Почему пингвин - птица, если не летает?
Пингвины - удивительные птицы, которые вызывают восхищение своей непохожестью на других пернатых. Хотя они и не летают, пингвины обладают многими характерными чертами птиц. Давайте разберемся, почему пингвинов относят к классу птиц.
История открытия и наименования пингвинов
Впервые пингвинов увидели европейцы в 1499 году. Португальский мореплаватель Васко да Гама оставил запись о странных птицах, похожих на гусей, которые не умеют летать. Спустя 12 лет итальянец Антонио Пигафетта, путешествовавший с Магелланом, тоже отметил этих "удивительных гусей". Из-за своей упитанности птицы получили латинское название "пингвис", что означает "жир".
Научное название Spheniscus demersus переводится как "маленький клин, погруженный в воду" и было дано значительно позже, в 1758 году. Оно отражает как внешний вид, так и образ жизни этих птиц.
Описание и классификация пингвинов
К семейству Spheniscidae относится 18 видов этих морских нелетающих птиц. Размеры варьируют от 33 см и 2,5 кг у самых маленьких голубых пингвинов до 120 см и 40 кг у императорских. Такие различия объясняются правилом Бергмана: чем суровее климат, тем крупнее размер животного, чтобы сохранять тепло.
Все пингвины обитают исключительно в Южном полушарии в приполярных и умеренных широтах, где холодные океанические течения. Они селятся большими колониями до нескольких десятков тысяч пар. Продолжительность жизни в среднем 25 лет.
Хотя пингвины и утратили способность летать, их тело имеет характерные для птиц особенности:
- наличие перьев и пуха
- крылья (превратились в ласты)
- клюв
- киль на грудине
Задние конечности стали короче, с плавательной перепонкой. Хвост превратился в опору на суше. Такие изменения позволили пингвинам приспособиться к водной среде обитания.
Образ жизни и питание
Несмотря на водный образ жизни, пингвины - теплокровные птицы. Их система сохранения тепла уникальна. «Мотором» служат артерии в ластах и лапках, которые согревают венозную кровь. Это минимизирует теплопотери.
Основу рациона пингвинов составляет рыба, криль, ракообразные. За один выход на охоту они могут сделать до 800 погружений в поисках пищи. Те виды, которые питаются преимущественно крилем, тратят на это значительно больше энергии и вынуждены ловить до 20 рачков за раз.
Пингвины пьют морскую воду, а специальные железы выводят из организма избыток соли.
В период размножения и линьки птицы вынуждены полностью отказываться от пищи. За это время они теряют до половины массы тела.
Размножение и забота о потомстве
Еще одним веским аргументом в пользу того, почему пингвин - птица, является их способ размножения. В отличие от млекопитающих, пингвины откладывают яйца. Они гнездятся огромными колониями до десятков тысяч пар.
Почему пингвинов можно считать птицами? Потому что за насиживание яиц и последующее выкармливание птенцов отвечают оба родителя. Они периодически сменяют друг друга на гнезде. Еще один веский аргумент - пингвины кормят детенышей полупереваренной пищей, которую отрыгивают, а не молоком, как млекопитающие.
Половая зрелость у пингвинов разных видов наступает в разном возрасте. У малых и субантарктических это происходит в два года, у императорских и королевских - не раньше 5 лет.
Естественные хищники
Почему пингвин - птица, хотя и не летающая? На суше у взрослых особей практически нет врагов, зато очень уязвимы яйца и птенцы, оставшиеся без присмотра родителей. Их активно поедают хищные птицы, в частности чайки, а также забирают яйца из гнезд.
В море основную опасность для этих птиц представляют тюлени, морские леопарды, косатки и акулы, которые охотятся на пингвинов в воде. Несмотря на угрозы со стороны хищников, пингвины выживают и размножаются благодаря защитным приспособлениям своего тела как у птиц.
Угрозы от человека для популяций
К сожалению, деятельность человека наносит большой вред пингвинам. Изменения климата ведут к таянию льдов в Антарктике и уничтожению привычных мест обитания. Завоз на острова хищных млекопитающих приводит к резкому сокращению колоний.
Загрязнение окружающей среды нефтью также влияет на численность птиц. Уже 3 вида пингвинов находятся под угрозой вымирания, еще 7 в опасности. Чтобы сохранить эти уникальные птицы, необходимы заповедники и регулирование туризма в местах их обитания.
Любопытные факты о пингвинах
Завершим наш обзор интересными фактами о пингвинах, которые еще раз подчеркивают - перед нами удивительные пернатые существа:
- Самый большой пингвин - императорский. Его рост может достигать 120 см, а вес - 45 кг.
- Самый маленький вид - голубой пингвин. Его средний рост всего 33 см, а вес - 1 кг.
- Самый северный вид обитает на Галапагосских островах возле экватора. Теплое течение Гумбольдта приносит туда холодные воды Антарктики.
Меры по сохранению колоний пингвинов
Чтобы сохранить популяции этих удивительных птиц, необходим комплекс мер по защите их среды обитания. В первую очередь, создание заповедников и регулирование туристической деятельности в местах гнездования пингвинов.
Также важно проводить экологическое просвещение людей, рассказывать о роли этих птиц в экосистеме Антарктики и угрозах, с которыми они сталкиваются по вине человека.
Уникальные особенности пингвинов
Пингвины обладают целым рядом удивительных приспособлений, помогающих им выживать в суровых условиях:
- Способны нырять на глубину до 500 метров в поисках пищи
- Могут развивать скорость до 50 км/час под водой
- Их перья плотно прилегают друг к другу, не пропуская воду
- Жировая прослойка и пух защищают от холода
Эти особенности помогают пингвинам как птицам выживать в непростых условиях Антарктики. Хотя они и не летают, их тело идеально приспособлено для ныряния и плавания.
Научные исследования образа жизни пингвинов
Ученые всего мира изучают жизнь пингвинов в естественной среде обитания. Орнитологи следят за поведением разных колоний в течение многих лет, фиксируют изменение численности.
Такие данные помогают оценить влияние глобальных климатических процессов на этих птиц. Только комплексное изучение позволит разработать эффективные меры охраны уникальных пингвинов.