Кристофер Ли - британский актер, музыкант и продюсер. Прославился благодаря роли графа Дракулы, после поучаствовал в культовом фильме ужасов "Плетеный человек" и картине о Джеймсе Бонде "Человек с золотым пистолетом". Также знаменит благодаря ролям в популярных франшизах "Властелин колец" и "Звездные войны". Всего за карьеру поучаствовал в двухсот восьмидесяти проектах.
Детство и юность
Кристофер Ли родился 27 мая 1922 года в Лондоне. Отец актера - военный, полковник-лейтенант британской армии, участник Англо-бурской и Первой мировой войн. Мать - графиня, потомок короля Карла Второго.
Когда Кристоферу было четыре года родители расстались. Он и его сестра Ксандра вместе с матерью перебрались в Швейцарию, два года спустя развод родителей был закончен официально. Именно там Ли начал актерскую карьеру, сыграв в нескольких школьных постановках. Его первой ролью в театре стал образ известного сказочного злодея Румпельштильцхена.
Через несколько лет семья вернулась в Англию. Мать актера вышла замуж повторно за дядю знаменитого писателя Иана Флеминга, автора серии романов о Джеймсе Бонде. Кристофер учился в одной из подготовительных школ Оксфорда, где также активно участвовал в театральных постановках. Он не смог поступить в Итонский колледж и в итоге закончил колледж Веллингтона, где изучал мертвые языки и культуру античности.
В семнадцать лет Кристофер Ли оставил учебу и был вынужден найти работу, так как его отчим стал банкротом. В итоге будущий актер некоторое время проработал клерком и курьером в почтовом офисе.
Военная служба
В 1939 году молодой человек оставил работу и записался добровольцем на Советско-финскую войну. Как и все британские солдаты, он не участвовал в боевых действиях, а нес караул на расстояние от линии фронта. Провел в Финляндии всего две недели, после вернулся в Лондон и снова стал работать клерком.
После начала Второй мировой войны Кристофер Ли записался в Королевские ВВС, однако в процессе тренировочных полетов ему поставили диагноз "нарушение зрительного нерва". После этого он путешествовал по миру и в итоге записался в разведывательное управление ВВС и стал надзирателем в африканской тюрьме.
После Ли обеспечивал сбор и обработку разведданных во время военной кампании в Северной Африке и получил два повышения в звании за год. Позже участвовал во вторжении в Италию, а после окончания боевых действий участвовал в поиске и поимке военных преступников. Вышел в отставку в 1946 году.
Начало карьеры
После возвращения домой Кристофер Ли долгое время не мог решить, чем ему заниматься. В итоге один из друзей семьи предложил ему попробовать себя в качестве актера. Однако сперва представители студий отвергли молодого человека, по их мнению, он был слишком высоким для актера.
Тем не менее вскоре Ли заключил семилетний контракт с одной из студий. По собственным словам, на протяжении десяти лет он просто учился и постигал все премудрости кинопроизводства. В это время он в основном играл эпизодические роли в не слишком заметных проектах.
Также актер появился в масштабных проектах "Гамлет" и "Камо грядеши", однако его роли были настолько маленькими, что он даже не отмечен в финальных титрах. В 1957 году он наконец получил первую заметную роль в фильме ужасов студии "Хаммер" "Проклятие Франкенштейна", сыграв монстра.
Приход популярности
Поистине прорывным проектом стал для Кристофера Ли "Дракула" 1958 года. Он сыграл роль легендарного персонажа еще во многих продолжениях от студии "Хаммер", однако постоянно конфликтовал с создателями картин из-за недостаточно оригинального сценария и плохих диалогов, в итоге в некоторых частях серии он не произносит ни слова и просто шипит. В других картинах о Дракуле Ли появляется буквально на несколько минут и не участвует в основной сюжетной линии.
Кристофер Ли играл графа Дракулу на протяжении пятнадцати лет. Последние фильмы серии с его участием были не так успешны, и вскоре студия "Хаммер" решила заменить исполнителя главной роли.
Также среди других фильмов Кристофера Ли для студии "Хаммер" можно выделить хорроры "Мумия", "Распутин: безумный монах" и "Собака Баскервиллей". Также он сыграл главную роль в мистическом фильме ужасов "Выход дьявола" в 1968 году. Сиквел картины, вышедший спустя двенадцать лет, стал последним совместным проектом актера и студии.
Самые заметные роли
Параллельно с работой на студию "Хаммер" актер также снимался в фильмах о злодее Фу Манчу. Эта роль для Кристофера Ли на долгие годы стала своеобразной визитной карточкой, несмотря на то что он появлялся в кадре в гриме, для того чтобы быть похожим на азиата.
Своей любимой ролью актер называл работу в малобюджетном фильме ужасов "Плетеный человек". Проект изначально позиционировался как антипод хорроров студии "Хаммер", и Ли загорелся идеей исполнить главную роль, так как мечтал появиться в новом образе и расширить свой актерский диапазон. Он даже согласился сниматься в картине бесплатно. В итоге фильм стал культовым, и сегодня считается одной из лучших британских картин в истории.
Также Кристофер Ли появился в роли графа Рошфора в трех картинах, основанных на романе Александра Дюма "Три мушкетера". В середине семидесятых актер решил больше не играть в фильмах ужасов, так как ему предлагали только роли злодеев в картинах этого жанра. Тогда его сводный двоюродный брат Иан Флеминг предложил Кристоферу исполнить роль главного антагониста в очередной главе бондианы "Человек с золотым пистолетом". Фильм считается лучшей работой Роджера Мура в качестве агента 007, а Франциско Скараманга признан одним из лучших злодеев в истории серии.
Американский режиссер Джон Карпентер предложил Ли одну из главных ролей в фильме ужасов "Хэллоуин", однако тот отказался и роль досталась Дональду Плезенсу. Позднее актер называл отказ от проекта главной ошибкой в своей карьере.
Голливудские проекты
В 1977 году Кристофер Ли принял решение покинуть Англию и перебраться в США, где он смог бы начать карьеру с чистого листа и получить новые творческие предложение. В следующем году он появился в картине "Аэропорт 77", а два года спустя сыграл очень необычную для себя роль в сатирической комедии Стивена Спилберга "1941".
Актер продолжил работать, появляясь в необычных для себя проектах, вроде семейного фильма "Возвращение с Ведьминой горы" и музыкальной комедии "Возвращение капитана Непобедимого". В 1998 году исполнил главную роль в исторической драме "Джинна", сыграв отца-основателя Пакистана. Позднее назвал этот фильм лучшим в своей творческой биографии. Кристофер Ли также претендовал на роль суперзлодея Магнито в фильме "Люди Икс", но уступил другому британцу Иэну Маккелену. Позднее актеры вместе поработали над трилогиями "Властелин колец" и "Хоббит".
Новая волна популярности
В начале двухтысячных было объявлено, что роль Сарумана в адаптации книжной трилогии "Властелин колец" исполнит Кристофер Ли. Актер изначально претендовал на роль Гендальфа, но, по собственным словам, был уже слишком стар, чтобы скакать верхом и сниматься в боевых сценах.
Ли стал единственным актером кинотрилогии, который лично знал автора книг: он встретил Джона Р. Р. Толкина однажды в молодости. Работа в адаптации романа принесла Кристоферу новую волну популярности, особенно среди молодого поколения. Его появление было вырезано из прокатной версии третьего фильма, но сцены с актером можно найти на носителях.
Также Ли поучаствовал в другой известной киносерии, сыграв ситха графа Дуку во втором и третьем эпизоде "Звездных войн". Кроме того, начиная с 1999 года актер сотрудничал с режиссером Тимом Бертоном, появившись в шести его фильмах. Кристофер Ли был полностью вырезан из театральной версии картины "Суинни Тодд".
Последние годы
Актер вернулся к роли Сарумана в экранизации книги "Хоббит", однако из-за преклонного возраста Ли съемки пришлось провести в Лондоне и они заняли всего четыре дня. Также Кристофер появился в хорроре "Ловушка", первом проекте студии "Хаммер" в его фильмографии за тридцать пять лет.
Кроме того, сыграл небольшую роль в сиквеле фильма "Плетеный человек". Активно работал до последних дней, заключил контракт на съемки в датском фильме за месяц до смерти.
Актер скончался в июне 2015 года. Причиной смерти Кристофера Ли стали проблемы с сердцем и дыхательными путями.
Музыкальная карьера
Кристофер был неплохим певцом, исполнял песни для саундтреков нескольких фильмов со своим участием. В относительно преклонном возрасте актер познакомился с музыкальным направлением метал и после поработал с несколькими группами, работающими в этом жанре.
В 2010 году выпустил дебютный альбом. Заявил, что намерен продолжать музыкальную карьеру. Новую песню Кристофер Ли представил в день своего девяностого дня рождения. Позднее записал четыре мини-альбома с кавер-версиями известных песен.
Личная жизнь
В юности актер был помолвлен с графиней Генриеттой фон Розен. Долгое время отец девушки не давал разрешения на брак, а когда все-таки позволил Ли жениться на дочери, тот разорвал помолвку незадолго до церемонии из-за своего нестабильного финансового положения и неуверенности в завтрашнем дне.
Кристофер Ли был женат на датской художнице Биргит Кренке с 1961 года до своей кончины. У пары есть один ребенок, дочь Кристина Эрика.
