Приправа "зира" - что это такое и как ее применяют?
Зира - загадочная восточная приправа с удивительным терпким ароматом. Она придает блюдам неповторимый колорит и вкус. Но что же представляет собой зира? Откуда она родом и как правильно ее применять? Давайте разберемся!
История зиры
Происхождение зиры уходит корнями в древние времена. Родиной этой пряности по праву считается Египет. Археологические раскопки показали, что зиру активно использовали еще во времена фараонов для приготовления пищи и процесса мумификации.
Есть также версия, что родина зиры - Индия, где это растение было введено в культуру задолго до нашей эры от местных дикорастущих видов. В диком виде зира нигде не встречается.
На сегодняшний день основными производителями зиры являются страны Средней Азии, в частности Иран и Афганистан.
Зира высоко ценилась в Древней Греции и Древнем Риме как лекарственное растение.
Существует несколько разновидностей этой пряности:
- Персидская зира
- Кирманская зира
- Сирийская зира
- Набатейская зира
В кулинарии наибольшей популярностью пользуются персидская и кирманская зира, так как они обладают наиболее сильным ароматом.
Ботаническое описание
Зира относится к семейству зонтичных. Это однолетнее травянистое растение с тонким стеблем высотой 20-30 см.
Для зиры характерны следующие признаки:
- Очередные перисторассеченные листья
- Белые или красные цветки, собранные в зонтики
- Вислоплодники продолговатой формы с мелкими семенами
Внешне зира очень похожа на тмин. Эти растения часто путают. Однако тмин обладает более сильным пряным запахом и вкусом.
Для выращивания зиры требуются следующие условия:
- Теплый и сухой климат
- Плодородная почва
- Обильное орошение
- Много солнечного света
Семена зиры имеют светло-зеленый или коричневый цвет, из них и получают пряность.
Химический состав и пищевая ценность
В состав семян зиры входят следующие полезные вещества:
- Эфирные масла
- Витамины группы B
- Минеральные соли кальция, железа, магния
Благодаря этому зира оказывает мочегонное, желчегонное и антисептическое действие. Также стимулирует пищеварение и улучшает обмен веществ.
Однако стоит помнить, что в больших дозах зира может вызвать раздражение слизистой желудка. Поэтому противопоказана при язвенной болезни и гастрите.
| Показатель | Зира | Тмин |
| Калорийность, ккал | 375 | 345 |
| Белки, г | 11 | 12 |
| Жиры, г | 22 | 24 |
Для сохранения полезных свойств рекомендуется хранить семена зиры целыми, измельчать непосредственно перед использованием.
Кулинарное применение зиры
Зира широко используется в кулинарии благодаря своему терпкому вкусу и аромату. Особенно популярна в кухнях Востока.
Зира является обязательной составляющей плова, придавая ему неповторимый аромат.
При выборе зиры следует обращать внимание на семена - они должны быть однородные, без посторонних примесей. Хранить лучше в герметично закрытой посуде, в прохладном и темном месте.
Семена зиры используют для приготовления мясных, рыбных, овощных блюд, плова, холодных закусок. Порошок добавляют в выпечку. Также зирой ароматизируют кисломолочные продукты и соусы.
Для максимального раскрытия вкуса рекомендуется обжаривать семена зиры перед использованием. А в порошке она быстро теряет полезные свойства, поэтому лучше молоть непосредственно перед приготовлением блюда.
Применение зиры в медицине
Помимо кулинарии, зира широко используется в народной и традиционной медицине благодаря своим целебным свойствам.
Зира обладает мочегонным, желчегонным, антисептическим действием. Приправа стимулирует пищеварение, улучшает обмен веществ, повышает аппетит.
Настой и отвар из зиры применяют при простудах, кашле, болезнях желудочно-кишечного тракта. Такое средство помогает при метеоризме, колитах, спазмах.
Зира оказывает успокаивающее действие на нервную систему, помогает при бессоннице и стрессах.
В народе приправу также используют для лечения кожных заболеваний, улучшения цвета лица, омоложения кожи. Такое действие объясняется наличием в составе зиры антиоксидантов и витаминов.
Однако зира противопоказана при воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, почек и мочевыводящих путей.
Интересные факты о зире
- В средневековой Европе существовало поверье, что зира охраняет домашнюю птицу и влюбленных от "блуждания".
- Зира упоминается в Библии как одна из пряностей, использовавшихся для приготовления ритуального хлеба в Иерусалимском храме.
- В Древнем Египте семена зиры использовались в процессе мумификации наряду с миррой и кассией.
- Самое древнее упоминание зиры датируется XVIII веком до н.э. - это ассирийская глиняная табличка с рецептом хлеба, куда зира входила в качестве ингредиента.
Зира в художественной литературе
Зира упоминается в произведениях многих писателей и поэтов как символ восточных стран.
И пахнет мясом, хлебом и зирой,
Как встарь пахла еда в кабаках Багдада.М.Ю. Лермонтов "Мцыри"
В поэме "Мцыри" М.Ю. Лермонтова зира используется для создания колорита восточной кухни.
Перспективы применения зиры
Несмотря на древнюю историю, зира не теряет актуальности и в наши дни. Ученые проводят исследования по изучению свойств этой удивительной приправы и поиску новых способов ее применения.
В частности, ведутся работы по использованию эфирных масел зиры в парфюмерной промышленности. Такое применение позволит создавать новые ароматы с восточным колоритом.
Также приправу планируется добавлять в косметические средства, мыло и зубные пасты для придания им лечебных и освежающих свойств зиры.
В области медицины ученые проводят клинические испытания лекарственных препаратов на основе биологически активных веществ зиры. Такое применение открывает новые возможности в лечении многих заболеваний.