Являясь автором серии популярных романов, известных как "Азиатская сага", написанных в период между 1962 и 1993 годами, и талантливым сценаристом, Клавелл часто исследовал в своих творческих работах влияние Востока и Запада друг на друга. Герои его произведений пытаются понять культуру и философию Азии. Противоречивые отношения и конфликты на национальной основе, которые всегда ведут к человеческим жертвам, показаны в его произведениях, ведь Джеймс Клавелл до последних дней оставался ярым индивидуалистом и антифашистом. Огромное влияние на творчество писателя оказали переживания и лишения, перенесенные в плену. Его несгибаемый характер формировался во времена Второй мировой войны, события которой послужили толчком для создания сильных духом персонажей, во многом похожих на автора.
Детство
В городе Сиднее 10 октября 1924 года семья капитана британского Королевского Военно-Морского флота Ричарда Клавелла пополнилась - у него родился сын Джеймс Клавелл. Биография будущего писателя была насыщена различными переменами с раннего возраста. Когда малышу было всего девять месяцев от роду, семья переехала в Англию. По роду службы капитану Клавеллу частенько приходилось менять место жительства, поэтому Джеймсу довелось побывать во многих портовых городах. Особое впечатление на него произвел Гонконг и отцовские истории о приключениях на реке Янцзы. Тогда мальчик и увлекся восточной культурой и изучением иностранных языков.
Юность
Воспитанный на рассказах отца и деда, который тоже был офицером Королевского флота, Джеймс Клавелл грезил о военной карьере. Он представлял, как будет бороздить океанские просторы и совершать подвиги, подобно героям любимых литературных произведений. Окончив гимназию в Портсмуте, юный Джеймс, повинуясь чувству долга и семейным традициям, выбрал карьеру в ВМФ, но из-за слабого зрения не прошел отбор и в 1940 году поступил в британскую Королевскую артиллерию.
Военные годы
Когда разгорелся пожар Второй мировой войны, Джеймс находился в Малайзии. В одном из боев он был ранен, какое-то время 18-летнему бойцу удавалось скрываться от японских солдат в местной деревне. Но в итоге он был захвачен в плен и отправлен вначале в тюрьму на острове Ява, а затем в адский лагерь Чанги близь Сингапура, где и находился до окончания войны. Позднее писатель Джеймс Клавелл сказал, что выжить в тюремном лагере, где только один из 15 переживал пытки, болезни и голод, ему помогло убеждение в том, что человек сильнее обстоятельств и среды, в которых он находится. Своей болью и впечатлениями от пережитого автор публично никогда не делился, а перенес их в роман «Крысиный Король». После освобождения из плена Клавелл возвращается в Англию, имея к тому времени звание капитана. Военная карьера Джеймса закончилась после досадной аварии на мотоцикле, которая навсегда оставила его хромым.
Изменения в жизни и карьере
Молодому человеку приходится пересмотреть свои планы на дальнейшую жизнь, и в 1946 году он поступает в университет Бирмингема. Это решение становится судьбоносным, потому что в университете Джеймс Клавелл встретил актрису Эприл Страйд, между ними вспыхнули чувства, и 20 февраля 1951 года влюбленные поженились. Позднее Джеймс стал счастливым отцом двух дочерей, Микаэлы и Холли. Поскольку его жена по роду своей деятельности много времени проводила на киностудиях, Клавеллу тоже частенько приходилось там бывать. Так незаметно Джеймс обнаружил в себе творческое призвание и стал работать дистрибьютором фильмов.
Сценарист и режиссер
В 1953 году Клавелл решает попытать счастья в Соединенных Штатах. Получив приглашение на работу в пилотном телепроекте, он переезжает вместе с семьей в Нью-Йорк. Добиться желаемых результатов ему удается не сразу, поэтому, чтобы прокормить семью, будущий знаменитый писатель не гнушается днем трудиться простым рабочим, а ночью писать сценарии. Его талант и интерес к кино дают первый серьезный результат в 1958 году: по его сценарию снимают фильм «Муха», ставший впоследствии классикой триллера. В 1959 году на экраны вышел фильм «Ватуси» по сценарию Клавелла, и хоть главную роль в фильме играет уже тогда знаменитый Майкл Кейн, картина не получила одобрительных отзывов критиков. Амбициозный сценарист не намерен мириться с таким положением вещей, он считает, что картина провалилась из-за неправильной подачи сюжета. Теперь Джеймс Клавелл намерен управлять самостоятельно всем процессом производства кинокартины и в том же году снимает фильм «Пять врат в ад» где выступает как сценарист, режиссер и продюсер. Затем в 1960 году снимается фильм «Гулять как Дракон», а в 1963 свет увидела кинокартина «Большой побег». Сюжет фильма повествовал об истории побега военнопленных из тщательно охраняемого фашистами лагеря. Фильм принес Клавеллу большой успех и премию от Гильдии сценаристов за лучший сценарий года. В жизни режиссера и сценариста происходит еще одна перемена: в этом же году он получает гражданство США.
Первый роман
Успех и любимая работа радуют Клавелла, но не помогают забыть о всех ужасах войны и плена, которые ему довелось пережить. Жена советует Джеймсу написать о тех событиях и выразить свои чувства на бумаге, чтобы избавиться от раздирающих его противоречий и персональных конфликтов, перенеся их на персонажей книги. Так в 1962 году был издан первый роман "Король крыс", в котором автор описал многое из происходившего в лагере Чанги. Это первая книга из цикла, известного как "Азиатская сага". Позднее уже американский писатель Джеймс Клавелл вспоминал, как нелегко ему далась работа над книгой. Черновики каждой страницы приходилось переписывать десятки раз, чтобы добиться атмосферы событий, происходящих в романе. Книга моментально стала бестселлером, и через три года по роману был снят фильм.
Писатель Джеймс Клавелл: его произведения
В 1966 году Клавелл издает роман «Тай-Пен», и хоть критики не так единодушно и восторженно встречают книгу, со временем роман экранизируют. Клавелл продолжает писать сценарии и снимать фильмы, как правило, военной тематики или триллеры. Самый известный и популярный роман «Сегун» писатель издает в 1975 году, книга раскупается огромными тиражами, а в 1980 году роман экранизируют. Фильм собрал аудиторию свыше 120 миллионов, а Ричард Чемберлен, сыгравший главную роль британского мореплавателя, очутившегося в Японии, мгновенно поднялся на вершину популярности. На Бродвее произведение было поставлено в 1989 году, а позднее появилась компьютерная игра с одноименным названием.
Не обходит писатель вниманием и детскую аудиторию, и в 1980 году издается «Детская повесть». Тема Востока всегда была интересна и близка автору, поэтому он продолжает работу над циклом книг из "Азиатской саги". В 1981 году издается книга «Благородный дом», повествующая о событиях, происходивших в шестидесятых годах двадцатого столетия в Гонконге. Затем, в 1986 году, читатель знакомится с новеллой «Вихрь», рассказывающей о подобных событиях, происходивших спустя десятилетие в Иране. Завершает цикл исторический роман «Гай-Дзин», действия в котором разворачиваются в Японии девятнадцатого века. Издана книга в 1993 году. Кроме писательской, сценаристской и режиссерской работы, Клавелл, который с детства увлекался восточной культурой и владел многими языками, занимается переводами древних книг. Так, ему удается в 1983 году адаптировать, перевести и издать знаменитую книгу Сунь-Цзы «Искусство войны».
Личная жизнь и убеждения
Коллеги по творческому цеху отмечали, что американский писатель и сценарист Джеймс Клавелл имел твердый характер. Он мог быть суровым и холодно вежливым с людьми, которых не знал, даже если они были влиятельны. Огромный успех работ автора сделал его миллионером, но в то же время Клавелл никогда не гнался за деньгами, творчество всегда было главней. Издатели рассказывают, что писатель сторонился авансов и не терпел установленных сроков. Он говорил, что располагает некоторым капиталом, чтобы писать то, что считает нужным, в собственном темпе. Его дочери вспоминают, что никогда не был человеком публичным писатель Джеймс Клавелл. Фото, на которых автор изображен за работой, дают понять, как много для него значило творчество. Его семья всегда была тихой гаванью, где писатель мог скрыться от навязчивой прессы. Как-то он даже признался, что может доверять в этой жизни только жене и дочерям. Поскольку семья имела достаточно денег, автор зачастую садился за штурвал собственного вертолета и уединялся для написания произведений в одном из нескольких домов, расположенных в США, Австрии или Франции. Вместе с женой они много путешествовали, особенно по странам Азии.
