Частновладельческие крестьяне в императорской России
К концу XIX века число крепостных крестьян в России достигло четверти миллиона человек. Назывались крепостными или частновладельческими крестьяне, закрепленные за помещиками или церковью. Крепостничество законодательно устанавливало за помещиками право собственности на людей.
Законодательные ограничения
Категория образовалась в конце XVI века и в зависимости от формы выполнения повинности поделила крестьян на дворовых, оброчных и барщинных. Частновладельческим крестьянам запрещалось уходить с закрепленных наделов. Те, кто осмеливался бежать, возвращались помещику. Крепостная зависимость была наследственной: дети, рожденные в таких семьях, становились собственностью барина. Право собственности на землю принадлежало помещику, крестьяне не имели права на продажу или покупку надела.
Развитие крепостничества
До конца XV века крестьяне могли поменять барина. Судебник 1497 г., изданный в эпоху правления Ивана III, ограничил право перехода крестьян. Крепостные, не имеющие возможности уйти от барина в Юрьев день, могли сделать этот шаг в определенные годы - «заповедные лета». В конце XVI века Иван Грозный указом лишил их этой возможности. В правление Бориса Годунова, преемника Ивана Грозного, в 1590 г. право перехода крестьян отменили.
Федор Блаженный, последний представитель московской ветви Рюриковичей, для помещиков ввел право розыска и возврата беглых крестьян на пятилетний срок («урочные лета»). В период с конца XVI века до середины XVII века рядом указов срок был увеличен до 15 лет. В 1649 г., в правление Алексея Михайловича, Земский собор принял свод законов «Соборное уложение». Новое законодательство отменяло «урочные лета» и объявляло бессрочный сыск.
«Податная реформа» Петра I окончательно прикрепила крестьян к земле. С середины XVIII века помещики получили право ссылать крестьян в Сибирь, на каторгу, отдавать в рекруты. Запрет подавать челобитные на помещиков императору развязал им руки.
Безнаказанность помещиков
Крепостные зависели от помещика, он распоряжался ими с рождения до смерти. Статус частновладельческих крестьян и право собственности, даруемое законом владельцу, приводило к невыносимым условиям жизни. Корни безнаказанности помещиков лежат в установленном законом запрете жаловаться правителю.
В России XVI-XIX веков процветала коррупция, челобитным не давали ходу. Крестьянам, осмеливающимся жаловаться, приходилось несладко: помещики сразу узнавали об этом. Единственным случаем наказания помещицы стало дело Д. Н. Салтыковой. Екатерина II, узнав о зверствах «салтычихи», довела дело до суда. Помещицу лишили дворянского звания и пожизненно заключили в монастырскую тюрьму.
Отмена крепостного права
Попытку отменить крепостное право предпринял Александр I, издав в 1803 г. «Указ о вольных хлебопашцах». Указ разрешал освобождать крестьян с условием выкупа земельного надела. Выполнение указа натолкнулось на нежелание помещиков расставаться с собственностью. За почти полувековое царствование Александра I только 0,5 % частновладельческих крестьян получили свободу.
Крымская война (1853-1856 гг.) требовала усиления российских вооруженных сил. Правительство призвало ополчение. Потери России превысили потери стран-противников (Османская Империя, Англия, Франция и Сардиния).
Частновладельческие крестьяне, прошедшие войну, ожидали благодарности от Императора в виде отмены крепостного права. Этого не произошло. По России прокатилась волна крестьянских восстаний. События 19 века вынудили царское правительство рассмотреть вопрос об отмене крепостного права. Реформа, отменившая частновладение крестьян, была произведена Александром II в 1861 г.