Надежды на обнаружение жизни на Венере рухнули — ученые утверждают, что на ней не было воды
На протяжении десятилетий ученые придерживались идеи о том, что Венера может быть домом для инопланетной жизни. Однако новое исследование разрушило эти надежды. Теперь ученые утверждают, что на поверхности "близнеца" Земли никогда не было жидкой воды.
Новые данные по Венере
Изучая состав атмосферы планеты, исследователи из Кембриджского университета обнаружили, что Венера, вероятно, была сухой всегда со дня формирования. Без жидкой воды на планете практически невозможно возникновение жизни в том виде, в котором мы ее знаем.
Это открытие предполагает, что Венера может находиться на самом пределе обитаемой зоны Солнца. Это сужает область, в которой может быть обнаружена жизнь в привычной нам форме. Однако исследователи утверждают, что поиски жизни на Венере еще не завершены.
Формы жизни могут быть разными
Ведущий исследователь Тереза Константину, аспирантка Кембриджского университета, рассказала: "Хотя наши данные исключают существование жизни земного типа, остается интригующая возможность существования экстремальных, нетрадиционных форм жизни, процветающих во враждебной облачной среде Венеры. Возможно, некоторые формы жизни приспособились к выживанию в облаках серной кислоты.
Венеру и Землю часто называют планетами-сестрами из-за их сходства по массе, размеру, плотности и расстоянию от Солнца. Однако, несмотря на схожее происхождение, эти планеты очень различаются. В то время, как Земля богата жидкой водой и имеет богатую кислородом атмосферу, Венера — это раскаленная "планета ада".
На Венере нет условий для обычной жизни
Тереза Константину говорит: "Сейчас на поверхности Венеры условия экстремальные по сравнению с Землей: атмосферное давление в 90 раз выше, температура поверхности достигает примерно 460°C. К тому же, атмосфера токсична и состоит в основном из сернокислых облаков и углекислого газа".
Однако ученые, основываясь на климатических моделях, полагают, что Венера могла прийти к такому положению дел двумя путями. По одному из сценариев, планета начинала свою жизнь с обилием жидкой воды, пока неуправляемый парниковый эффект, вызванный извержениями вулканов, не привел к тому, что температура вышла из-под контроля.
Согласно другой версии, Венера всегда была сухой, негостеприимной планетой, на которой никогда не было условий для существования жидкой воды. Чтобы выяснить, какая из этих историй более вероятна, доктор Константину и ее коллеги изучили текущий состав атмосферы Венеры.
Венера никогда не была обитаема
На Земле извержения вулканов на 80 процентов состоят из пара, что обусловлено богатством недр нашей планеты водой. Если бы Венера когда-то была покрыта океанами, можно было бы ожидать, что ее вулканические извержения также будут производить большое количество водяного пара.
Однако исследователи обнаружили, что извержения на Венере содержат всего около шести процентов воды по объему. Это позволяет предположить, что планета все это время была сухой. Это ставит под сомнение идею о том, что в атмосфере Венеры могут существовать организмы земного типа, влачащие нелегкое существование.
Тереза Константину говорит: "Отсутствие водных океанов в прошлом Венеры говорит о том, что здесь никогда не было условий, необходимых для развития и поддержания жизни земного типа". Эти результаты противоречат некоторым более ранним исследованиям, которые дали многообещающие основания предполагать, что на планете может существовать жизнь.
"Биомаркеры" жизни на Венере все же есть?
Недавно ученые выявили наличие следов фосфина и аммиака в облаках Венеры. Это считается "биомаркерами" жизни. На Земле образование этих веществ идет путем разложения органики. Но на Венере они могли образоваться только каким-то другим путем, о котором ученые пока не знают.
Аммиак нашли вверху атмосферы, а для формирования жизни там слишком холодно. Но некоторые ученые предполагают, что он мог сформироваться на более низких, более теплых высотах, прежде чем подняться до своего нынешнего положения. Однако если Венера действительно всегда была сухой, эти биомаркеры должны были быть созданы небиологическим процессом.
Вскоре в ходе миссии NASA DAVINCI ученые запустят зонд в атмосферу Венеры, чтобы больше узнать о ее химическом составе. Аналогичным образом, китайская космическая программа недавно объявила о планах доставить образцы атмосферы планеты на Землю к 2035 году. Эти две миссии могли бы наконец ответить на вопрос, была ли Венера когда-то влажной и пригодной для жизни или сухой и безжизненной.