Дети и даже подростки, как правило, хотят повзрослеть как можно быстрее. Но у пожилых есть для них ответ - не торопиться. Такие люди готовы буквально ото всего отказаться, лишь бы повернуть время вспять. Ученые дают и старым, и молодым людям повод завидовать друг другу. По их словам, с возрастом действительно происходит ухудшение когнитивных способностей, но в то же время улучшается благополучие.
Новое исследование
В подтверждение своих слов ученые говорят, что здоровые пожилые показывают лучшее психическое благополучие, нежели молодые люди. Одновременно с этим первые демонстрируют более низкие когнитивные способности.
Чтобы понять взаимосвязь между когнитивными способностями и психическим здоровьем по мере старения, специалисты провели эксперимент. Для него отобрали 62 здоровых молодых человека (от 20 лет и старше), а также 54 здоровых пожилых человека старше 60 лет. Их психическое здоровье оценивалось посредством анкетирования. Вопросы касались симптомов повышенной тревожности и депрессии, одиночества и общего психического благополучия. Также добровольцам предложили решить несколько сложных когнитивных задач. Во время эксперимента активность их мозга измерялась с помощью ЭЭГ.
Мозг может компенсировать снижение когнитивных способностей
Результаты эксперимента показали, что молодые люди гораздо чаще сталкиваются с повышенной тревожностью, депрессией и даже с одиночеством, нежели пожилые. С другой стороны, последние демонстрируют более высокий уровень благополучия. Согласно записям с ЭЭГ, у пожилых наблюдалась большая активность в передних частях мозга. Они проявляют активность, когда мы размышляем, мечтаем и пр, но подавляются во время целенаправленных задач.
Высокие когнитивные показатели у молодых людей были связаны с большей активностью в префронтальной коре. Она является частью системы исполнительного контроля мозга. Однако у пожилых с высокими когнитивными показателями оказалась активна и лобная кора. Эта зона мозга помогает концентрировать внимание и избегать отвлекающих факторов.
Уже давно известно, что префронтальная кора разрушается по мере старения организма. Следовательно, повышенная активность лобной коры у "сильных" с точки зрения когнитивных способностей пожилых граждан может быть методом компенсации мозга во время выполнения более сложных умственных задач.
Планы на будущее
В настоящее время ученые работают над изучением терапевтических вмешательств, которые могут укрепить эти лобные сети. Речь идет, прежде всего, о стимуляции мозга посредством медитации или других подобных практик.
Также результаты эксперимента позволяют судить о новых неврологических маркерах, которые помогают отслеживать и даже минимизировать снижение когнитивных функций по мере старения, одновременно с этим сохраняя благополучие. По словам специалистов, люди в возрасте 20 лет и чуть старше находятся на пике когнитивных способностей. С другой стороны, это весьма стрессовое для них время. Поэтому, когда дело доходит до психического благополучия, лучше извлекать уроки из опыта граждан, уже столкнувшихся со старостью.
