В мире еще остались малоизученные животные, к ним относится и кавказская лесная кошка. Несмотря на то что они распространены в ряде стран Восточной и Западной Европы, Средней Азии, о них известно не так много информации, как о других диких животных. На это есть свои причины: скрытный образ жизни, труднодоступные места обитания и малочисленность особей.
Описание
Кавказская лесная кошка занесена в Красную книгу России. Как редкому виду, ей присвоен 3-й номер. Охраняется в Кавказском, Тебердинском и прочих заповедниках. Для охраны животных какие-либо специальные меры не разрабатывались. Это подвид дикого кота, который обитает на Кавказе и в Турции.
Крупная, обычного «дворового» окраса - примерно так выглядит кавказская лесная кошка. Описание ее представлено далее.
- Масса: самцы - 3,1-6,08 кг, самки - 3,0-6,0 кг.
- Длина мускулистого тела: самцы - 50,1-67 см, самки - 52,3-61 см.
- Длина хвоста в процентном соотношении к длине туловища составляет: у самцов - до 60 %, у самок - до 56 %.
- Когти – большие, острые.
- Голова – широкая, округлая.
- Уши – округлые, высотой до 7 см.
- Усы – длинные.
- Глаза – большие, без ресниц.
- Волосяной покров – зимой плотный, пышный.
Дикая жизнь наложила отпечаток на окрас шерсти животного:
- общий цвет – серый с рыжинкой, по хребту тянется черная полоса, темные полосы есть и на боках;
- на голове по лбу до затылочной части четко видны черные полосы;
- низ горла, живот, паховые области - светлые, почти белые, с охристым оттенком, особенно он заметен на подхвостье;
- на животе могут быть нечетко обрисованные темные пятна;
- хвост «украшен» темными кольцами, количество – от 3 до 8.
Такой рисунок позволяет животным маскироваться для охоты из засады. Летом он ярче, зимой тускнеет. Охотиться кошка предпочитает ночью.
Гон у котов начинается в феврале-марте. Беременность длится 68-70 дней. В помете обычно 3-5 котят. Они сосут мать до 4 месяцев. С двух месяцев мать учит их добывать себе пищу. После полугода самцы покидают мать, девочки могут оставаться с ней и дольше. Половая зрелость наступает к годовалому возрасту. Первое потомство у молодых особей появляется к трем годам.
Питание
Кавказская лесная кошка – хищник. Она свободно лазит по деревьям, но охотиться, предпочитает на земле. В ее рационе - грызуны всех видов, ящерицы, рыба, мелкая птица, яйца и птенцы. За охоту животное способно съесть до 20 мышей. Охотничьи угодья на одну особь составляют до 3 км2. В местах обитания конкуренцию им составляют енотовидная собака, барсук, енот-полоскун, куница, лисица.
Недостаток основного предмета охоты может вынудить котов охотиться и на более крупную дичь. В рацион включаются фазаны, ондатра, нутрия, зайцы и детеныши копытных. При возможности ловят домашнюю птицу. Кроме того, они в незначительном количестве поедают зеленые злаки, фрукты, насекомых и свежую падаль. Глубокий снег заставляет котов мигрировать, он мешает быстрому передвижению и, соответственно, добыче пищи.
Ореол обитания
Животные предпочитают буково-пихтарниковые широколиственные леса и криволесье. Их встречают в странах Европы и Азии. В России распространены в Чечне, южной части Дагестана, Кабардино-Балкарии, Адыгее, Северной Осетии, в Краснодарском и Ставропольском краях. Есть популяции в Армении, Азербайджане, Грузии.
Кошки предпочитают глухие участки леса, выбирая расселины скал, старые норы других животных и даже дупла. Возле рек живут в густых зарослях кустарников и камышей. Животных замечали около построек человека, они могут облюбовать брошенные строения.
Несмотря на скудную информацию о животных, есть несколько сведений о том, как живет кавказская лесная кошка. Интересные факты о них можно узнать из нижеприведенного списка:
- в местах обитания они не имеют естественных врагов;
- на Северном Кавказе им не грозит перерождение из-за спаривания с домашними кошками, суровые условия жизни не позволят помесям выжить;
- живут на высоте 2500-3000 метров над уровнем моря;
- предпочитают нападать из засады, очень редко преследуют убегающую дичь, но запросто ловят зайца.
Численность
Деятельность человека – основной фактор исчезновения многих видов животных с лица Земли. Ранее относительный учет животных вели по количеству добываемых шкурок. Минимальная популяция составляла 1800 животных, максимальная – 3500.
Кавказская лесная кошка обитает и в Кавказском государственном природном биосферном заповеднике, насчитывается порядка 120 особей обоего пола. Поголовье относительно стабильно и снижается лишь в суровые зимы.
Основными причинами снижения численности считают:
- сокращение ареала за счет хаотичной вырубки лесов;
- незаконную охоту;
- неблагоприятные условия среды (особенно в зимнее время).
Энтузиасты стараются увеличить популяцию таких животных, как кавказская лесная кошка. Красная книга помогает сберечь этих таинственных зверьков. Сохранение уникальных широколиственных лесов на Северном Кавказе гарантирует жизнь лесным хищникам.
