Немногие люди хорошо относятся к змеям. Чаще всего их боятся или считают мерзкими. Нелюбовь к змеям заложена в людях на подсознательном уровне еще со времен змея-искусителя. Пользуясь этой неприязнью, многие авторы используют пресмыкающихся в своих творениях. Какого ужаса может навести на зрителей монстр из "Анаконды" или василиски из разнообразных фэнтези, проглатывающие своих жертв целиком!
Но если отбросить мир фантастики, каких самых больших змей находили в реальности?
Кому принадлежит первенство?
Корона королевы змей по праву принадлежит одной из двух представительниц пресмыкающихся. Именно представительниц, потому что самки этих видов крупнее самцов. Это сетчатый питон, обитающий в Азии, и зеленая анаконда (еще называемая гигантской).
Мнения специалистов в этой области несколько расходятся - одни приписывают первенство питону, а другие - анаконде. Почему произошло такое расхождение? Дело в том, что многие источники готовы назвать самой большой змеей сетчатого питона, который выделяется максимальной длиной. Зато анаконда имеет самый большой вес из-за своих внушительных размеров, даже если и немного уступает питону в длине.
Кто же прав в этом споре и кого можно назвать самой большой змеей?
Преувеличение или реальность?
Истории о больших змеях похожи на легенды о гигантских рыбах. Их размер чаще зависит от того, как воспринимает увиденное человек - реалистично он оценивает ситуацию или преувеличивает от страха. В действительности не так много экземпляров были подвержены профессиональному измерению. Ну кто станет измерять змею рулеткой при встрече?! Поэтому такие явления в дикой природе немногочисленны. А большинство рассказов о громадных монстрах явно преувеличены.
Например, сетчатый питон из журнала натуралистов 1946 года появился в статье о гигантских змеях, его предполагаемая длина была 10,1 метра. Однако один из герпетологов отвергает существование экземпляров более 7,6 метра. Когда специалисты занялись измерениями змей в 1999 году, в джунглях Суматры они нашли лишь особей, средняя длина которых колебалась в пределе 3,2 метра. Рекорд тогда составил 6,1 метра. В 1899 году писали о змее в 13 метров, однако этой информации специалисты не очень доверяют, тем более что ее уже не проверить.
Другие данные
Длина анаконд в среднем достигает 2,7 метра, но весят они при этом 90,7 кг. Существуют записи о 8,8-метровом экземпляре и даже о змее в 9,8 метров. Однако упоминания о зеленой анаконде длиной 15-18 метров, датируемые 1923 годом, ученые все же принимают со скептицизмом.
В любом случае, какие бы данные по длине не оказались правдой, анаконда точно выигрывает титул тяжеловеса, потому как ученым не удалось найти на нашей планете более тяжелой змеи. Максимальный вес взвешенной в водной среде анаконды превышал 200 кг.
На размер этих пресмыкающихся влияет температура окружающей среды и их питание. Анаконды, заглатывающие пищу, должны быть крупного размера, чтобы проглотить свою жертву, а уже после длительное время переваривать ее.
В поисках древнего гиганта
Так как в местностях с высокими температурами обитают самые большие змеи, то специалисты отправились на территории с жаркими климатическими условиями в поисках гигантских змей. Древние леса на территории современной Колумбии из-за своей средней годовой температуры в 30-34 °C оказались более подходящим местом, чем нынешние тропические леса.
Здесь 60 млн лет назад устроил свой дом титанобоа, который господствовал над гигантскими черепахами и крокодилами. Окаменелые позвонки существа указывают на его 13-метровую длину. По мнению ученых, вес гиганта превышал тонну. По своему строению рептилия напоминала удава, потому может являться его древним предком. Кстати, анаконда также относится к подсемейству удавов, так что и она могла произойти от этого монстра.
Существует множество историй о гигантских змеях, однако все они лишь передавались из уст в уста. Если учитывать научные подтверждения данных, то именно титанобоа за всю историю является самой крупной из найденных змей.
В древних джунглях этот король змей соседствовал с 6-метровым пресноводным крокодилом Acherontisuchus guajiraensis. Вероятно, эти хладнокровные убийцы соревновались между собой за еду. Однако молодые особи крокодила входили в меню титанобоа. А если уж змея могла есть крокодилов, конечно, она по праву могла считаться самым большим и грозным монстром.
