А вы знаете, что такое вулкан?

О том, что такое вулкан и каким образом он появляется, жители нашей планеты стали задумываться еще в древние времена.

Так, например, древние римляне называли вулканом гору, в которой обитал бог огня Вулкан. Когда он начинал свою опасную работу, из горы шел дым и извергался огонь. Камчадалы считали, что в огнедышащих горах у духов вулканов гостят души умерших, а дым виден тогда, когда они начинают топить свои юрты. Индейцы Северной Америки, жившие у подножия вулкана Мазама, верили, что извержения его происходили во время борьбы доброго бога снега и злого бога огня.

А вот как объясняют, что такое вулкан, специалисты. Вулкан – это естественно образовавшееся вследствие смещения тектонических плит отверстие в земной коре, из которого под огромным давлением выбрасывается, чаще всего сопровождаясь взрывом, раскаленная лава, а наряду с ней – пар, газы и пепел.

На африканском континенте находится один из необычных вулканов планеты – Олдоиньо-Ленгаи. Его кратер, диаметр которого составляет 400 м, заполнен белым веществом, но это не снег, а кальцинированная сода. Удивительно, но она поднялась из глубины земли, ведь этот вулкан – единственный, чья лава содержит вместо привычных кремниевых минералов кальций, калий и натрий. Ее называют холодной, потому что температура этой лавы вдвое ниже, чем у обычной. Днем она выглядит черной, и только с приходом темноты становится видно, что на самом деле она темно-багряного цвета. Затем, постепенно охлаждаясь, лава приобретает белый цвет. Потоками воды сода уносится в красивое озеро, как будто укрытое розовым покрывалом. Это еще один удивительный момент, ведь розовое покрывало – это множество фламинго, которых привлекла туда спирулина, один из немногих живых организмов, обитающих в «содовой» воде.

Вулкан Гефест, расположенный на Гнилой горе Таманского полуострова, уникален тем, что он является вулканом, извергающим грязевые фонтаны. Эта грязь, называемая пелоидом, насыщена бором, бромом, йодом, селеном, благодаря чему применяется в качестве лечебного средства в медицине. Прямо в кратере вулкана устраивают грязевые ванны, температура которых колеблется от + 12 до + 20 градусов Цельсия.

Вулканы Исландии на протяжении 60 миллионов лет ведут непрекращающуюся борьбу с ледниками. За последние два столетия из 20 вулканов почти половина хотя бы один раз проявляла свою активность. А одно из крупнейших извержений на этом острове длилось почти два года в течение 1821-1823 гг. – это был Эйяфьядлайёкюдль. Кстати, в 2010 г. своим действием он практически растопил за несколько дней огромный ледник с одноименным названием и одновременно спровоцировал активность другого вулкана – Катла. По данным специалистов, вулканы и землетрясения, их неизменные спутники, будут давать о себе знать в течение последующих 60-ти лет.

А что такое вулкан в космосе? В 2005 г. на Энцеладе (спутник Сатурна) космическая станция Кассини зарегистрировала действующие вулканы. На сотни километров они извергали не лаву, а фонтаны воды, которая сразу же превращалась в туман из кристалликов льда. Немного ранее, в 1989 г., стало известно о вулканической активности на Тритоне (спутник Нептуна). Там, на одном из самых холодных тел Солнечной системы (- 240 градусов Цельсия), были обнаружены азотные гейзеры, активированные солнечным теплом.

Так что такое вулкан – огнедышащая гора, грязевый фонтан или газовый гейзер?