Плащеносная ящерица - мастер отпугивания

Плащеносная ящерица относится к классу пресмыкающихся (или рептилий), отряду чешуйчатых, семейству агамовых. Обитает на севере Австралийского континента и юге острова Новая Гвинея. В природных условиях может прожить до 5 лет, в неволе живет до 10 лет.

В длину плащеносная ящерица вырастает до 80 см, причем более 50 см приходится на хвост. Вес может быть до 0,7 кг. Тело ее может иметь розоватый оттенок или темно-серый. По хвосту и спине проходят поперечные полосы, более заметные у молодых особей. Все тело покрыто чешуей, выполняющей защитную функцию.

Название ящерица получила благодаря тонкой кожной перепонке вокруг шеи, прерывающейся на затылке и расчленяющейся под горлом, напоминающей воротник или плащ. Это жабо покрыто плоской чешуей, немного утолщается к краям и поддерживается двумя длинными хрящевыми выростами подъязычной кости. При напряжении мышц, поддерживающих выросты, плащ может подниматься, и опускаться при расслаблении этих мышц. В спокойном состоянии воротник ящериц заметен мало.

Плащ самцов ярко окрашен, так как кроме отпугивания врагов, он служит и для привлечения самок в брачный период. С помощью воротника животное может регулировать температуру тела: по утрам оттопыренный плащ улавливает солнечные лучи, при повышенных температурах он способствует охлаждению.

Плащеносная ящерица обитает на деревьях, однако в поисках пищи может спускаться на землю. Добычей служат различные беспозвоночные и небольшие пресмыкающиеся, реже мелкие млекопитающие.

Плащеносная ящерица уязвима для врагов (хищных птиц, змей, кошек) на открытой местности. Поэтому у нее выработался свой особый механизм защиты. При встрече с врагом она замирает, надеясь, что останется незамеченной. Если ее все же увидели, она резко расправляет воротник и издает шипящие звуки. Чем больше ящерица открывает рот, тем больше разворачивается воротник, который у взрослых самцов может достигать в диаметре 20 см. Как правило, враг отступает от неожиданности. Чтобы усилить произведенный эффект, ящерица выставляет напоказ зубы, поднимается на задние лапы и крутит хвостом. Если все устрашения не возымеют действия, она спасается бегством или атакует врага. Нападая, она может больно укусить, нанести ощутимые удары хвостом, покрытым колючей чешуей. Убегая, плащеносная ящерица передвигается только на задних лапах, используя хвост для поддержания равновесия.

В период размножения самец, кивая головой определенным образом, приглашает самку к спариванию. Во время полового акта самец удерживает самку зубами. Позже самка, сделав ямку во влажном песке, отложит в нее 8-14 яиц. Потомство вылупится ориентировочно через 10 недель.

Есть любители, которые содержат ящериц дома. В террариуме обязательно должны быть коряги и поилка с чистой водой, в которую необходимо положить камень, чтобы можно было выбраться из миски. Ультрафиолетовая лампа обязательна. Температуру необходимо поддерживать на уровне 30 °C и периодически опрыскивать террариум, хотя бы раз в день.

Корм для ящериц можно покупать в зоомагазинах. Можно также кормить питомца живыми насекомыми, мелкими млекопитающими, птичьими яйцами. Домашняя ящерица не откажется от приготовленной смеси, состоящей из мяса, измельченной на терке моркови и порезанного салата в соотношении 2:2:1. К такой смеси желательно добавлять витамины и кальций.