У каждого народа есть свои герои. Мы расскажем о Джордже Армстронге Кастере, которого чтит Америка. Но вошел он в историю не своими победами и экстравагантными внешностью и поведением, а одним-единственным поражением, в котором погиб. О славном генерале Кастере Джордже Армстронге, борьбе с индейцами и отваге эта статья.
Старший сын
Будущий генерал родился 5 декабря 1839 года в семье фермеров. Его отец Эмануэль Генри Кастер, фермер и кузнец, был потомком немецких эмигрантов, осевших в Новом Рамли, штат Огайо. Кроме него в семье позже появились братья Томас и Бостон, которые впоследствии погибли вместе с ним. А еще в семье росли девочка Маргарет и младший брат Невин, больной астмой и ревматизмом.
Детство героя прошло в городе Монро, штат Мичиган. Тут он окончил школу и поступил в колледж, после окончания которого недолго работал учителем в городе Кадис, штат Огайо. Но буйный и беспокойный его характер оказался не лучшим помощником в мирной жизни. И он поступает в военную академию Вест-Пойнт.
Курсант Кастер
И сегодня он остается одним их худших по поведению выпускников в истории академии. Кастер Джордж Армстронг за четыре года обучения накопил 762 замечания. При обычных условиях низкие показатели и замечания стали бы для него неясным билетом в будущее, но началась Гражданская война (1861-1865), и выпуск из 34 кадетов вместе с Джорджем отправился с учебной скамьи прямо в бой.
Кастер попал вторым лейтенантом во 2-ю конницу под командованием главнокомандующего армией Винфилда Скотта. Через год он уже капитан, а, попав в конницу генерал-майора Альфреда Плинстона и став его любимцем, он становится сначала бригадным генералом американской (союзной) армии. И в это время ему всего 23 года. Именно в этой войне Кастер Джордж Армстронг прославился храбростью, граничащей с безрассудностью, и отвагой в бою.
«Бой-генерал»
В биографии Кастера Джорджа Армстронга будет много прозвищ, но это первое. В период гражданской войны он еще мальчишка и воевал с юношеским азартом и без оглядки. Главное достижение в этот период – принуждение к сдаче генерала Роберта Е. Ли в 1895 году.
Война закончилась, но Джордж остается в армии. Он получает чин подполковника и проводит военные кампании против индейских племен сиу и шайеннов. Он также бесстрашен и безрассуден в бою. Солдаты зовут его «Крепкая задница» за отважные боевые операции и «Колечки» за длинные кучерявые светлые волосы.
Ловелас и позер
В 1867 году его едва не выгнали из армии за самовольный отъезд из форта Уоллес (Канзас). Он уехал к своей жене – Элизабет Клифт Бейкон, которая квартировала в форте Райли. Но слава его как ловеласа была намного шире. По крайней мере, точно известно о чернокожей «боевой подруге» Элизе Браун и дочери вождя шайеннов Маленькая Скала (которая, по слухам, родила от него двоих детей).
Молодой Джордж Армстронг Кастер любил внимание. И не только женщин. Его экстравагантность проявилась и во внешнем виде. Он носил сшитые на заказ наряды вместо стандартных мундиров. Так, в поход против индейцев он надевал замшевый костюм, по индейскому обычаю обшитый бахромой.
Его светлые волосы, которые он смазывал маслом с корицей, струились по плечам. За что индейцы назвали его «Желтоволосый» или «Сын Утренней Звезды». А красная косынка на шее стала почти символом для его солдат и проклятьем для индейцев.
Предыстория возмездия
В 1874 году на территории штата Монтана были обнаружены залежи золота. Индейцам золото было ни к чему, но белые искатели массово убивали бизонов. И часто просто ради забавы или считая, что не будет бизонов – не будет и индейцев. Конфликты накапливались. Коренное население добровольно уходить в резервации не желало. И правительство США направило на дикий запад войска, а также наняло множество скаутов из коренного населения, которым платили жалование. Их задача состояла в разведке и поддержке регулярных армий, но зачастую именно они были во много раз кровожаднее бледнолицых.
В 1867 году кавалерийский полк генерала Кастера Армстронга Джорджа принимает непосредственное участие в кампании против шайеннов, вождем которых был Черный Кот. Нападение на их селение было жестоким – были убиты все мужчины, почти все женщины и дети. И хотя сам генерал Джордж Кастер особой ненависти к индейцам не питал, но за это и другие его действия возмездием стала битва и поражение при Литтл-Биг Хорн.
Печально известное поражение героя
Эта битва, которая состоялась при Литтл-Биг Хорне 25 июня 1876 года, за прошедшие годы обросла мифами и легендами. Достоверно известно, что во время атаки на превосходящие по численности силы индейцев, которыми командовали вожди Сидящий Бык и Неистовый Конь, отряд Джорджа Армстронга Кастера был полностью разгромлен. Выжил лишь конь генерала – Команч, который вернулся в часть. Именно он, оседланный, будет участвовать потом в парадных церемониях 7-го кавалерийского полка в память о своем погибшем наезднике.
Из коня сделали чучело, и именно на нем сидит сегодня восковая фигура генерала Джорджа Армстронга Кастера в экспозиции Музея естественной истории в Канзасе.
Трагическая страница истории
Ничего подобного в истории той военной кампании ранее не было. Почему же под Литтл-Биг Хорном армия потерпела поражение и потеряла порядка 252 человек против 50 погибших индейцев? Историки находят ответ в наличии у индейцев огнестрельного оружия и большой их численности.
И все же, как прославленный отважный воин Кастер, который всегда тщательно планировал сражение, попал в западню? Его отряд из 28 человек сумел закрепиться и укрыться в одном из оврагов, но не дождался подкрепления и был полностью разбит. С Джорджем в том бою погибли и два его брата - Томас и Бостон. Оставим тонкости историкам, но согласимся, что это сражение стало самым известным в истории индейских войн.
Спорное наследие
Тело генерала и его братьев было похоронено на месте гибели, где сегодня находится Национальное кладбище. А со всеми почестями перезахоронили генерала Кастера на кладбище Уэст-Пойнт (Нью-Йорк) в октябре 1877 года.
Широкая общественность узнала о Джордже Кастере как о джентльмене и герое, отдавшем жизнь за свою страну, во многом благодаря усилиям жены Элизабет, которая написала несколько книг о своей жизни в фортах.
Этому герою поставлено множество монументов, но, вероятно, самый главный – в Монро, штат Мичиган (на фото). Он изображен в живописи и кинематографе. Его образ бригадного генерала в солнечных ботинках конницы, бархатной униформе, красном шейном платке и широкополой фетровой шляпе широко использовался в рекламной продукции прошлого века (самая известная кампания – пивоваренный завод Anheuser-Busch Companies, Inc).
И пусть сегодня историки по-разному оценивают то сражение и индейские войны вообще, но Джордж Кастер погиб, как герой. И именно так к нему относится американский народ.
