Инквизиция (от лат. «розыск», «расследование») – это особый церковный суд по делам еретиков, который практиковался в 13-19 веках. Уже в 12 веке при Фридрихе I Барбароссе и папе Луции III был установлен особо строгий порядок розыска еретиков и расследования их дел судами епископов. Инквизитор - это человек, выполнявший роль судьи, выносимые смертные приговоры обязывалось приводить в исполнение светским властям.
Об инквизиции как учреждении заговорили на III 4-м Латеранском соборе (1215), который установил «per inquisitionem» (порядок преследования еретиков), законным основанием для которого объявлялись слухи.
В 13 веке папа Григорий IX передал функции преследования ересей от епископов инквизиторам. В Европе были учреждены трибуналы, в чьи полномочия входило расследование дел, вынесение приговоров и их исполнение в отношении еретиков.
Испанская инквизиция была особо жестокой. Она поддерживалась королевской властью, поэтому имела самые крепкие позиции в Европе. Только за время деятельности главного инквизитора Испании Торквемады в 15 веке заживо было сожжено более десяти тысяч человек. Слава инквизиции Испании затмила все остальные. Здесь она достигла апогея развития и стала эталоном для подражания в других странах, где существовала инквизиция. Пытки отличались разнообразием, изобретательностью и предельной жестокостью.
В 1238 г. папой римским была официально учреждена инквизиции в Арагоне. В 15 веке деятельность ее была особенно активной. К концу века в стране изменилась обстановка под влиянием объединения в Испанское королевство Кастилии и Арагона, освобождения от мавританского господства юга Иберийского полуострова и воссоединения его с Испанией и завоевания Америки, которое превратило Испанию в крупнейшую колониальную державу.
Испанская корона продолжила укрепление позиций за счет контрреформы, с помощью иезуитского ордена. Идеальным средством для этого стала испанская инквизиция. Королевская власть нашла в инквизиции орудие устрашения и подавления противников и уже не расставалась с ней до середины 19 в. Инквизиция лишала сословия и города средневековых вольностей.
В 15 веке была учреждена «новая» инквизиция (1478-1483 гг.). Изабелла I и Фердинанд V объединила Арагон, Кастилию и Сицилию, а затем и весь юг Испании. Сицилийский инквизитор Барберис получил подтверждение чрезвычайных полномочий от супружеской четы. В 1478 г. папа Сикст IV учредил инквизицию в Кастилии (где ее до этого не было). Начались массовые казни. Совершенствовались орудия пыток и техника смерти. В Севилье от переполненности тюрем разразилась чума. Когда эпидемия утихла, «кровавая жатва» продолжилась.
Испанская инквизиция приняла новых размах с назначением нового инквизитора Томаса Торквемады. Фердинанд V в это время (1483 г. ) создал Верховный совет инквизиции (Супрему), который занимался конфискацией имущества еретиков.
Главными жертвами испанской инквизиции были иудеи, марраны («новые христиане») и мориски (обращенные в христианство мавры). Их официально обвиняли в неискренности по отношении к христианству и продолжении проповедования прежней веры (то есть в ереси). Цель их преследования заключалась в стремлении завладеть их имуществом, ослабить сословие крестьян и ремесленников как поддержку влиятельных грандов, чтобы подорвать могущество последних.
Испанская инквизиция действовала всеобъемлюще, она соединяла в себе черты церковной и государственной (политической) полиции, которой управляли католические монархи.
Испанский абсолютизм напоминал по жестокости деспотии Востока. Однако инквизиция не помогла добиться национального единства страны и ликвидировать все городские вольности. Эта политика по сути была антинациональной, она сделала все, чтобы не допустить возникновения между людьми общих интересов, которые являются основой объединения нации.
