обнаружили, что те, которые отдавали предпочтение книгам – в частности, больше 3,5 часов в неделю, – в среднем живут на два года дольше, чем люди, которые забыли, когда читали в последний раз. 
Предполагается, что такие результаты связаны с усилением когнитивных функций, а не каким-либо другим фактором, связанным с возрастом, полом, образованием, расой, здоровьем, достатком, семейным положением и депрессивными тенденциями.
В течение 12-летнего исследования ученые под руководством Авни Бавиши из Йельского университета разделили всех участников на три группы: те, которые не читали вообще, те, которые проводили за чтением 3,5 часов в неделю или меньше, и те, которые отдавали этому занятию больше 3,5 часов.
Какими оказались результаты
Оказалось, что даже участники второй группы, которые читали только время от времени, имели на 17% меньше шансов умереть в течение периода наблюдения, чем те, кто этого не делал. Но прежде чем вы станете утверждать, что все эти статьи из журналов, которые вы просматриваете, также достаточно хороши, стоит отметить, что этот эффект связан только с книгами, а не другими формами материала для чтения.
Чтение книг способно продлить жизнь, и этот эффект значительно больше, чем наблюдался в результате просмотра газет или журналов. Таким образом, эти результаты показывают, что выгоды от чтения книг включают более длительный срок жизни.
Когнитивные преимущества
Чтение книг, как правило, связано с двумя когнитивными процессами, которые могут иметь преимущества для продления вашей жизни. Во-первых, книги способствуют «глубокому чтению» - захватывающему процессу, который побуждает читателей формировать связи с другими частями материала и окружающего их мира. 
Во-вторых, книги способствуют развитию сопереживания, социального восприятия и эмоционального интеллекта, а это когнитивные процессы, которые могут привести к повышению длительности вашей жизни.
Может показаться, что комплексную, запутанную природу многих книг нельзя сравнивать в наше время с любым другим типом текстовой информации. Тем не менее это исследование не означает, что книги – единственный способ занять ваш мозг и развивать его. Годы многочисленных исследований показали, что компьютерные игры также являются отличным способом повысить интеллект и способность к обучению, а это, несомненно, даст вам преимущества в жизни.
Тем не менее на данный момент кажется, что книги занимают главное место. Романист Стивен Кинг однажды сказал, что «книги являются уникальной портативной магией», и кажется, что он был более чем прав.
