Люди способны воспринимать на слух отсутствие звуков — то есть могут слышать тишину

В привычном представлении слух работает только при звучании чего-либо. Если есть звук - мы слышим, если его нет - то слуху не на что реагировать. Однако ученые Университета Джона Хопкинса оспаривают это представление, утверждая, что и тишину можно слышать.

Звучание тишины

Прийти к такому выводу исследователям помогла серия экспериментов со звуковыми сигналами. Задача заключалась в том, чтобы выявить восприятие тишины мозгом, который обрабатывает звук.

В ходе экспериментов 1000 участникам предлагалось прослушать серии сигналов разного чередования. В частности, они слушали две записи с тишиной одинаковой длины. При этом один из них был дополнен коротким отрезком с тихим шумом. Ответы участников показали, что непрерывная тишина длилась дольше, чем отрезок, разделенный коротким тихим шумом.

Участникам предлагалось слушать разные звуки, в том числе с имитацией оживленных рынков, ресторанов и вокзалов. Эксперименты со звуковыми иллюзиями давали один и тот же результат, который указывал на способность людей воспринимать и тишину.

Ученые отмечают, что дело не только в самом выявлении звуковых иллюзий. Если люди, слушая звуковой поток с вкраплениями тишины, также говорят о непрерывности его звучания, значит им доступно и восприятие отсутствующего звука.

Восприятие отсутствия звука

В то же время ученые не считают, что тишина обладает звуковыми качествами в восприятии мозга. Речь скорее идет именно об эффекте отсутствующего звука, который сам по себе по особенному воспринимается в ходе слуховой обработки. То есть мы буквально слышим и отсутствующий звук.

Согласно выводам исследователей, полученные результаты установили новый подход к изучению восприятия отсутствия звука. На следующем этапе команда ученых планирует выяснить, слышим ли мы тишину, которой не предшествовал звук.