Нерпа - это что за животное?

Сегодня можно с уверенностью сказать, что если бы нерпа в силу ряда серьезных обстоятельств погибла в процессе эволюции как вид, то планета Земля стала бы намного беднее. Почему? Ответить на вопрос постараемся в данной статье.

Прочитав ее, можно будет узнать информацию о том, что представляет собой животное нерпа, какова его ценность, какими особенностями оно обладает и пр.

Общая информация

Общее название водных видов млекопитающих семейства настоящих тюленей (каспийская, кольчатая и байкальская) – нерпа.

Морская нерпа в России распространена от побережий Мурманска до Берингова пролива, в том числе в водах Земли Франца-Иосифа, Новой Земли, Северной Земли, Белого моря и Новосибирских островов. Населяет она прибрежные части моря Охотского, включая многочисленные его заливы, а также прибрежья Татарского пролива, Сахалинского залива и Восточного Сахалина. Ареал обитания тюленей достигает берегов японского острова Хоккайдо.

Также существуют нерпы, обитающие в водоеме с пресной водой. К примеру, знаменитое российское озеро Байкал известно во всем мире не только тем, что это глубочайшее и прекрасное озеро. В его водах обитают уникальнейшие животные, которых нигде больше нет в подобных водоемах. Это нерпа, являющаяся эндемиком и реликтом третичной фауны. Называется она байкальская нерпа.

Описание

Кто такие нерпы? Эти удивительные млекопитающие обладают веретенообразной формой туловища, плавно переходящего в голову.

В росте они достигают 165 см, а вес их составляет от 50 до 130 кг. Туловище животного содержит огромное количество подкожного жира, прекрасно сохраняющего тепло в холодной воде и помогающего животному пережидать большие периоды нехватки пищи, а также держаться на водной поверхности в период сна. Спят они настолько крепко, что даже бывали случаи, когда аквалангисты могли их переворачивать, не мешая их сну.

Крепкую кожу животного покрывает жесткий, плотный и короткий волосяной покров. Между пальцами у них есть перепонки, а передние ласты оснащены мощными когтями. Именно благодаря передним конечностям тюлени проделывают во льду отдушину, для того чтобы после охоты выйти и отдохнуть на камнях или на льду, а также для того, чтобы вдохнуть свежий воздух.

Нерпа обладает феноменальной способностью находиться под водой беспрерывно до 40 минут. Связано это с наличием небольшого объема легких и содержанием растворенного кислорода в крови. Благодаря задним лапам животное довольно быстро плавает под водой, но на ее поверхности оно совершенно неповоротливо и неуклюже.

Нерпы на Байкале

В прошлом байкальская нерпа была животным довольно почитаемым, особенно у народностей, занимающихся большей частью морской охотой. Даже сейчас некоторые орочи кладут в пасть добытой нерпе черемшу и табак, потому что это для них своего рода жертвоприношение Тэму, к которому нерпа имеет самое непосредственное отношение, потому что он является хозяином морской стихии.

В былые времена промысел байкальского тюленя имел большое экономическое значение в жизнедеятельности местного населения, добыча этих животных строго лимитировалась. По сравнению со шкурками других разновидностей тюленей их мех (как детенышей, так и взрослых) представляет собой наилучшее меховое сырье, поэтому они и больше ценятся.

Среда обитания байкальских нерп

Летом (в июне) берега Ушканьих островов облюбовываются большим количеством этих животных – острова для них являются уютным естественным природным лежбищем. При закате солнца нерпы начинают свое массовое движение к островам.

В период лютых морозов Сибири озеро полностью замерзает. Перед самым наступлением холодов нерпы при помощи своих зубов и передних лап с острыми когтями вырывают для себя дыхательные норы. Обычно зимой на поверхности замерзшего озера большую часть времени проводят беременные самки.

О промышленной добыче

Нерпа – это животное, которое содержит в больших объемах великолепный жир, обладающий некоторыми полезными медицинскими свойствами. Промысловая добыча нерпы и сегодня, как и сотни лет назад, преследует те же самые цели.

Жир животного многими людьми эффективно применяется при лечении некоторых болезней, связанных с переохлаждением организма (воспаление, обморожение), а его мясо используется в пищу при недостатке витамина С (в частности при цинге).

И все же основные причины масштабной промышленной добычи – ценнейшие шкуры животного. Головные уборы и одежда из густого и плотного меха с прочной шкуркой пользуются широкой популярностью как среди жителей Севера, так и в более южных регионах.

Размножение

Детеныш нерпы, как правило, появляется в середине марта. После окончания зимы самка выползает на лед из воды, чтобы родить малышей. Но сначала самки сооружают логова в снегу для своих будущих питомцев.

К сожалению, именно в этот период нерпе грозит самая большая опасность – стать легкой добычей многочисленных браконьеров и охотников. В основном у тюленей рождается один малыш, но может быть и два, и даже больше.

Вес новорожденных, как правило, составляет около 4 килограммов. Рождаются они с очень красивыми белоснежными шкурками, обеспечивающими им тепло и самую надежную маскировку в снегу.

После линьки детеныш нерпы обрастает серебристым мехом.

Продолжительность жизни

Рост нерпы, как в длину, так и по весу, происходит длительное время (до 20 лет). Некоторые животные так и умирают «недоросшими», так как их средний возраст в популяции равняется всего лишь 8-9 годам. Бывают случаи, что некоторые нерпы проживают и до 40-60 лет, но их совсем мало. Примерно половина всех особей – молодые нерпы примерно 5-летнего возраста. Более взрослые животные (6-16 лет) составляют большую часть другой половины нерп.

Нерпа – это необычное животное и в том плане, что его возраст учёные научились определять по клыкам или когтям, на которых можно увидеть годовые колечки, подобные тем, которые есть на срезе дерева.

Питание

Основа питания морской нерпы – рыбы и ракообразные, причем образующие большие скопления в самых верхних слоях воды.

Любимая пища байкальского тюленя – байкальский бычок и рыбка голомянка. За год это животное употребляет более тонны такого корма. Редко ему в пищу попадает и омуль, составляющий приблизительно 3 % суточного его рациона.

Интересные факты

1. Длинномордые и обыкновенные тюлени вместе с морскими слонами делят одну среду обитания - океан.

2. Нерпа – это замечательный ныряльщик, способный добраться до глубины 400 метров.

3. Как правило, тюлени не обитают в пресной воде, но озеро Байкал в России стало настоящим домом для некоторых представителей данного семейства. Как появилась популяция тюленей в озере Байкал? До сих пор это остается тайной. Согласно одной легенде, в этих местах есть какой-то неизвестный подземный канал, соединяющий озеро с океаном. Ученые не обнаружили доказательств данного факта. Наиболее вероятным является путь тюленей на Байкал через Ангару и Енисей. Следует отметить, что таким же путем сюда попала и рыба омуль.