Всем известно о кризисе общественного здравоохранения, который имеет место по всей Африке. Впервые пытаясь вычислить влияние загрязнения воздуха на этом континенте, исследователи обнаружили, что оно приводит к большему количеству преждевременных смертей в год, чем небезопасная питьевая вода или же недостаточное питание. Опубликованный Организацией экономического сотрудничества и развития доклад предупреждает, что эта цифра резко возрастет, если ничего не будет сделано, чтобы решить эту проблему.
Количество жертв в Африке
Считается, что вдыхание загрязненного воздуха привело к преждевременной смерти 712 тысяч человек в 2013 году. Это значительно больше, чем было вызвано небезопасной питьевой водой – 542 тысячи, или же недоеданием – 275 тысяч. 
Число убитых загрязненным воздухом людей, смерти которых вызваны работой электростанций, автомобилей и тяжелой промышленности, увеличилось на 36% в период с 1990 по 2013 год. В то же время количество смертей, вызванных загрязненным воздухом внутри помещений, выросло на 18% за тот же период.
Мировая проблема
Загрязнение воздуха становится все более серьезной проблемой, от которой страдает население не только Африки, но и всего мира. В прошлом году было установлено, что больше людей умирает преждевременно от вдыхания опасных частиц химических веществ, обнаруженных в загрязненном открытом воздухе, чем погибает от ВИЧ/ СПИДа и малярии вместе взятых. 
Считается, что во всем мире более 3 миллионов человек преждевременно умирают от сердечных приступов и инсультов, вызванных загрязнением окружающей среды. Однако эти данные не включают в себя дополнительные 3 миллиона человек, которые умирают от вдыхания загрязненного воздуха внутри помещений, который образуется, например, во время приготовления пищи на открытом огне.
Разворачивание экологической катастрофы
Оказывается, 92% людей дышат воздухом, в котором нарушен предел вредных веществ, рекомендуемый ВОЗ. Загрязнение воздуха по своей сути является четвертым по величине убийцей на планете, который вносит свой вклад в один из десяти случаев смерти во всем мире. 
Есть опасения, что если в Африке ситуация не изменится, то она может развиться до экологической катастрофы в области общественного здравоохранения, как это уже произошло в Китае и Индии. Как известно, в последние годы эти страны имеют серьезные проблемы с тяжелым смогом и общественным предупреждением о вреде курения.
Потери огромного числа людей, которые погибли в Африке в 2013 году, с экономической точки зрения равняются 447 млрд. долларов. Они, очевидно, будут увеличиваться, особенно в тех регионах, где темпы индустриализации начинают быстро расти, например, в Нигерии и Эфиопии. Но есть и другие регионы, где причины загрязнения до сих пор не изучены, но их очень важно выяснить, чтобы начать действовать и смягчить кризис, который разворачивается перед нашими глазами.
