Эта находка была сделана в США, в штате Вайоминг, еще в прошлом веке. Там были найдены останки древнего ящера, обитателя морей. И вот, наконец, ученые закончили описание этого образца. Новая разновидность рептилий оказалась довольно странным семиметровым существом, у которого продолговатая голова при длинной шее.
Новый вид рептилий
Окаменелые кости морской рептилии большого размера нашли в 1995 году и отправили в Гленрокаи, палеонтологический музей. Там их неспеша изучали специалисты в области палеонтологии и археологии, не придавая им особого значения, поскольку считали, что это останки "обыкновенного" морского динозавра, жившего в мезозое. И лишь недавно стало понятно, что это новый вид.
Как выяснилось, это плезиозавр, представитель большого числа плавающих рептилий, состоящего из двух групп. Первую можно охарактеризовать как плезиозавров в узком понимании. Они обладали маленькими и короткими черепами, имели длинную шею и охотились за кальмарами и рыбой. Вторую группу именуют плиозаврами. Они были большеголовыми и короткошеими и нападали на других ящеров, обитавших в воде.
Голова крокодила, шея змеи
Оказалось, что новый вид не вписывается ни в один из описанных морфотипов. Шея у него была длинная, состоящая из 32-х позвонков, как у плезиозавров. А череп, как у плиозавров, продолговатый, похожий на крокодилий. Этому существу было дано такое название, как "серпентизухопос Пфистер". В переводе на русский это звучит, как "крокодилолицее змеиное существо Пфистер". Именно Анна Пфистер была землевладелицей, передавшей в музей останки древнего животного.
Нужно отметить, что скелет рептилии находится в хорошем состоянии. У ученых имеется более одной трети ее костей, поэтому оценить размеры ящера они смогли с большой точностью. Серпентизухопс жил приблизительно 70 млн лет назад, то есть в позднемеловом периоде. Следовательно, предком плиозавров он не был, поскольку тогда они уже вымерли. Ученые отнесли рептилию к семейству поликотилид. Это плезиозавры, имевшие длинную морду и короткую шею. Вероятно, "крокодилью" морду серпентизухопс унаследовал от предков, а "змеиная шея" развилась у него в процессе эволюции.
