Футбол Ирландии не является самыми развитым спортивным направлением в стране. Однако, учитывая тот факт, что на Британских островах этот спорт является буквально легендарным, его там любят даже несмотря на то, что футболистам не удается добиться внушительных результатов на международной арене. Но это не значит, что ирландцы являются полными аутсайдерами. Футбол Ирландии переживал не только падения, но и взлеты. Далее, подробнее об этом.
Успехи
Сборная Ирландии по футболу долгое время не представляла вообще никакой опасности для других команд. В 1930 году впервые был проведен международный турнир по футболу, но в нем ирландцы участия не приняли. Затем они начали участвовать в квалификациях сначала к Чемпионатам Мира, а затем, с 1960 года, когда было проведено первенство Европы, и к Чемпионатам Европы. Однако футбол Ирландии находился на очень низком уровне, поэтому в течение долгих лет команда не могла даже квалифицироваться в финальную часть турнира.
Все изменилось в 1988 году, когда сборная Ирландии впервые прошла квалификацию и отправилась на Чемпионат Европы – но не смогла выйти из группы. В 1990 году ирландцы продлили свой успех, добившись лучшего на сегодняшний день результата в истории – они вышли в четвертьфинал Чемпионата Мира, где проиграли итальянцам. С тех пор ирландцы еще дважды попадали в финальную часть Чемпионатов Мира, в 1994 и 2002 годах, но оба раза вылетали в 1/8 финала. Что касается Чемпионатов Европы, то второй раз сборная смогла выйти в финальную часть лишь в 2012 году, но даже не прошла групповой этап. А на последнем турнире, Чемпионате Европы 2016 года, она вышла в 1/8 финала – в первый раз ирландцам покорился групповой этап на европейских первенствах.
Рекордсмены
Футбол Ирландии подарил миру немало выдающихся игроков в разные периоды времени, однако, личностей было недостаточно, чтобы добиться серьезного успеха в командном спорте. Тем не менее стоит отметить некоторых рекордсменов из этой страны. Например, нападающий Робби Кин был известен на весь мир – и он стал рекордсменом сборной Ирландии по количеству проведенных за нее матчей – 146 раз форвард выходил на поле в зеленой футболке. Ближайшим его преследователем является голкипер Шей Гивен, который также известен многим, у него на счету 134 матча. Что касается забитых голов, то тут также нет равных Кину – он забил 68 мячей в своих 146 играх. Здесь у него даже нет особой конкуренции – ближе всего к Кину Фрэнк Стейплтон, который забил всего 24 гола. Да и выступал он на двадцать лет раньше, чем Робби.
