Знаете ли вы, что самыми продаваемыми в мире животными являются панголины? Хотя этот факт давно задокументирован и ни у кого не вызывает сомнений, однако в новом докладе ученых было показано, что количество животных, ставших жертвами торговли (и, скорее всего, убитых), раньше было крайне недооценено.
Данные нового доклада
Новое исследование международной группы под руководством ученых Университета Сассекса в Великобритании является первым, которое показывает комплексные локальные данные о панголинах в Центральной Африке. 
Поскольку панголины — пугливые ночные существа, обитающие в лесу, в прошлом было трудно получить точное представление о численности их популяции и количестве убитых животных в год. Теперь эти данные больше не являются тайной. Результаты исследования ученых были опубликованы в журнале Conservation Letters.
Согласно отчету, за прошедшие 45 лет число убитых панголинов увеличилось на 150 процентов. Оценки ученых показывают, что ежегодно погибает около 400 тысяч животных. Невероятно, но это исследование предполагает, что на самом деле это число может составлять около 2,7 миллиона.
Продажа африканских панголинов
Панголины — чудесные маленькие существа, покрытые чешуей, которых убивают ради использования в нетрадиционной медицине. 
Для сбора данных ученые посетили известные охотничьи угодья и рынки мяса диких животных в 113 местах в 14 странах Центральной Африки, включая Камерун, Габон, Демократическую Республику Конго и Центральноафриканскую Республику. 
Они обнаружили, что объемы продаж африканских панголинов в Азию увеличиваются, поскольку популяции азиатских панголинов резко уменьшились в последние годы. 
Кроме того, почти половина убитых животных является молодняком. Это разрушительно влияет на популяцию в целом, поскольку панголины очень медленно размножаются и приводят только одного малыша раз в пару лет.
Данные ученых также показали, что цены городского рынка за гигантского и древесного панголинов (оба вида находятся под защитой) увеличились в 5,8 и 2,3 раза соответственно с 1990-х годов. И, несмотря на то что их ловля в большинстве стран Центральной Африки незаконна, во многих лесах браконьеры устанавливают ловушки.
Важность соблюдения международного запрета на торговлю
Независимо от того, знают ли страны Центральной Африки о том, какое количество животных становится жертвами браконьеров, исследователи призывают правительства всего континента обеспечить соблюдение международных запретов на торговлю, а также усилить защиту этих животных, прежде чем мы навсегда их потеряем.
«По сравнению с другими видами, об африканских панголинах известно относительно мало, но в последнее время они привлекают международное внимание», — объяснил ведущий автор исследования Даниэль Ингрэм в своем заявлении. 
Увеличение масштабов охоты ученые связывают с процветанием незаконной торговли дикими животными. 
Участие правительств и местных жителей будет иметь решающее значение для сохранения африканских панголинов как вида.
