Вы когда-нибудь думали о составляющих здоровья? Размышляя об этом, наверняка вы вспоминаете о сбалансированной диете, витаминных комплексах, регулярных занятиях спортом и квалифицированной медицинской помощи. Все перечисленные нами вещи, безусловно, важные. Однако существует еще один, скрытый аспект здоровья, который люди часто упускают из виду. Речь идет о дружеских отношениях.
Скрытый аспект
Друзья бывают разные. Одни приносят нам радость общения, выручают в трудную минуту и дают ценные советы, а другие тянут вниз, вовлекая во всевозможные неприятности. Если мы рассматриваем дружбу, как ключ к здоровью, то здесь важно учитывать множество факторов, в том числе количество друзей, качество самих отношений и даже уровень отказоустойчивости.
Как дружба влияет на здоровье?
Чтобы детально рассмотреть влияние приятельских отношений на здоровье человека, ученым необходимо время. Такое долгосрочное исследование взялась провести доктор медицинских наук Лайза Ранкин. В итоге на свет появилась новаторская работа, посвященная торжеству разума над медициной, и научное доказательство того, что каждый человек может исцелить себя сам.
Когда вы чувствуете, что вас любят, поддерживают и наставляют на верный путь, ваш разум меньше подвержен стрессам. Это работает даже на уровне доктор-пациент. Когда вы приходите на прием к врачу и изначально дружелюбно настроены по отношению к нему, вы не испытываете так называемый «стресс перед белым халатом». Вместе с тем индуцируется реакция релаксации, которая помогает в скорейшем излечении от недуга.
На основе других научных доказательств
На тему влияния социального взаимодействия на здоровье было проведено сразу несколько медицинских исследований. Американские специалисты Харрис и Янг в течение 20 лет рассматривали эту проблему и пришли к выводу, что дружба не менее важна для нашего благосостояния, чем диета и физические упражнения. 
Их исследование было первым, которое прочно связало социальные взаимоотношения с конкретными оздоровительными мерами на протяжении всего жизненного цикла. Ученые рассматривали корреляцию многих факторов и выявили следующее:
- Социальная сеть человека является важным независимым фактором здоровья.
- Для подростков и пожилых людей важно количество друзей.
- Для взрослых людей среднего возраста более важно качество социальных отношений.
- Люди, занимающие активную социальную позицию, защищены от абдоминального ожирения.
- Изоляция от социума способна повысить уровни системного воспаления.
- Для пожилых людей отсутствие социальных связей более губительно в сравнении с гипертонией и сахарным диабетом.
Общие итоги исследования
Если говорить об общих выводах американского исследования, то они лишний раз подтвердили имеющиеся догадки. Социальная изоляция вызывает у людей сильные стрессовые реакции. 
Это тот самый случай, когда всеобъемлющее чувство одиночество разъедает психику изнутри. Помимо гормонов стресса, у одиноких людей существует еще один враг: системные воспаления в организме. А это значит, под угрозой стоит не только психическое, но и физическое здоровье человека. Полученные недуги образуют цепную реакцию, в свою очередь, провоцируя частые головные боли и воздействуя на общие когнитивные функции. Снижение умственных способностей, особенно в пожилом возрасте, является симптомом опасных заболеваний, ведущих к смерти. Так или иначе, одинокий человек испытывает ухудшение здоровья, часто болеет и живет намного меньше в сравнении с социально активными ровесниками.
Немного позитива
Было бы ужасно, если бы каждый из нас был обречен на одинокую старость. К счастью, у нас есть понимание того, как работают социальные связи. Люди, обладающие большим количеством друзей, приятелей и просто знакомых, могут похвастать отменным здоровьем.
Как семья влияет на долголетие?
Это удивительно, но если вы решили спрятаться у семейного очага и проводить время с многочисленными родственниками, это вряд ли вам поможет в вопросах здоровья и долголетия. Исследования показывают, что близкие отношения с родственниками и детьми никак не влияют на продолжительность жизни. Кажется, природа не зря создала человека существом социальным. И только дружба и умение выходить из зоны комфорта могут принести какие-то дивиденды в долгосрочной перспективе.
Друзья делают колоссальную работу
Эти выводы основаны на исследовании, проведенном сотрудниками Университета Флиндерс в Австралии во главе с доктором Линн Гайлс. Австралийские исследователи так объясняют этот феномен: друзья часто провоцируют нас завязать с вредными привычками, в частности с сигаретами и алкоголем. Еще чаще они предотвращают депрессию, повышают нашу самооценку и оказывают необходимую социальную поддержку в стрессовых ситуациях. И это неудивительно, ведь интерес друга бескорыстен и всегда направлен на отдачу энергии.
Как укрепить социальные связи?
Кажется, нет ничего проще, чем завести новое знакомство и поддерживать отношения, регулярно встречаясь с приятелем за чашкой чая. Однако для некоторых людей легче сказать, чем сделать. Особенно остро страх перед новыми связями стоит перед пожилыми членами общества. Вот несколько советов, которые помогут вам укрепить социальные связи:
- Предусмотрите немного лишнего времени в своем плотном графике. Когда вы заведете новое знакомство, это будет спасением в случае незапланированных встреч.
- Адаптируйтесь к жизни друзей и не позволяйте препятствиям вторгаться в ваши отношения. Например, переезд в другой город или женитьба – это не повод для окончательного разрыва.
- Запишитесь в кружок по интересам или найдите дело по душе в волонтерской организации. Это прекрасный способ укрепить социальные связи.
- Ищите повод посетить большее количество событий. И неважно, что это: свадьба или похороны. Вы увидите, как люди, которые важны для вас, будут все время радом.
- Доверяйте новым знакомым. Приятельские отношения никогда не выйдут на новый уровень без секретов и тайн, о которых вы в состоянии поведать человеку. Так вы покажете новому другу, что он имеет для вас ценность.
