Золотая эра антибиотиков подвинула смертность от инфекций с первого места в негласном рейтинге. По статистике, в наши дни люди больше умирают от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. И хотя на данный момент человечество все еще может справляться с большинством микробов, некоторые из них все более устойчивы к препаратам. Как показывает практика, в ближайшем времени антибиотики могут стать бесполезными. Так, например, у пациентов в Китае и Соединенных Штатах Америки наблюдается устойчивость к препарату нового поколения "Колистин".
Почему приостановлены разработки новых антибиотиков?
Несмотря на то что ученым регулярно присуждаются премии в области разработки новых препаратов, для них фактически закрыты двери в лабораторных исследованиях. Фермеры не хотят больше использовать животных в качестве подопытных. Чрезмерное использование антибиотиков отражается на качестве мясной продукции. Фармацевтические компании по всему миру брошены на произвол судьбы и не получают достаточное количество инвестиций. 
Испытание новых препаратов – удовольствие не из дешевых. К тому же со времен открытия пенициллина ученые почти не делали столь грандиозных прорывов. Кажется, антибиотики почти исчерпали свой потенциал, а в ближайшее время новых методов открыто не будет. Неужели инфекции скоро снова вернутся, и мы будем бояться заболеть пневмонией или сепсисом?
Альтернативные методы
Прогрессивные ученые рассматривают альтернативные методы борьбы с инфекциями. Этому может способствовать стремительное развитие новых технологий или генной инженерии. Нельзя сбрасывать со счетов и хорошо забытые народные методы лечения. До открытия спасительных препаратов люди тоже умели противостоять инфекциям.
Частое употребление антибиотиков повышает порог сопротивляемости возбудителей
Несмотря на то что многие антибиотики по-прежнему действуют, мы должны задуматься о том, что будет с человечеством без них, уже сейчас. Для этого достаточно вернуться на 70 лет назад, до наступления «золотой эры» в медицине. Открытия, случившиеся в 40-х и 60-х годах прошлого столетия, помогли забыть о массовых случаях смертности от инфекций. Казалось, науке навсегда удалось устранить проблему. Однако возбудители заболеваний имеют свойство модифицироваться. Некоторые из них - более вирулентные, и имеют высокий порог сопротивляемости препаратам. Парадоксально, но в большинстве случаев привыкание болезнетворных микроорганизмов вызвано частым использованием антибиотиков.
Наше общество изменилось
Жизнь за 70 лет тоже изменилась. Все больше людей предпочитают жить в экологически чистых условиях и поедать органические продукты. Это играет с нами злую шутку и делает нас более уязвимыми к болезням. На Земле регулярно регистрируются вспышки новых, доселе неизвестных заболеваний. Так, за последние два десятилетия мир узнал о болезни Лайма, высокопатогенной кишечной палочке, легионеллезе, болезни Вайля и других недугах. Со временем эти возбудители станут более устойчивыми к медикаментам.
Без антибиотиков медицина будет отброшена назад
Когда препараты-спасители станут бесполезными, общество столкнется лицом к лицу с хорошо забытыми старыми «молчаливыми убийцами». По всему миру будут отмечены массовые вспышки туберкулеза. Летальные случаи от пневмонии станут обычным делом (особенно в категории пожилых людей и лиц со слабым иммунитетом). Станут невозможными уже привычные операции по пересадке органов. Иммуносупрессорные препараты имеют важное значение для нашего тела. Они помогают организму принимать трансплантаты и борются с угрожающими жизни инфекциями. Без антибиотиков трансплантация будет сопровождаться огромными рисками для жизни. Даже обычное удаление аппендицита станет опасной операцией. Мы не сможем остановить распространение сепсиса. Вырисовывается весьма удручающая картина.
Есть и положительные моменты
Но в этом есть и положительные моменты: люди перестанут беспокоиться о влиянии антибиотиков на организм. Теперь никто не станет сопротивляться приему выписанных на приеме у врача препаратов. Но если мы станем реже использовать антибиотики, существует ли возможность того, что болезнетворные бактерии будут медленнее привыкать к препаратам? Если вы думаете, что, отказавшись от применения чудо-препаратов уже сейчас, человечество сможет обмануть возбудителей болезней, вы глубоко заблуждаетесь. Это не покончит с их сопротивлением.
Болезнетворные микроорганизмы на протяжении всей эволюции были слишком подвижными и всегда успешно сопротивлялись своим врагам. Когда мы откажемся от антибиотиков, про запас останется бактериальный геном. Поэтому в любой момент, когда человечество пожелает снова начать использовать эти препараты, сопротивляемость снова вернется, с одним лишь отличием: темпы привыкания к антибиотикам будут не такими высокими, как сейчас. Пресловутым резервуаром для бактериального генома останутся почва, вода и окружающая среда.
Как изменить общество?
Выходит, нам пора свыкнуться с мыслью, что когда-то придется противостоять инфекциям собственными силами. Означает ли это, что в будущем люди станут остерегаться обычного рукопожатия, будут держаться друг от друга на расстоянии вытянутой руки и смотреть на незнакомцев с подозрением? Возможно, люди не смогут выйти за пределы собственного дома без защитных перчаток и маски. А, может быть, эта ситуация сподвигнет нас на еще более грандиозные открытия, или мы придумаем какую-то идеальную комбинацию из всех существующих ныне стратегий. Однако думать об этом нужно прямо сейчас!
