Сколько спутников у Нептуна?

Загадочный и далекий Нептун известен астрономам более ста семидесяти лет. Его открытие стало торжеством теоретической науки. Несмотря на развитие инструментальной астрономии и непилотируемой космонавтики, планета хранит немало тайн, а необычная орбита спутника Нептуна – Тритона по-прежнему остается предметом дискуссий и гипотез.

Янус? Нептун!

Изначально восьмой планете Солнечной системы хотели дать имя древнеримского бога начала и конца – Януса. По мнению первооткрывателей, именно это космическое тело олицетворяло конец «владений» нашей звезды, и начало безграничного космического пространства. А ученых, открывших планету, действительно было несколько.

Началось все с того, что в 1834 году священник из Англии, безумно увлеченный астрономией, Т. Д. Хасси, очень удивился, наблюдая недавно открытую планету Уран, что ее истинная траектория на небесной сфере не совпадает с расчетной. Святой отец предположил, что это отклонение вызвано влиянием массивного космического объекта, находящегося за орбитой газового гиганта.

Кого считать первооткрывателем?

Британский ученый Д. К. Адамс и француз У. Ж. Леверье независимо друг от друга рассчитали приблизительное положение неизвестного тела. По указанным координатам немецкий астроном И. Г. Галле (Берлинская обсерватория) и его ассистент Г. Л. д´Арре в первую же ночь обнаружили загадочную «блуждающую» звездочку. Трое суток потребовалось ученым, чтобы окончательно убедиться в справедливости расчетов теоретиков и своих наблюдений. Наконец, 23 сентября 1846 года миру было объявлено об открытии восьмой планеты Солнечной системы, за которой закрепилось название, предложенное российским астрономом, директором Пулковской обсерватории В.Я. Струве – Нептун.

Кстати, окончательно вопрос о том, кого же считать первооткрывателем планеты, до сих пор не решен, но вся история является истинным триумфом небесной механики.

В течение месяца был обнаружен и первый спутник Нептуна. Почти столетие он не имел своего имени. В 1880 году французский астроном К. Фламмарион предложил назвать спутник Тритоном, но поскольку до 1949 года он был единственным, то в научных кругах более распространенным было простое название – спутник Нептуна. Это небесное тело, благодаря некоторым своим особенностям, заслуживает детального рассмотрения.

Тритон – спутник Нептуна

Первенство открытия Тритона (10.10.1846) принадлежит британскому астроному У. Ласселу. Размеры этого самого крупного спутника Нептуна схожи с размерами Луны, правда, по массе он в 3,5 раза легче. Вызвано это тем, что Тритон, предположительно, на треть состоит изо льда. В состав поверхностной мантии входят замерзший азот, метан и вода (от 15 до 30%). Именно поэтому отражательная способность поверхности спутника очень высока и достигает 90% (аналогичный показатель для Луны - 12%). Несмотря на возможную геологическую активность, это едва ли не самый холодный объект в Солнечной системе со средней температурой –235 °С.

Не такой, как все

Отличительной особенностью Тритона является то, что это единственный, известный науке, крупный спутник с ретроградным вращением (противоположным вращению планеты вокруг собственной оси). Вообще, орбиту Тритона отличают необычные характеристики:

  • почти идеальная форма окружности;
  • сильный наклон к плоскостям эклиптики и экватора самой планеты.

По мнению современных ученых, самый большой спутник Нептуна был «захвачен» планетой из Пояса Койпера во время одного из приближений. Существует гипотеза, что взаимные приливные силы спутника и планеты заметно разогревают последнюю, а расстояние между ними неуклонно сокращается. Возможно в скором будущем (по космическим меркам, конечно) спутник, войдя за предел Роша, будет разорван гравитационными силами планеты. В этом случае вокруг Нептуна образуется кольцо, которое своими размерами и великолепием затмит знаменитые кольца Сатурна.

Сколько спутников у Нептуна?

Второй спутник планеты был открыт только в 1949 году американцем Д. Койпером. Свое название – Нереида – это небольшое небесное тело (диаметр около 340 км) получило по имени одной из морских нимф в древнегреческих мифах. Спутник имеет весьма примечательную орбиту, обладающую наибольшим эксцентриситетом (0,7512) среди спутников не только Нептуна, но и других планет. Минимальное расстояние приближения спутника составляет 1 100 тыс. км, максимальное – около 9 600 тыс. км. Высказываются предположения, что Нереида тоже была когда-то захвачена газовым гигантом.

Ларисса (еще одна нимфа) – третий и последний спутник планеты Нептун, открытый земными наблюдателями в прошлом веке. Произошло это в 1981 году, благодаря некоторым обстоятельствам. Совершенно случайно удалось зафиксировать покрытие звезды этим объектом Окончательный ответ на вопрос о том, сколько спутников у Нептуна, дал межпланетный космический зонд «Вояджер- 2» (NASA), стартовавший для исследования дальних рубежей Солнечной системы. Аппарат достиг окрестностей планеты в 1989 году после двенадцатилетнего путешествия.

Свита подводного властелина

Названия спутников Нептуна, так или иначе, связаны с богом морей. На сегодняшний день науке известно о 14 объектах, обращающихся вокруг планеты. Космический аппарат «Вояджер-2» подтвердил также и существование шести колец, состоящих, главным образом из замерзшего метана. Пять из них имеют собственные имена (по мере удаления от поверхности планеты): Галле, Леверье, Лассел, Арго и кольцо Адамса.

Вообще, значение информации, переданной «Вояджером» для современной астрономии трудно переоценить. Было открыто шесть спутников, наличие слабой азотной атмосферы на Тритоне, полярные шапки и следы геологической активности на его поверхности. За время работы в системе Нептуна автоматическая межпланетная станция сделала более 9 000 фотоснимков.

Безымянный S2004N1, Несо и другие

Из списка спутников Нептуна, представленного в таблице по мере удаленности от планеты, можно получить краткую информацию об этих космических телах.

Номер Название Год открытия Большая полуось (тыс.км) Размер/Диаметр (км) Период обращения (дн) Масса (т)
1 Наяда 1989 48,23 96*60*52 0,294 1,9×1014
2 Таласса 1989 50,08 104*100*52 0,311 3.5×1014
3 Деспина 1989 52,52 180*148*128 0,335 2.1×1015
4 Галатея 1989 61,95 204*184*144 0,429 2.1×1015
5 Ларисса 1981 73,55 216*204*168 0,555 4,9×1015
6 S2004N1 2013 105,30 18 0,96 неизвестно
7 Протей 1989 117,65 440*416*404 1,122 5,0×1016
8 Тритон 1846 354,8 2707 5,877 2.1×1019
9 Нереида 1949 5513,4 340 360,14 3,1×1016
10 Галимеда 2002 15728 48 1879,71 9,0×1013
11 Псамафа 2003 46695 28 9115,9 1,5×1013
12 Сао 2002 22422 44 2914,0 6,7×1013
13 Лаомедея 2002 23571 42 3167,85 5,8×1013
14 Несо 2002 48387 60 9374,0 1.7×1014

Из представленной информации можно выделить несколько примечательных фактов. Последним спутником, открытым в 2013 году, является объект S2004N1, которому до сих пор не присвоено собственное имя.

Спутники Нептуна принято разделять на внутренние (от Наяды до Протея) и внешние (от Тритона до Несо). Первые характеризуются темной поверхностью и неправильной формой. Деспина и Галатея, вращающиеся в районе колец, по мнению специалистов, постепенно разрушаются и поставляют им «строительный» материал.

Внешние спутники имеют очень вытянутые орбиты. Некоторые параметры позволяют предполагать, что Галимеда – отделившаяся часть Нереиды. Расстояние почти 49 млн км дают возможность считать Несо самым удаленным от своей планеты спутником в системе Солнца.

Комментарии