Во времена Второй мировой войны на помощь американским солдатам поступило новое тяжелое оружие – танк М24 под названием "Чаффи". К концу 1945 года данная боевая машина считалась достаточно мощной. Ведь, несмотря на легкое исполнение, танк оснащался 75-миллиметровой пушкой.
За достаточно короткий период на основе М24 была изобретена еще одна боевая машина легкого исполнения – "Бульдог" (танк M41 Walker Bulldog). За время выпуска (с 1946 по 1949 гг.) в Штатах произведено около 4 тысяч единиц данной машины.
Боевой танк оснащен 76-миллиметровой пушкой, а длина ствола почти в 2 раза больше, нежели у предшественника (60 калибров). Несмотря на удачную комплектацию и исполнение, характеристик "Уолкера" было недостаточно для победы во времена Вьетнамской войны, ведь противник вооружился более тяжелым оружием – танком Т-54.
Остатки вооружения использовались для комплектации различных военных машин: бронетранспортеров, самоходных управляемых и другой техники на гусеничном ходу.
Эксплуатация техники в мирное время
Немецкий танк "Бульдог" был недостаточно эффективным во Вьетнаме. Его окончательно сняли с производства в 1969 году. Экспорт этой боевой машины не прекратился – многие государства мира (около 30) приняли "Уолкер" на вооружение.
Современные армейские структуры пользуются изобретением прошлого века и в наши дни. Так, еще 7 лет назад, в армии Бразилии насчитывалось полторы сотни "Бульдогов".
Во время обучения в отделениях боевой машины находятся одновременно 4 человека, выполняющих задания. Такая особенность является положительной, ведь каждый член экипажа отвечает за свою работу, также число курсантов (военных) признано оптимальным.
Основные задачи при проектировании М41
Проект легкого танка разработан еще в 1942 году, но окончательная доработка и выпуск пробной серии начался лишь в 1946.
С учетом требований военных инженеров было составлено описание танка бульдога на базе устаревшего Т-24. По требованиям времен прошлого века, боевая техника должна была стать более быстрой, подвижной, и обладать высокой мощностью. При проектировании учитывался вес машины: он не должен был превышать 25 тонн.
Эта машина, благодаря длинноствольной пушке, пробивала почти 13 сантиметров брони цели на расстоянии более 900 метров.
"Бульдог" танк претерпел ряд модификаций: изменилась компоновка башни, были сняты боковые пулеметные установки. На основе модернизированной версии М41 вскоре выпустили Т41Е1. Последний экземпляр выпускали серийно.
Составляющие боевого орудия М41
Весь наружный корпус машины сварной, и состоит из бронированных листов. Отдел управления находится спереди, а боевое – в середине. Моторно-трансмиссионное отделение расположено в корме. В кормовом отделении находится мощный горизонтально-оппозитный двигатель (6-цилиндровый) с воздушным охлаждением.
Основные боевые характеристики танка бульдог выше, чем у предыдущих версий: мощная нарезная пушка, которая расположена на башне с круговым вращением, спарена с пулеметами. Уокер также оснащен прицелами и баллистическим вычислителем.
Габариты боевой машины достаточно внушительные: 5.8 метров в длину и 3.2 в ширину. Общая длина с пушкой вперед составляет 8 метров. Как и было задано, вес танка не превысил 25 тонн (в снаряжении масса достигала 23.2 т).
Скорость "Уокера" по ровной дороге достигала 72 км/ч. Также внушительной по меркам прошлого века являлась проходимость: танк с легкостью преодолевал 70-сантиметровые стены, почти 2-метровые рвы, броды, и острые углы (35°).
Бульдог танк имел большой запас хода – 160 км по ровной дороге. Боекомплект машины составлял 57 выстрелов 76-миллиметровыми зарядами. Мощность карбюраторного двигателя достигала 400 л. с.
Особенности корпуса боевой машины
Бронелисты всего танка расположены под оптимальным углом и имеют разную толщину. Броня крыши башни составляет 12.7 миллиметров, маски 38. Днище отдела управления сварено из 32-миллиметровой брони, днище задней части машины из 9.25-миллиметровой. Самой плотной броней обеспечивались носовые детали – их толщина была не менее 5 см.
Для лучшего обозрения на командирской башне размещались стеклоблоки, которые обеспечивали круговой обзор.
Особенностью немецкого танка "Бульдог" являлось отсутствие защиты экипажа от различных средств массового поражения. В моторном отделении устанавливалось лишь противопожарное оборудование, которое управлялось с места механика-водителя.
Боевая оснастка "Уокера"
Главным вооружением машины являлась крупнокалиберная пушка, которая оснащалась дульным тормозом. При ведении боевых действий использовались снаряды с убойными элементами, дымовыми шашками, осколочно-фугасные, бронебойные и другие типы снарядов.
Первой компоновкой танка бульдог предусматривалось 57 выстрелов. После проведения модернизации запас выстрелов увеличился на 8 единиц. Особенностью такого решения являлась перегрузка: возможно было применить лишь 24 выстрела немедленно, остальные – лишь после перезарядки. Для обновления арсенала следовало развернуть башню в корму, ведь остальные заряды находились в корпусе машины.
В некоторых предыдущих версиях и модификациях не учитывалось давление на грунт и растяжка гусениц при выполнении боевых действий или операций. Поэтому независимая торсионная подвеска оснащалась рычажными установками, обеспечивающими постоянное натяжение гусениц, что являлось очень необходимым при выполнении выстрелов, ходе и преодолении препятствий военной техникой.
Дополнительное вооружение боевой машины
Боковые пулеметы являлись эффективным оружием на протяжении длительного периода. Первый 7.62-миллиметровый пулемет, который был спарен с орудием, оснащался боекомплектом на 5 тысяч патронов. Крупнокалиберный (12.7-миллиметровый), располагался возле люка командира. Зенитный пулемет имел большой запас – 2175 патронов. Управление производилось наводчиком и командиром с использованием приводов наведения.
Проектировщики планировали оснастить черного "Бульдога" системой автоматического заряжания, но, как и в случае с применением 90-миллиметровой пушки, разработка остановилась на стадии эксперимента.
Фото танка "Бульдог" широко доступны на просторах интернета, а также используются в современных компьютерных играх и учебниках.
