Почему мы чешемся? Разбираемся в причинах зуда
Зуд - распространенное и мучительное явление. Причины и механизмы возникновения зуда до конца не ясны. В статье разберем, что известно ученым о причинах зуда на данный момент, поделимся советами, как облегчить неприятные ощущения.
История изучения феномена зуда
Когда впервые заинтересовались причинами зуда? Первые упоминания о зуде и попытках его облегчения встречаются еще в древних текстах. Например, древние греки и римляне использовали минеральные ванны и животный жир от зуда. В Китае с давних времен применяли ментол. В Европе с 13 века популярным средством от зуда была камфора.
Однако научное изучение причин возникновения зуда началось относительно недавно. Еще около 10 лет назад ученые считали, что зуд - это просто ослабленный вариант болевого ощущения. Сигналы от раздражителей передаются по одним и тем же нервным волокнам в мозг, а там уже классифицируются как боль или зуд.
В 1997 году впервые появилось исследование о том, что за зуд отвечают особые нервные волокна.
Это открытие кардинально изменило представления о природе зуда. Стало ясно, что это не просто вариация боли, а отдельный феномен со своими особенностями.
Почему важно изучать причины зуда?
Понимание того, почему мы чешемся, важно по нескольким причинам:
- Поможет разработать эффективные методы борьбы с хроническим зудом, от которого страдают миллионы
- Прояснит работу нервной системы и восприятия раздражителей
- Даст толчок для изучения других загадочных феноменов вроде зевоты
Физиология и психология зуда
Чтобы понять, почему человек чешется , нужно разобраться, что происходит в организме на физиологическом уровне. Рассмотрим последовательно:
- Как устроена кожа
- Как кожа передает сигналы в мозг
- Как мозг обрабатывает сигналы
Кожа как рецептор раздражителей
Кожа - самый большой человеческий орган. Ее площадь составляет около 2 квадратных метров. Кожа выполняет множество функций, в том числе защищает организм от вредных воздействий.
Верхний слой кожи называется эпидермис. В нем находятся рецепторы, улавливающие прикосновения, давление, температуру, боль и другие ощущения.
Передача сигналов от кожи к мозгу
При возникновении зуда рецепторы посылают импульс по нервным волокнам в спинной мозг, а оттуда в головной. Там сигнал классифицируется и интерпретируется как зуд.
В 2019 году ученые выяснили, что важную роль в передаче зуда играет белок под названием Npr1. Он является таким посредником между кожей и мозгом. Если этот белок заблокировать, то ощущение зуда пропадает.
Психология зуда: почему он "заразен"?
Интересный факт: зуд может возникать без видимых физических причин. Просто от того, что мы видим или слышим про чесотку. Это явление называется психогенный зуд.
Психологи объясняют такой "заразный" зуд особенностями работы мозга. Когда мы наблюдаем чесотку у другого человека, в нашем мозгу активируются те же участки, что и при реальном физическом раздражении. В результате возникает иллюзия зуда.
Как видно, наука лишь начинает постигать этот феномен. Далее мы разберем, что происходит в мозге, когда мы чешемся, и можно ли с этим бороться.
Реакция мозга на почесывание
Как уже отмечалось, зуд и боль идут по разным нервным путям в мозг. Но есть и общее - и те и другие ощущения неприятны для человека.
Когда мы чешем зудящее место, мозг получает сигналы болевых рецепторов от легких повреждений кожи. Эти сигналы "перебивают" ощущение зуда, и оно на время пропадает.
Выброс гормонов при почесывании
Помимо заглушения нервных импульсов, в мозгу происходит выброс "гормонов удовольствия", в частности серотонина.
Именно поэтому почесывание доставляет приятные ощущения и часто воспринимается как что-то вроде временного наслаждения. Однако на самом деле это обманчивое чувство.
"Порочный круг" зуда и почесывания
К сожалению, серотонин и другие гормоны провоцируют еще большее раздражение кожи и усиление зуда. Так возникает замкнутый цикл, которыйонлу усугубляет проблему.
Этот "порочный круг" часто мучает людей с хроническими кожными заболеваниями. Им кажется, что почесывание помогает, а на самом деле только ухудшает состояние.
Неврологические причины хронического зуда
При некоторых заболеваниях нервной системы, например опоясывающем лишае, может возникать устойчивый зуд даже после излечения основного недуга.
В таких случаях повреждаются клетки кожи и нервные окончания, ответственные за передачу зуда. Из-за этого возникают сбои и "ложные сигналы" в мозг.
Перспективы фармакологического подавления зуда
Открытие белка Npr1, о котором говорилось ранее, открывает новые возможности для создания препаратов, блокирующих зуд. В 2019 году такие вещества уже протестировали на животных с обнадеживающими результатами.
Есть надежда, что в недалеком будущем появятся эффективные методы борьбы с хроническим зудом, не поддающимся традиционному лечению.