Группа исследователей из Флориды создала первую в своем роде компьютерную модель, которая отслеживает, куда уходят детеныши морских черепах, после того как покидают берега Флориды. Это дает ученым новый инструмент, позволяющий выяснить, где молодые черепахи проводят свои «потерянные» годы взросления.
Теперь можно отследить
Натан Путман, биолог из Техаса, руководил исследованием, в котором участвовали 22 сотрудника из Мексики, юго-востока США, Карибского бассейна и Европы. Он объясняет: «Этот проект помогает общественным группам, ученым, некоммерческим агентствам и правительствам разных стран объединять усилия по сохранению редких видов морских черепах и уравновешивать потребности рыболовства и другой деятельности человека».
По словам авторов, компьютерная модель построена для предсказания передвижений зеленой черепахи и отслеживания ее численности. Чтобы создать ее, команда изучила данные о циркуляции океана за последние 30 лет. Они регулярно используются Национальным управлением по океану и атмосфере и другими агентствами. Команда также использовала данные о гнездовании и посадке морских черепах из различных источников вдоль побережья Карибского моря, Мексиканского залива и Флориды.
Ценная информация для ученых
Набор данных включает информацию за более чем 30 лет, полученную от UCF, который с конца 1970-х годов отслеживает гнезда морских черепах в восточной части Центральной Флориды. Натан Путман и другие ученые ранее вместе работали над исследованиями жизни морских черепах в Мексиканском заливе. «Комбинация больших данных — вот что сделало эту компьютерную модель такой надежной и мощной», — сказал Натан Путман.
По словам ученого, группа использовала информацию о том, где морские черепахи были выброшены на берег по разным причинам, чтобы проверить точность компьютерной модели. Она также учитывает ураганы и их воздействие на океан. Компьютерная модель также предсказывает, куда направятся черепахи в годы взросления — период, после того как они вылупятся из яиц на береговой линии и направятся в океан в Мексиканском заливе и в северо-западной части Атлантического океана.
Каких-либо данных о том времени у ученых очень мало. То, что делают молодые морские черепахи между вылуплением и возвращением в прибрежные воды, было до сих пор скрыто от глаз человека. Эти годы биологи назвали «потерянными», а ведь они очень важны для ученых. По словам Натана Путмана, понимание того, куда и когда отправляются самые молодые морские черепахи, имеет решающее значение для оценки угроз, с которыми они могут столкнуться. Теперь известно, что они уплывают к Саргассову морю.
Каждая особь важна
Эта работа была частично поддержана грантом Национальной академии наук для синтеза имеющихся наборов данных о морских черепахах в Мексиканском заливе. «Хотя локализованный сбор сведений и исследовательские проекты важны для понимания биологии, здоровья и экологии видов, черепахи, изучаемые в одном месте, обычно проводят разные части своей жизни в других местах, включая миграцию из прибрежных вод в прибрежные», — сказал биолог Шериф Сени, который помогал координировать сбор данных из разных мест.
Натан Путман добавил: «Наше обширное сотрудничество в этом проекте позволило нам изучить три самых распространенных вида морских черепах в Мексиканском заливе и интегрировать данные о местах их гнездования в природе. Теперь мы будем более тщательно следить за животными, обитающими вдоль различных частей побережья Персидского залива США.
