Почему открытый Христофором Колумбом материк стал называться Америкой?

Континент Америка назван не в честь своего первооткрывателя Колумба. Почему же так произошло? Давайте разберемся в малоизвестных фактах истории открытия Нового Света и этимологии таких слов как "Америка", "Колумбия". Узнаем, были ли на самом деле первыми викинги, Веспуччи или Колумб.

Кто и когда впервые открыл Америку

Существует версия, что задолго до Колумба в Северную Америку попадали викинги. Они активно занимались мореплаванием, сначала открыли Исландию, затем Гренландию, и потом, под предводительством Эрика Рыжего, приплыли в Америку. Но достоверных фактов об этом крайне мало.

В одном из исландских преданий говорится, что Эрик Рыжий достиг берегов "Винланда" (так викинги называли новые земли) около 1000 года нашей эры.

Официальной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 года, когда итальянский мореплаватель Христофор Колумб, искавший морской путь в Индию в обход мыса Доброй Надежды, достиг неизвестного прежде острова в Карибском море.

• Колумб назвал открытый им остров Сан-Сальвадор.
• Позже Колумб открыл остров Куба и Гаити.
• Он был уверен, что доплыл до берегов Азии, и назвал открытые земли "Индией" или "Вест-Индией".

Отсюда пошло название коренных жителей Америки - "индейцы". Хотя на самом деле Колумб открыл новый, неизвестный европейцам материк.

Как Америка получила свое название

Через несколько лет после открытия Колумба итальянский мореплаватель Америго Веспуччи предпринял несколько экспедиций в Новый Свет. Он обследовал атлантическое побережье Южной Америки и пришел к выводу, что открытые земли - это новый, неизвестный европейцам материк, а не Азия.

В 1507 году немецкий картограф и печатник Мартин Вальдземюллер в своем труде "Космография" предложил назвать новооткрытый материк - Америка, в честь Америго Веспуччи:

• Вальдземюллер создал первую настенную карту мира с надписью "Америка".
• Это название закрепилось на европейских картах.
• Через 50 лет после смерти Колумба весь континент уже назывался Америкой.

Почему открытый Колумбом материк стал называться Америкой? Так сложилось исторически. Веспуччи не открывал новые земли, но доказал, что это отдельный континент. А PR-компания в его честь сработала лучше, чем у Колумба.

Однако вокруг этой истории есть немало загадок. Рассмотрим другие версии происхождения названия Америка.

Другие версии происхождения названия Америка

Существует легенда, что Америка была названа не в честь Веспуччи, а английского купца Ричарда Америке.

В 1497 году он профинансировал экспедицию Джона Кабота, который открыл северо-восточное побережье Северной Америки. По одной из версий, Америке попросил Кабота назвать новые земли в свою честь.

Отсюда пошло название Америка, которое потом перешло на весь континент. А Веспуччи мог взять это имя себе в качестве псевдонима.

Версия о местных корнях названия

Еще одна гипотеза гласит, что слово "Америка" имеет местное происхождение, от названия племени или божества коренных народов. Это название узнали европейцы, а потом распространили его на весь континент.

Однако достоверных свидетельств этого пока не найдено. Также непонятно, почему в таком случае в честь Америки назвали только женский род континента.

Почему Америка - название в женском роде

Интересный факт: все остальные континенты имеют женские имена - Европа, Азия, Африка. Картограф Вальдземюллер решил назвать новый континент тоже в женском роде - Америка.

Если бы он ориентировался на фамилию Веспуччи, то мог назвать континент "Веспуччия". Но по непонятной причине выбрал именно женский вариант от имени Америго.

Память о Колумбе в других названиях

Почему открытый Колумбом материк стал называться Америкой? Этот вопрос до конца не прояснен историками.

Тем не менее в честь Колумба названа южноамериканская страна Колумбия. А также Округ Колумбия в США и ряд других географических объектов.

Каждый год американцы отмечают день Колумба - в память о человеке, открывшем их континент. Так история расставила свои акценты.

Коренные народы Америки до Колумба

Как же коренные народы Америки называли свой континент до прихода европейцев?

У разных племен были свои собственные названия для своих земель. Например, ацтеки называли свою территорию Анауак, а инки - Тауантинсуйу.

Но единого общего названия для всего континента у них не существовало, так как они не представляли его масштабов и границ.

Последствия открытия Америки для индейцев

К сожалению, открытие Америки обернулось трагедией для коренного населения континента.

Пришедшие европейцы захватывали их земли, уничтожали традиционный уклад жизни. Миллионы индейцев погибли от принесенных болезней и в военных столкновениях.

Многие народы и племена исчезли навсегда. А выжившие подверглись жестокой дискриминации и оказались на грани вымирания.

Конкистадоры в буквальном смысле "принесли" это название на своих кораблях вместе с оружием и болезнями.

Оно прижилось и стало общеупотребительным, вытеснив все местные варианты. Но ценой огромных жертв среди коренных народов Америки.

Наследие испанского языка в Америке

Хотя Америка и была названа не испанцами, именно Испания активнее всего колонизировала этот континент после его открытия.

В результате испанский язык стал одним из самых распространенных в Западном полушарии наравне с английским и португальским.

До сих пор на нем говорит большинство населения в Мексике, странах Центральной и почти всей Южной Америки.