Армия Азербайджана существует с 1918 года, когда о создании Отдельного Азербайджанского корпуса было объявлено правительством АДР, ставшей первым демократическим государством на исламском Востоке. Однако независимость длилась недолго, и собственные вооруженные силы образовались в этой стране лишь в 1991 году, после второго обретения суверенитета.
После распада Советского Союза произошло резкое обострение межнациональных конфликтов, которое в отдельных регионах переросло в вооруженные столкновения. Возникшие на постсоветском пространстве государства в срочном порядке стали обзаводиться собственными армиями, не стал исключением и Азербайджан.
Начиная с 1991 года, в ходе Карабахского конфликта, началась война между Арменией и Азербайджаном. Вызвана она была противоречием между стремлением к самоопределению автономной республики, населенной преимущественно армянами, и желанием азербайджанского руководства сохранить территориальную целостность страны любыми средствами.
Армия Азербайджана, как и армянская, была вооружена советскими танками, самолетами и артиллерийскими орудиями. После многолетней фазы острого противостояния наступил момент хрупкого перемирия, однако до конца конфликт исчерпанным считать нельзя. Кроме Армении, ни одно из государств в регионе не является потенциальным противником Баку, и поэтому главной задачей, которую на современном этапе решает армия Азербайджана, является военное противостояние с Ереваном.
Оборонная доктрина диктует и численность вооруженных сил, и их вооружение, и размер бюджета. Армия Азербайджана и Армении постоянно сравнивается, и по всем количественным показателям наблюдается ее превосходство.
Численность личного состава 82 тыс. человек против 35,5 тыс. у вероятного противника. Танки – 340 и 110 соответственно. Сравнительно небольшой отрыв в количестве установок залпового огня «Град» 60 против 50, зато почти трехкратное превосходство в штурмовой и истребительной авиации.
Следует также учитывать и количество резервистов, подлежащих мобилизации в случае войны. Так как Азербайджан в Армении видит потенциального противника, то число военнослужащих запаса в двух соседних странах также подлежат подсчету. При этом их количество с армянской стороны в два с половиной раза меньше, чем с азербайджанской.
Военные расходы также отличаются существенно. По данным на 2011 год армия Азербайджана обошлась налогоплательщикам в 3 миллиарда 200 миллионов долларов США, в то время как Армения потратила на оборонные нужды менее полумиллиарда.
Организационная структура азербайджанской армии достаточно проста и эффективна, и включает сухопутные войска, объединенные ВВС и ПВО, национальную гвардию и спецподразделения. Виды войск оперативно подчиняются Генеральному Штабу ВС, административно управляются Министерством обороны и Президентом, являющимся Верховным Главнокомандующим.
Армия Азербайджана, по оценке иностранных экспертов, обладает рядом организационных недостатков, приводящих к тому, что общая ее боеспособность относительно невысока. То же можно сказать и об армянских вооруженных силах.
Впрочем, такое положение отчасти компенсируется тем фактом, что воздушное пространство Армении полностью контролируется военно-воздушными силами Российской Федерации, которые располагают авиабазой на ее территории.
