Пчелиная "королева" правит ульем
Пчелиная матка, или пчеломатка – единственная особь женского пола в улье, обладающая развитыми половыми органами. От нее зависит вся жизнь пчелиной семьи. Матка выполняет главную функцию – откладывает оплодотворенные яйца, из которых в дальнейшем развиваются рабочие пчелы, трутни и новые матки.
Строение и функции пчелиной матки
Пчелиная матка, или пчелокоролева, - это самка пчелы с хорошо развитыми половыми органами. Ее длина составляет 19-25 мм, масса - 180-300 мг. Матка выполняет в улье функцию откладывания яиц, из которых в дальнейшем развиваются все особи пчелиной семьи - рабочие пчелы, трутни и новые матки. За сутки "пчелиная королева" может отложить до 1500-3500 яиц.
По внешнему виду матка заметно отличается от рабочих пчел и трутней - у нее стройное вытянутое тело, брюшко выдается за кончики крыльев. Как выглядит пчелиная матка? Она имеет хорошо развитые крылья, ножки и жало, которым пользуется только против других маток. У матки есть также специальные мандибулярные железы, выделяющие вещество, которое она размазывает по телу - благодаря ему рабочие пчелы узнают и принимают новую матку.
Основная функция пчелиной матки - производство потомства через откладывание огромного количества яиц. Также она выделяет феромоны, которые консолидируют и регулируют всю жизнь пчелиной семьи.
Этапы развития и спаривания матки
Пчелиная матка, или "пчелиная королева", развивается из оплодотворенного яйца, которое она же и откладывает в специальную маточниковую ячейку. В отличие от обычных ячеек, маточник имеет форму вытянутого конуса с закругленной нижней частью.
Личинка будущей "пчелиной королевы" питается исключительно маточным молочком, которое вырабатывается рабочими пчелами. Благодаря особому питанию личинка матки превращается в полноценную самку со сформировавшимися половыми органами.
На 16-й день личинка окукливается, а еще через 7 дней из кокона выходит взрослая пчелиная матка. Прогрызая крышечку маточника, она выбирается наружу, после чего маточник уничтожается пчелами-кормилицами.
Через несколько дней после рождения у матки полностью формируются половые органы и она отправляется на спаривание. Для этого "пчелиная королева" совершает брачные вылеты вместе с трутнями и спаривается с ними в воздухе. Обычно она спаривается с 8-12 трутнями.
Процесс откладки яиц и смены маток
Как только "пчелиная королева" вернулась в улей после спаривания, она приступает к откладыванию яиц. Этот процесс продолжается на протяжении всей ее жизни, которая длится 3-5 лет. За одни сутки матка откладывает от 1500 до 2000 яиц, иногда до 3000.
Для откладки яиц "пчелиная королева" перемещается по сотам, последовательно заполняя ячейки. При движении яйца по яйцеводу к нему попадает один из сперматозоидов трутней, оплодотворяя его. Так образуются оплодотворенные яйца, из которых в дальнейшем разовьются рабочие пчелы и матки.
Если же оплодотворения не происходит, то такие неоплодотворенные яйца дают начало трутням. Для этого "пчелиная королева" изгибает брюшко определенным образом при откладке яиц в трутневые ячейки. Так в пчелиной семье поддерживается необходимое соотношение разных особей.
Как правило, в пчелиной семье живет и откладывает яйца только одна матка. Но иногда появляется новая молодая "пчелиная королева", и тогда происходит смена маток. Старую матку либо изгоняют из улья рабочие пчелы, либо уничтожают.
Также смена маток может происходить по инициативе пчеловода - обычно через 1-2 года после начала яйцекладки у матки она заменяется на более молодую и продуктивную особь. Это позволяет поддерживать высокую продуктивность пчелиной семьи.
Значение пчелиной матки для пчелиной семьи
Пчелиная матка, или "пчелиная королева", играет ключевую роль в жизни пчелиной семьи. Все особи в улье генетически связаны с маткой - она является их родоначальницей, поскольку откладывает оплодотворенные яйца, из которых они развиваются.
От качеств матки зависят многие характеристики семьи - ее миролюбивость, работоспособность, устойчивость к болезням и неблагоприятным условиям. Поэтому для пчеловода очень важен подбор качественной "пчелиной королевы".
Кроме производства потомства, матка выделяет особые феромоны и "маточное вещество", которые распространяются среди пчел. Эти вещества подавляют развитие яичников у рабочих особей, не давая им откладывать собственные яйца, а также консолидируют и организуют весь пчелиный улей.