Научили голубя управлять ракетой: Шнобелевская премия за самые странные исследования 2024 года

13 сентября состоялась 34-я по счету церемония вручения Шнобелевской премии – своеобразной пародии на Нобелевскую. Мероприятие проходило в США, в Гарвардском университете. Награду получили люди, совершившие неординарные научные достижения, которые сначала провоцируют смех или вызывают недоумение, а потом заставляют задуматься о грани между абсурдом и гениальностью.

Плавание мертвой форели

Джеймс Ляо получил Шнобелевскую премию по физике. На мероприятии он продемонстрировал способность мертвой форели плавать. Перемещение тушки можно было охарактеризовать как расслабленное и пассивное. Точно так же движется живая рыба. Благодаря такому плаванию она сохраняет силы и перемещается на огромные расстояния.

Что же задает принцип движения рыбы (мертвой или живой)? Джеймс Ляо нашел ответ на этот вопрос. Оказалось, что все зависит от энергии вихревого потока воды. Именно он помогает рыбе плыть.

Живые цветы и их способность принимать облик пластиковых растений

Джейкоб Уайт и Фелипе Ямасита были удостоены премии в области ботаники. Специалисты заметили, что живые цветы могут принимать облик других предметов. Наблюдение велось за лианой (Boquila trifoliolata), которая произрастает в чилийских тропиках. Еще в 2013 году было замечено, что ее листья могут превращаться в листья как минимум трех разных деревьев.

Сперва мимикрию объясняли горизонтальным переносом генов, потом начали говорить о способности растения улавливать химические сигналы. Однако позднее ученые стали свидетелями удивительного зрелища. Оказалось, что лиана может имитировать листья пластиковых растений, с которыми у нее нет прямого контакта. К сожалению, пока ученые не могут объяснить механизм этого явления.

Неслучайность падения монеты

Довольно часто в разных спорах, соревнованиях применяется подбрасывание монеты для получения случайного результата. Но, как оказывается, данный способ является далеко не идеальным. Это доказал Франтишек Бартош. Именно он получил Шнобелевскую премию по теории вероятности.

Франтишек Бартош провел эксперимент. В нем приняли участие 48 человек. В соответствии с условиями эксперимента люди подбросили монетку более 350 тыс. раз. Каждый бросок был записан на видео. Результаты оказались следующими. Монетка чаще падала вверх той стороной, которой она изначально была повернута вверх на руке.

Кстати, ранее специалисты уже задавались вопросом, является ли падение монетки случайным событием. Математик из Стэнфорда Перси Диаконис даже изобрел специальный аппарат для подбрасывания предметов. Устройство было настроено так, что монета каждый раз падала именно орлом вверх.

Голуби-наводчики

Одна из наград – премия мира – на мероприятии была выдана посмертно. Ее получил Беррес Скиннер, который умер в 1990 году. В годы Второй мировой войны он предлагал научить голубей управлять ракетами.

Причина появления столь необычной идеи заключалась в том, что в те годы в распоряжении США были ракеты Pelican. Из-за несовершенства технологий автоматика и радар имели большой вес. Из-за этого нельзя было в ракету положить много взрывчатого вещества.

Скиннер предложил заменить громоздкие детали голубями, которые выполняли бы роль «живого компьютера». Птиц удалось научить клевать определенные цели на дисплее. Электроника считывала удары и переводила их в управляющий сигнал. Весь процесс оказался идеальным. Голуби эффективно управляли ракетами. Однако правительственные чиновники и американские военные скептически отнеслись к проекту. Из-за этого он так и не был реализован.

Кот на спине коровы

Шнобелевская премия по биологии тоже ретроспективная. Она была выдана за эксперимент, проведенный много лет назад. В 1941 году Эли Фордайс и Уильям Питерсен решили разобраться, почему при машинной дойке корова дает мало молока. Предполагали, что виной всему стресс. Чтобы подтвердить или опровергнуть это, ученые решили посадить кота на корову и взорвать рядом с животными бумажный пакет. В этот момент доильный аппарат должен был работать.

Результаты эксперимента показали, что корова из-за стресса действительно дает меньше молока. А если быть точнее, то главная причина уменьшения надоев кроется в увеличении количества адреналина в крови. Дальнейшие наблюдения показали, что кота в эксперименте можно было вовсе не использовать. Для повышения уровня адреналина корове было достаточно одного звука взрывающегося бумажного пакета.

«Дыхание» кишечником

Ре Окабэ и его коллеги получили награду за достижение в области физиологии. Они обнаружили, что животные могут «дышать» кишечником. Открытие было совершено благодаря экспериментам с крысами и свиньями. Ученые вызывали у них дыхательную недостаточность и в этот же момент делали им дыхательную клизму. Оказалось, что введение воздуха таким способом эффективно. Благодаря этому методу животные не задохнулись и не столкнулись с серьезными осложнениями дыхательной недостаточности.

Пока неизвестно, является ли данный метод актуальным для людей. Соответствующие исследования не проводились. Однако у ученых есть надежда на то, что и люди могут усваивать кислород через кишечник. Если это подтвердится, специалисты смогут пересмотреть лечение разных заболеваний с использованием ИВЛ и сделать его более эффективным.

Направление закручивания волос

Группа исследователей под руководством Маржолен Виллемс получила Шнобелевскую премию по анатомии. Специалисты изучали направление закручивания волос на макушке у людей, проживающих в Северном и Южном полушариях. Вдохновением для этого необычного исследования послужило широко известное явление: вода, сливающаяся в раковину, в Северном полушарии чаще вращается против часовой стрелки, а в Южном – по часовой. Причиной этого, как считается, является сила Кориолиса, возникающая из-за вращения Земли.

Ученые предположили, что подобная закономерность может наблюдаться и в случае с человеческими волосами. Для проверки этой гипотезы они провели исследование, в котором приняли участие несколько десятков пар близнецов, родившихся и выросших в разных полушариях. Оказалось, что связь между направлением закручивания волос и полушарием существует, но она противоположна наблюдаемой у воды. У детей из Северного полушария чаще встречались завитки, закрученные по часовой стрелке, а у детей из Южного – против.

Пьяные черви

Исследование Тесс Хиреманс, удостоенное Шнобелевской премии по химии, преподносится как история о разделении пьяных и трезвых червей с помощью хроматографии. Однако суть работы куда глубже и связана с решением важной научной задачи - разделения частиц с разной подвижностью в смеси. Исследователи использовали хроматографию не для определения степени опьянения червей, а как модель для изучения поведения частиц с отличающимися свойствами.

Для эксперимента были взяты обыкновенные трубочники, половину из которых подвергли воздействию спирта и слегка подкрасили. Такой подход позволил визуализировать разницу в подвижности: трезвые черви активно перемещались, в то время как опьяненные демонстрировали пониженную активность. В результате при помещении смеси пьяных и трезвых червей в хроматографическую колонку они самопроизвольно разделялись: более подвижные особи проходили колонку быстрее, чем менее подвижные. Таким образом, исследование продемонстрировало возможность использования хроматографии для разделения частиц с различными характеристиками.

В заключение можно сказать, что ученые всегда были не только исследователями, но и людьми, способными к веселью и развлечениям. Они проводили и проводят необычные эксперименты, вызывающие улыбку. Но даже результаты таких исследований важны для науки. Остается надеяться, что традиция награждения Шнобелевской премией сохранится и в следующем году человечество узнает о новых забавных открытиях.