Мускусный бык: особенности образа жизни.
Мускусный бык (Ovibos moschatus), известный еще как овцебык, является единственным оставшимся на сегодня представителем семейства полорогих. Дальние предки этого животного обитали в высокогорных районах Центральной Азии более 10 миллионов лет назад. Затем постепенно заселили Евразию и Северную Америку. В связи с изменением климата популяция их сильно уменьшилась. В начале прошлого столетия завезли их и в Россию, на остров Врангеля и на Таймыр, где они успешно прижились.
Мускусный бык: описание
Это крупное копытное животное с массивной головой и короткой шеей. Закругленные рога служат надежной защитой от хищников. Тело почти полностью покрыто густой, свисающей почти до земли шерстью темно-коричневого и черного цвета с густым подшерстком.
Чем питается овцебык
Эти животные совершенно неприхотливы в еде. Несмотря на большую массу тела, им достаточно той растительности, которая появляется коротким полярным летом среди вечной мерзлоты. Зимой они добывают из-под снега лишайники, осоку, карликовую березу и иву. Мускусный бык потребляет в 5 раз меньше пищи, чем северный олень, и такого количества еды ему вполне хватает для поддержания жизнедеятельности.
Инстинкт стадности
Между овцебыками очень развиты социальные связи, особенно среди самок и телят. Это животные стадные, которые живут группами по 15-20 особей. Такое стадо поддерживается, как правило, одним доминантным самцом. Между теленком и его матерью существует очень тесная связь, они находятся в постоянном контакте друг с другом. С момента рождения теленок взаимодействует со всеми членами группы, участвуя в играх, которые являются важной составляющей жизни стада.
Враги
Главными врагами в природе для мускусного быка выступают волки, медведи, росомахи и, конечно, охотники. Для защиты от хищников в момент опасности эти сильные животные встают кольцом вплотную друг к другу, прикрывая собой маленьких телят, и по очереди кидаются на противника. Один из самцов атакует, затем возвращается обратно в круг. Так они отбиваются и при нападении нескольких хищников. Крепкие и острые рога - то, чем славится мускусный бык.
Такой способ защиты не срабатывает только в отношении человека, точнее, оружия, которое он применяет. Охотники часто пользуются неподвижностью овцебыков, сплотившихся в кольцо, и расстреливают их из ружья. Эти животные поражают своим чувством товарищества. Они окружают убитого овцебыка и стоят насмерть, защищая его и вынуждая охотников убивать все стадо. Поэтому численность мускусных быков с появлением в Арктике людей с огнестрельным оружием резко сократилась.
Овцебык и человек
Коренное население Крайнего Севера давно использует овцебыков как промысловых животных. Особенно ценится их шерсть и теплый подшерсток, который носит название "гивиот". Более 2 кг ценного пуха может дать мускусный бык.
Ценится и мясо мускусных быков. Исключение составляет только мясо самцов, которые убиты в брачный период, т. к. оно имеет довольно сильный запах мускуса.
Брачный период
Время свадеб среди овцебыков наступает в разгар летнего сезона. Задача самца — стать обладателем гарема, привлечь как можно больше самок, утвердив свое право в схватке с соперниками. В этот период происходят драки между быками, которые еще недавно вместе паслись и оборонялись от хищников. Обменявшись грозными взглядами, они пятятся назад, а затем устремляются навстречу друг другу, сталкиваясь лбами. Проигравший самец покидает поле боя.
Когда страсти утихают и брачный период оканчивается, все снова сбиваются в стадо и продолжают мирно пастись рядом. В мае на свет появляются телята. Самка, как правило, рождает одного детеныша весом примерно 7 кг, который покрыт густой шерстью. Почти целый год телята питаются молоком матери, отличающимся высокой жирностью. В первые дни кормление происходит до 20 раз за сутки.
В списке существ, нуждающихся в расселении, находится сегодня и мускусный бык. Фото его теперь можно увидеть среди снимков животных, подлежащих охране. Ученые считают, что необходимо восстановить популяцию овцебыка в Арктике. Это поможет увеличить охотничье-промысловые ресурсы.