Как выглядит чеснок? Ботаническое описание, полезные свойства и история культивирования полезного корнеплода

Чеснок известен человечеству уже около 5 тысяч лет. Археологические находки свидетельствуют, что его культивировали в Древнем Египте, Древней Греции, Риме, Китае. Острый и яркий вкус чеснока, а также его полезные свойства сделали это растение популярным компонентом в кулинарии многих народов.

В народной медицине чеснок издавна применялся как общеукрепляющее, иммуномодулирующее и антисептическое средство. Современные исследования подтверждают целебные свойства чеснока, обусловленные его богатым химическим составом.

В этой статье речь пойдет об истории, ботаническом описании, химическом составе и полезных свойствах чеснока, а также о его применении в кулинарии и мифологии разных народов.

История культивирования чеснока

Чеснок (лат. Állium satívum) — одна из древнейших овощных культур. Его начали выращивать около 5 тысяч лет назад в горных районах Средней Азии — Таджикистане, Туркменистане, Узбекистане и северном Иране.

Уже в Древнем Египте чеснок широко использовался в кулинарии и медицине. Его давали рабам, чтобы повысить их работоспособность при строительстве пирамид. Упоминания о чесноке есть в Библии и других древних источниках. Это свидетельствует о важной роли чеснока как пряности и лекарства в древних цивилизациях.

В Древней Греции чесночный запах не любили, считая его оскорбляющим богов. А вот в Древнем Риме чеснок охотно ели представители бедных слоев населения. На Руси чеснок был известен еще в XIII веке, о чем свидетельствуют летописи.

Ботаническое описание

Как выглядит чеснок? Это многолетнее травянистое луковичное растение высотой 30-150 см. Его корневая система мочковатая. Сама луковица чеснока округлая, несколько сплюснутая, состоит из нескольких «зубчиков», каждый из которых может дать начало новому растению.

Листья чеснока линейные, ланцетовидные, заостренные, шириной около 1 см, снизу с выраженным килем. Они образуют ложный стебель, по которому поднимается цветонос высотой 60-150 см. Цветонос закручивается спиралью и несет шаровидное соцветие - зонтик, состоящий из многочисленных мелких цветков белого или бледно-лилового цвета.

Плод чеснока - коробочка. Семена чеснок почти не образует, размножаясь преимущественно вегетативно с помощью луковичек-«деток». Также существуют формы чеснока со стрелками и без них. Различают озимый и яровой чеснок в зависимости от времени посадки.

Чеснок светолюбив и требователен к влажности почвы. Озимые сорта выращивают из «зубков», а яровые - из семян. Урожай собирают, когда нижние листья начинают желтеть и засыхать. Луковицы очищают от кожуры и используют в пищу в свежем или консервированном виде.

Таким образом, чеснок - это травянистое луковичное растение, ценное своими полезными и вкусовыми качествами. Его легко узнать по характерной луковице, состоящей из «зубчиков», и резкому запаху при разрезании или раздавливании.

Химический состав и полезные свойства

Чеснок – это ценное пищевое и лекарственное растение, в состав которого входят полезные для здоровья вещества. В луковицах чеснока содержится около 35-42% сухих веществ.

Из них 6-8% приходится на белки, до 28 мг% - на витамин C, 0,5% - на сахара, 20-27% - на полисахариды. Также в чесноке есть эфирные масла (0,2-0,7%), придающие ему характерный резкий запах и вкус.

Важнейшим соединением эфирного масла является аллицин. Он обладает сильным антиоксидантным, противовоспалительным, антибактериальным и противогрибковым действием. Также в состав масел входят фитонциды - вещества, подавляющие рост болезнетворных микроорганизмов.

Благодаря такому химическому составу чеснок оказывает полезное влияние на работу сердечно-сосудистой, пищеварительной и других систем организма. Употребление чеснока повышает иммунитет, снижает риск инфекций, в том числе простудных заболеваний.

Чеснок также положительно влияет на обмен липидов и углеводов, препятствует развитию атеросклероза, гипертонии, сахарного диабета. Доказано его противораковое действие. Таким образом, неслучайно чеснок издавна применяют как лечебное средство в народной медицине.

Применение чеснока в кулинарии

Чеснок входит в состав множества блюд во всем мире: супов, соусов, маринадов, закусок. Его добавляют в мясные, рыбные, овощные блюда для придания им пикантности.

Помимо свежего чеснока используют различные продукты его переработки: чесночное масло, чесночный соус айоли, чесночную пасту. Популярны маринованный, соленый, квашеный, ферментированный (черный) чеснок.

Также в пищу употребляют молодые листья и стрелки чеснока, отличающиеся мягким вкусом, и цветочные почки. Из высушенного чеснока получают муку или хлопья для приправы блюд и супов.

Чесночные блюда особенно распространены в кухнях Азии (например, корейская, китайская, индийская), стран Средиземноморья, на Кавказе, Балканах. Таким образом, чеснок по праву считается одной из популярнейших и универсальных приправ.

Чеснок в народной медицине

Чесночные препараты рекомендуют при многих заболеваниях для повышения иммунитета, улучшения пищеварения, нормализации обмена веществ, снижения холестерина и давления.

Водные настои и отвары чеснока пьют при простудных заболеваниях, болях в горле, кашле, насморке. Их используют для ингаляций и полосканий. Тертый чеснок прикладывают к пораженным участкам кожи при грибковых заболеваниях, укусах насекомых.

Чесночные масла и мази натирают при артритах, радикулитах, миозитах, используют для растираний и компрессов. Чеснок употребляют внутрь и наружно для лечения гельминтозов.

Таким образом, без преувеличения можно сказать, что чеснок является уникальным природным средством, способным помочь при самых разнообразных недугах.

Противопоказания к употреблению чеснока

Чеснок противопоказан при заболеваниях почек. В луковицах содержится много веществ, которые могут оказывать токсическое воздействие на почки. Кроме того, чеснок может усилить кровотечение при приеме антикоагулянтов.

Также следует с осторожностью употреблять чеснок при таких заболеваниях как:

• язвенная болезнь желудка и 12-перстной кишки
• гастрит
• колит
• гепатит

Чеснок токсичен для кошек и собак, поэтому владельцам домашних животных также не рекомендуется чрезмерно употреблять чеснок в пищу.

Беременным и кормящим женщинам также лучше ограничить потребление чеснока, так как некоторые компоненты могут попадать в грудное молоко.

Чеснок в мифологии и поверьях

В мифологии славянских народов змеи ищут целебные травы и исцеляются с помощью них. Воспоминания о змеиной траве по преимуществу соединяются с чесноком и луком. Поэтому чесноку приписываются магические свойства.

Существует поверье, что если перед Благовещением убить змею, вырастить на ее голове луковицу чеснока, потом этот чеснок привязать к шапке, а шапку надеть на голову, то все ведьмы сбегутся и станут отнимать чеснок. В Сербии для победы на судебном поединке или в битве колдуны советовали положить в сапог язык убитой змеи вместе с тремя дольками чеснока.

Также чеснок использовался в оберегах от ведьм и нечистой силы. У славянских народов бытовали поверья, что чеснок, повешенный над дверями дома, не пропустит ведьм и болезни. Перед свадьбой невестам часто завязывали в косу чеснок.

Особенно популярен чеснок был как средство против вампиров. Это поверье возникло из-за сильного запаха чеснока. Даже в современной массовой культуре вампиры часто изображаются боящимися чеснока.

У разных народов бытуют и другие поверья о чесноке. Например, у русинов существовал обряд по поиску ведьм с помощью чеснока, выращенного к Пасхе. А в украинской легенде говорится, что чеснок вырос из зубов колдуньи, поэтому есть его считалось грехом.

В то же время в болгарской мифологии чеснок считается божественным растением. Древние индийцы называли чеснок божественным даром, помогающим в борьбе с болезнями и демонами.

Таким образом, несмотря на многочисленные мифы и поверья, чеснок чаще приписывался к положительным, целебным и оберегающим силам. Это связано с его резким запахом и острым вкусом, а также широким использованием в народной медицине.

Любопытные факты о чесноке

Чеснок имеет очень древнюю историю культивирования, насчитывающую около 5 тысяч лет. Первые упоминания об использовании чеснока встречаются в Древнем Египте, где он входил в рацион рабочих при строительстве пирамид.

Интересный факт - в Древнем Египте однажды даже вспыхнуло восстание рабочих, когда им перестали выдавать положенную дозу чеснока. Это свидетельствует о большой популярности чеснока как продукта, повышающего выносливость.

Луковицы чеснока находили даже в гробницах фараонов, например, в гробнице Тутанхамона. Возможно, чеснок имел некое ритуальное значение.

Чеснок также упоминается в Библии как один из продуктов, которого не хватало израильтянам во время странствий с Моисеем по пустыне после ухода из Египта.

Интересно, что в Древней Греции к чесночному запаху относились отрицательно, считая, что он оскорбляет чувства богов. А вот в Древнем Риме чеснок охотно ели представители бедных слоев населения.

Чеснок известен на Руси тоже с древних времен. В летописях XIII века упоминается, что славяне пили вино с чесноком. При князе Владимире Мономахе чеснок входил в рацион крестьян вместе с хлебом и солью.

В эпоху Средневековья чеснок был очень популярен как средство от чумы и других инфекций. Уже тогда люди эмпирически определили его целебные и антимикробные свойства.

В XVIII-XIX веках происходило научное изучение свойств чеснока. Так, Луи Пастер в ходе опытов обнаружил, что чеснок убивает бактерии. Было выявлено, что чеснок содержит антибиотики.

C точки зрения ботаники, чеснок относится к роду Лук (Allium) семейства Амариллисовые или, по более ранней классификации, к семейству Лилейные. Его ближайшим «родственником» является дикорастущий лук длинноостроконечный.

Чеснок имеет очень характерный резкий запах, который объясняется наличием в его составе эфирных масел, в частности, органического соединения под названием аллицин. Именно аллицин придает чесноку все его целебные свойства.

Выводы

Итак, чеснок представляет собой многолетнее травянистое растение с характерной луковицей, состоящей из нескольких частей («зубчиков»). Эти зубчики как раз и используются для размножения и употребления в пищу.

• У чеснока длинные листья ланцетной формы, в период цветения вырастает высокий цветонос. Цветки чеснока невзрачные, мелкие, белого или бледно-лилового цвета.
• Чеснок является очень древним культурным растением, его начали выращивать около 5 тысяч лет назад на территории Средней Азии. С незапамятных времен чеснок как пряность и лекарство использовали во многих странах - Египте, Китае, Индии, Греции, Риме.
• В составе чеснока содержится эфирное масло, придающее ему характерный резкий запах и вкус. Основное действующее вещество - аллицин - обладает выраженным антимикробным, противовоспалительным и антиоксидантным действием.
• Благодаря этому чеснок издревле применяли для лечения инфекционных заболеваний, а также как общеукрепляющее средство. Современные исследования подтверждают полезные свойства чеснока.
• Вместе с тем, чеснок имеет ряд противопоказаний и его злоупотребление может принести вред. Например, при заболеваниях почек он может оказывать токсическое действие.
• Кроме практического применения, чеснок нашел отражение в мифологии и поверьях многих народов. Чаще всего ему приписывались магические, целебные свойства, а также способность защищать от нечистой силы.

Таким образом, на протяжении тысячелетий чеснок сохраняет популярность благодаря своим уникальным органолептическим свойствам и доказанной пользе для здоровья при умеренном употреблении.

Надеемся, наша статья помогла вам разобраться не только с тем, как выглядит чеснок, но и насколько полезен этот корнеплод для человеческого организма. Испокон веков растение и его плоды использовались для лечения различных заболеваний, что породило в том числе и различные мифы о свойствах продукта. Сейчас же мы можем утверждать наверняка, что регулярное употребление чеснока повышает иммунитет. Поэтому обязательно задумайтесь о том, чтобы посадить на своем дачном участке это замечательное растение. Ну, а советы по выращиванию культуры вы всегда можете найти в других наших статьях. Здоровья и успехов!