Среди всех драгоценных минералов натуральные сапфиры считаются одними из самых красивых камней. Хотя по стоимости они значительно уступают бриллиантам и рубинам, если не считать отдельных особо ценных представителей этой группы. Сапфиры глубокого синего цвета с самых древних времен считались традиционным украшением для королей и священнослужителей самого высокого ранга. Кристаллы отождествляли с мудростью и справедливостью, им приписывали лечебные и магические свойства.
Сапфир – что это такое
Натуральный камень сапфир – это обычный оксид алюминия. Его формула – Al2O3. То есть минерал является производной одного из самых мягких металлов, при этом сам кристалл уступает в твердости только алмазу. Его показатели твердости – 9 ед. по Моосу.
Согласно общепринятой ювелирной классификации, сапфиры – это корунды не красного цвета. Красные корунды – рубины. Это тоже оксид алюминия, с той же химической формулой, а красный цвет ему придает примесь хрома. Родственность этих кристаллов обнаружили еще в 1800 г.
К сапфирам относятся камни любого другого цвета – синие, желтые, черные, прозрачные и т. д. При этом кристаллы синего цвета называют просто сапфирами, а к названию камней другого оттенка добавляют цветовую характеристику. То есть говорят желтый сапфир, черный сапфир, зеленый сапфир и т. д.
Цвет камня зависит от примесей. Так, синий цвет дает примесь титана и железа, желтый оттенок получается из-за оксидов никеля, зеленый – от кобальта и магния, а самый интересный цвет дает ванадий. Присутствие последнего элемента подкрашивает камень в лиловый и фиолетовый.
Синие сапфиры
Наибольшей известностью пользуются синие сапфиры. Кристаллы чистого синего цвета в природе встречаются достаточно редко, и синим принято называть всю палитру – от светло-голубого до практически черного. Однако истинно синими сапфирами принято считать те камни, в которых примесей другого цвета не больше 15 %.
Если синий смешан с зеленым, то такой кристалл называют фантазийным, за причудливый колдовской оттенок. Наиболее ценными являются насыщенно васильковые сапфиры. Более блеклые камни и слишком темные стоят дешевле.
Сапфиры других цветов
Желтые сапфиры встречаются еще реже, чем синие, и поэтому их стоимость лишь немного ниже, чем у васильковых сапфиров. Цвет желтых кристаллов варьируется от насыщено янтарного до почти прозрачного, бесцветного. Прозрачные кристаллы часто путают с алмазами. Желтые корунды, согласно восточным религиям, можно носить на теле, только если камни не имеют дефектов.
Черные корунды довольно распространены, но их ценность заметно ниже. Ювелирные украшения с темными кристаллами получаются слишком строгими, и не так радуют глаз.
Родиной розового корунда является Мадагаскар и Шри-Ланка. Эти кристаллы имеют нежный оттенок розового, и пользуются большим спросом. Они очень похожи на розовые бриллианты, но стоят дешевле.
Зеленые корунды часто не являются зелеными в полном понимании этого слова: цвет камня получается наложением желтых и синих примесей.
Кристаллы, которые называются цвет лотоса или падпараджа, имеют необычный желто-оранжевый оттенок с красными отблесками. Ювелиры выделяют их в отдельную, достаточно большую группу корундов.
Звездчатые сапфиры
Иногда в кристаллах оксида алюминия формируются игольчатые включения окиси титана (рутила). Таким образом, в кристаллической решетке формируется звезда с шестью лучами. Или реже – с двенадцатью. Это происходит, когда друг на друга накладывается сразу два игольчатых формирования рутила. Такие натуральные сапфиры принято называть звездчатыми.
Корунды с астеризмом также могут быть разных цветов, но чаще встречаются синие и темные кристаллы.
Применение
Натуральный сапфир – это драгоценный камень, который в основном применяется в ювелирном деле. Но есть и искусственные камни, которые также массово используются для создания украшений. Химически чистый оксид алюминия, без примесей, абсолютно прозрачен – такие камни называют лейкосапфирами и используют в офтальмологии, для производства точных оптических деталей, защитных стекол в авиации, для изготовления лазерной техники, а также элементов разных установок, где требуется стойкость к высоким температурам.
Что можно купить вместо сапфира
Так как в мире ежегодно производятся тонны искусственных сапфиров, то люди интересуются, как отличить натуральный сапфир от подделки? За настоящий природный кристалл могут выдавать следующие имитации:
- стекло или аналогичный материал;
- внешне похожие природные камни, к примеру, танзанит;
- синтетический сапфир.
Все три варианта очень различны между собой. Стекло или твердый пластик обозначает, что покупателю предлагают дешевую бижутерию. И это однозначно подделка. Танзанит – это природный минерал, но он гораздо менее ценный, чем настоящий корунд. Так что это тоже обман. Тогда как синтетический сапфир является абсолютным аналогом натурального сапфира по всем характеристикам. И назвать его подделкой можно только в одном случае – если он продавался как природный, с описанием происхождения. Даже слово «натуральный» на бирке не дает право считать кристалл природным, а не выращенным. Ведь синтетические сапфиры также на 100 % натуральные, они также являются оксидом алюминия с примесями для цвета. Только природа выращивает корунды за тысячи лет, а лаборанты – за 2-3 недели.
Как отличить синтетические камни от натуральных
- Если камень чистый, а цена его умеренная, то, скорее всего, он синтетический.
- Стекло имеет закругленные грани. Природный кристалл слишком твердый для такой огранки и имеет острые края.
- Стекло легко царапается, тогда, как на настоящем очень трудно оставить след.
- Наличие дефектов, вкраплений, включений говорит о естественном происхождении кристалла.
- Пузырьки воздуха в идеальном камне говорят о том, что его вырастили в лаборатории.
- Сапфир слабо нагревается в руке, и имеет свойство изменять цвет под ультрафиолетовым излучением.
На деле обычный человек сможет вычислить только явную бижутерию. И в большинстве случаев за оценкой натурального сапфира придется обратиться к ювелиру. В мастерской камни изучают с помощью рефрактометра – прибора, который замеряет угол преломления лучей. На основании этого показателя, а также по внешнему виду, цвету, чистоте ювелир выдаст свое заключение.
Нельзя забывать и о том, что и природные сапфиры подвергаются переделке. Например, ювелиру приносят цепочку из серебра с натуральным сапфиром. И он после изучения выясняет, что камень натуральный природный, но с дефектами. А трещины на нем замазаны синтетическим наполнителем. Точно также на звездчатых сапфирах со слабо выраженным астеризмом искусственно усиливают этот эффект. В любом случае истинную стоимость кристалла может определить только специалист.
Цена
Сколько может стоить настоящий сапфир? Цена сильно колеблется от множества факторов – происхождение кристалла, его веса, чистоты, огранки и т. д. К примеру, в ювелирном салоне серьги с натуральным сапфиром в 2 карата стоят от 30 тыс. руб. В Сети много предложений купить природный сапфир и разброс цен впечатляет: от 500 руб. за крупный камень до 5000 за 1 карат. Кольцо с натуральным сапфиром 0,33 карата в известной ювелирной сети можно приобрести за 12-20 тыс. руб.
Если же посмотреть цены на мировом рынке драгоценных минералов, то чаще всего встречаются и продаются корунды стоимостью 100-300 долларов за карат. Ценные экземпляры из Бирмы и Кашмира будут стоить в несколько раз выше.
