Двухсерийная отечественная кинокомедия «Золотой теленок» (актеры: С. Юрский, З. Гердт, Л. Куравлев, С. Старикова, Е. Евстигнеев) вышла на экраны в начале первого зимнего месяца 1968 года, хотя идея создания фильма, ставшего классикой, пришла к автору еще в 1962 году. Почти пятилетка ушла у режиссера-постановщика Михаила Швейцера на получение разрешения на создание киноверсии романа Ильфа и Петрова. Этого времени постановщику хватило на разработку концепции будущего шедевра и написание чернового варианта сценария. И вот спустя 6 лет по голубым экранам СССР начал свое торжественное шествие «Золотой теленок» (фильм, 1968). Актеры сразу после премьеры проснулись в ранге народных любимцев.
Великий комбинатор
Во время актерского кастинга киноленты на главную роль претендовали как состоявшиеся мастера сцены, так и начинающие, малоизвестные актеры. «Золотой теленок» (1968 г.) привлек внимание Владимира Высоцкого, Николая Губенко, Александра Пороховщикова, Владимира Басова, Зиновия Высоковского – все они хотели воплотить на экране образ "великого комбинатора". Кроме этого, постановщик лично приглашал на пробы и обаятельного Арчила Гомиашвили, но артист в то время не смог прибыть в Москву. Хотя он все-таки сыграл роль Остапа Бендера, но позже - в проекте Леонида Гайдая «12 стульев».
Сын турецкоподданного
В результате режиссер на главную мужскую роль картины «Золотой теленок» (актеры, коллеги по цеху одобрили выбор постановщика) пригласил Сергея Юрского, с которым работал до этого во время съемок ленты «Время, вперед!». Выбор Михаила Швейцера оказался идеальным, по признанию большинства кинокритиков и зрительской аудитории, Юрский является лучшим кинематографическим воплощением Остапа Бендера. Получилось, что он стал первым киносыном турецкоподданного в фильме Швейцера, хотя впервые на советских голубых экранах образ "великого комбинатора" воплотил не менее талантливый артист своего времени Евгений Весник. Это было за 10 лет до выхода в прокат картины Швейцера в телеспектакле «Золотой теленок». Актеры, задействованные в телепостановке, не стали известными, хотя были не менее талантливы.
Хождение по творческим мукам
После того как был завершен съемочный процесс картины «Золотой теленок», актеры испытали значимое разочарование. Дело в том, что цензура Госкино неоднократно возвращала фильм «на доработку». Авторы пребывали в растерянности, пытались сохранить общую атмосферу ленты, при этом убирая значимые эпизоды из хронометража. Так, к примеру, был полностью удален эпизод под условным названием "Воронья слободка" с персонажем Васисуалием Лоханкиным в исполнении Анатолия Папанова. По мнению вездесущих цензоров, он слишком затягивал сюжет. Кинопленка с этим эпизодом не канула в Лету, она была бережно сохранена Надеждой Юрьевной Каратаевой - вдовой Папанова. Впервые она транслировалась по телевидению в 1992 году на вечере памяти великого артиста. Также полностью был переснят финальный эпизод и заменено озвучивание выступления лектора-оратора в газоубежище. Актеры фильма «Золотой теленок» всячески поддерживали режиссера, не дав погаснуть его вдохновению.
Актерский ансамбль
На роль Паниковского претендовали Ролан Быков и Георгий Вицин, но персонаж достался Зиновию Гердту. Актер, прорабатывая образ, всячески пытался его очеловечить. Литературный герой Ильфа и Петрова гадок и смешон, Гердт хотел показать его другим – трогательным и смешным. Он считал Паниковского совершенно неприспособленным к жизни и ужасно одиноким человеком, ранимым, не приносящим никому серьезного вреда. Актер представил на суд зрителя своего героя бездарным сумасшедшим, вздорным старикашкой.
Леонид Куравлев, снимаясь в «Золотом теленке», параллельно исполнял роль Хомы Брута в «Вие», которого снимали в соседнем павильоне, поэтому частенько опаздывал на съемки и одного, и другого фильма.
Среди прочих претендентов на роль Шуры Балаганова был сам Вячеслав Невинный, а Евгений Леонов претендовал на роль А. И. Корейко.
Авторская концепция
«Золотой теленок» (фильм, 1968) актеры, принимавшие участие в съемках, запомнили из-за нетрадиционной режиссерской концепции. По словам самого Михаила Абрамовича, он совершенно не хотел клеймить и выставлять в неприглядном свете своего главного героя. Наоборот, автор показал Остапа умным, обаятельным, энергичным и харизматичным, вызывающим симпатию зрителей. Именно такой герой увлекал смотрящего, приглашая пройти вместе с ним весь путь и убедиться, что в конце ожидает тупик. Только так зритель понимал, что жизнь героя растрачена впустую – а это и есть основная трагедия. Такую авторскую находку цензоры худсовета не оценили, потребовав переснять киноленту, дабы насыщеннее подчеркнуть моральный крах Бендера и его поражение в столкновении с советским обществом. Режиссер возмутился, но вынужден был подчиниться частично, отдельные сцены действительно были пересняты, но нарочито плохо, намеренно фальшиво.
