26 декабря вошло в историю как день, когда был совершен первый прыжок с высоты с устройством, напоминавшим парашют. Прошло 237 лет, а парашютисты все еще пользуются изобретением французского инженера-физика, правда, усовершенствованным.
Смелый прыжок
В один из зимних дней 1783 года многие жители французского городка Монпелье собрались у обсерватории. Они надеялись стать свидетелями удивительного по тем временам события: инженер Луи-Себастьян Ленорман должен был прыгнуть с крыши высокого здания. Причем, по его уверениям, без серьезных последствий.
Поверить в то, что подобный прыжок обойдется даже без переломов, было трудно. Но Ленорман знал, о чем говорил. До этого он не раз испытывал свой метод. И хотя прыгал он с менее высоких зданий, сомнений в том, что все обойдется, у изобретателя примитивного парашюта не было.
Как выглядел первый парашют
26 декабря смелый инженер взобрался на крышу башни обсерватории вместе со своим изобретением. Это был предмет, больше напоминавший зонт. К деревянной основе в виде конуса крепился купол из льняной ткани, дополнительно оклеенный изнутри бумагой.
Эксперимент прошел удачно, а имя Луи Ленормана вписали в историю развития парашютизма. Чтобы закрепить успех, изобретатель вскоре совершил второй прыжок - теперь уже со шпиля обсерватории.
Что двигало Ленорманом
Наверняка в то время, когда Луи решал, как должно выглядеть его устройство, он меньше всего думал о славе. У французского инженера была другая цель - показать, что его изобретение поможет людям выбираться с верхних этажей зданий во время пожара. Успех лишь подтвердил предположение, а дальнейшие исследования в этом направлении дали человечеству парашют в том виде, в каком он существует сейчас.
Последователи Ленормана
Дело Луи продолжил Жан-Пьер Бланшар, тоже француз. В 1785 году он поднялся на воздушном шаре над Марсовым полем вместе с собакой, которую отправил на землю на устройстве, придуманном Ленорманом. Приземлилась собака тоже успешно. Затем Бланшар придумал, как сделать устройство складным, и стал использовать вместо льняной ткани шелковую.
Еще дальше пошел другой соотечественник Ленормана и Бланшара Андре Гарнерен. В 1797 году он поднялся на воздушном шаре на высоту 700 метров, после чего обрезал веревки, соединявшие его парашют и корзину с шаром.
Наконец, еще через 100 лет Чарльз Бродвик придумал сумку и статическую линейную систему для открывания парашюта.
