Мосбахский лев (Panthera leo fossilis). Этот крупнейший представитель львиных жил на нашей планете приблизительно семьсот тысяч лет назад, в эпоху среднего плейстоцена. Что касается названия, то животное получило его потому, что самое большое число ископаемых останков было найдено палеонтологами в районе деревни Мосбах, неподалеку от немецкого города Висбаден.
Описание
Трудно современному человеку представить себе масштабы древнего животного мира.
Известно, что мосбахский лев своими размерами мог соперничать лишь с двумя видами древнейших представителей семейства кошачьих - античным тигром и саблезубой кошкой. При этом Panthera leo fossilis был не самым крупным хищником - в длину его тело составляло 2,4 метра без учета хвоста. Однако эта величина более чем на 25 % превышает размеры нынешних львов. Максимальный вес современного льва-самца может составить 250 кг, тогда как мосбахский лев мог весить под 400. Разница очевидна.
Считается, что по своим размерам мосбахский лев мог быть соотнесен с лигром - гибридом льва и тигрицы, крупнейшим из представителей всех современных кошачьих.
Палеонтологам приходится изучать и восстанавливать облик зверя по его останкам, а это трудная задача. Сегодня нельзя наверняка сказать, какого именно был мосбахский лев окраса, имел ли гриву. Жил ли прайдом или предпочитал одиночество. Можно лишь предполагать, сравнивая свои умозаключения с данными науки, а также обликом и поведением современных львиных.
Чем питался
Вероятнее всего, мосбахский лев в силу своих размеров не мог охотиться на взрослых животных, в частности на шерстистого и степного мамонтов - ведь вес взрослых особей достигал 10 тонн, а высотой эти представители хоботных могли быть более 4 метров. Мамонт, конечно, был невероятно силен. С другой стороны, он был лакомой добычей, поскольку двигался медленно, был неповоротлив и догнать приличному хищнику его ничего не стоило. Поэтому лев довольствовался мамонтятами, если выпадал такой случай.
Либо ему приходилось скрываться в засаде, поджидая более быстроногую добычу, за которой еще предстояло побегать.
Конкуренты и враги
Во времена среднего плейстоцена в Евразии обитало множество других хищников. Например, саблезубые кошки (гомотерии), пещерные гиены и доисторические пещерные медведи. Они могли охотиться не только на антилоп, но и друг на друга. Голод не тетка. Таким образом, выживать льву приходилось в непростых условиях.
Вот, например, какова была бы встреча пещерного медведя и мосбахского льва (на фото внизу - картина болгарского художника-палеоанималиста Велизара Симеоновски).
Вероятно, именно тогда сложилось поведение львов, которое сохранилось до наших дней: как более крупная и сильная особь, самец охранял прайд, а, самка, будучи более подвижной и ловкой, охотилась.
Пещерные львы
Часто мосбахских львов путают с пещерными львами. На самом деле это неправильно, хотя и закономерно. Пещерные львы (Panthera leo spelaea) считаются потомками мосбахских, и обитали первые из названных в Евразии позднее - не 700, а около 300 тысяч лет назад. То есть, это более поздний подвид Panthera leo fossilis.
О пещерных львах ученым известно значительно больше, чем о мосбахских. Остановимся на сведениях о них подробнее, раз уж они непосредственные родственники по нисходящей львов мосбахских.
Существа эти обитали по всей Евразии, в том числе и в северной ее части. Останки этих животных были найдены в Сибири (иногда сибирских пещерных львов рассматривают как отдельный подвид и называют восточносибирским пещерным львом).
Осваивая новые места обитания южнее, пещерный лев перешел в свой новый подвид - льва американского (Panthera leo atrox). Все вышеназванные животные были предками современного льва.
Пещерные львы, в том числе и восточносибирские, вымерли около 10 тысяч лет назад. Об их облике мы можем судить по образцам наскальной живописи, сделанных первыми людьми в каменном веке. Согласно этим древним рисункам, пещерный лев не имел гривы, либо же она у него была малозаметной. На шерстяном покрове, скорее всего, не было четко различимого рисунка, а хвост заканчивался кисточкой, характерной для львов вообще.
Пещерные львы жили прайдами. Ошибочно было бы думать, что обитали они в пещерах. Те были нужны не всем особям этого подвида, а лишь как естественное укрытие для ослабленных и старых животных. Но множество останков этих львов было найдено именно в пещерах, отчего пещерный лев и получил свое название.
Это животное охотилось чаще всего на большерогих оленей и пещерных медведей. Отчего их рацион был столь однообразен, неизвестно, однако ученые полагают, что именно это стало причиной их вымирания: в связи с потеплением климата численность медведей и оленей сократилась.
