В городе Чертси, в графстве Суррей, в Великобритании, стоит статуя молодой женщины, схватившейся за язык церковного колокола. Эта скульптура создана Шелией Митчелл и изображает героиню легенды, восходящей к XV веку, Бланш Хериот. Она предотвратила возвещение комендантского часа, чтобы спасти своего жениха от казни.
Благородный поступок рыцаря
Во второй половине XV века по всей Англии бушевали войны Алой и Белой розы, когда дома Йорков и Ланкастеров боролись друг с другом за трон. В 1471 году король-йоркист Эдуард IV Английский вернул себе престол.
Именно в этом году и произошла история Бланш Хериот и ее возлюбленного Невилла Одли, рыцаря, сражавшегося на стороне Ланкастеров, то есть против нынешнего монарха. Теперь он стал считаться предателем и был вынужден скрываться, ища убежища. Судьба привела его в аббатство Чертси. Рыцаря все-таки схватили, и он был приговорен к смерти за государственную измену. Казнь должна была состояться очень быстро, на следующий день после вынесения приговора, после первого удара городского колокола, отмечающего начало комендантского часа.
Король помиловал Одли
Хотя времени у Невилла Одли было чень мало, все же шанс на спасение у него имелся. Однажды в бою он сражался с дворянином-йоркистом и одолел его, однако великодушно сохранил ему жизнь. Благодарный за эту милость противник отдал рыцарю свой перстень с печатью. Хэррик Эвенден, друг Одли и его возлюбленной Бланш Хериот, взяв кольцо, поскакал на встречу с королем, чтобы рассказать ему о благородном поступке рыцаря и вымолить прощение для него.
Быстро добравшись до Лондона, Эвенден увиделся с Эдуардом IV, и тот помиловал Невилла Одли. Однако всаднику еще предстояло как можно быстрее вернуться в Чертси, чтобы спасти сторонника Ланкастеров. Необходимо было управиться до захода солнца, после которого должен был прозвонить колокол. Хэррик прилагал все усилия, беспощадно пришпоривая коня, однако вернуться к назначенному часу все-таки не успел. Когда оставались считаные минуты до комендантского часа и начала казни, а он все еще находился в миле (1,6 км) от Чертси.
Храбрая Бланш спасла своего возлюбленного
Однако отважная Бланш не теряла надежды и начала действовать. Она взобралась на колокольню аббатства и повисла на языке колокола. Девушка крепко держалась за него, несмотря на попытки звонаря привести колокол в действие. Ее качало из стороны в сторону и било о стенки, но это не остановило Бланш.
В результате она помешала возвещению комендантского часа, а тем временем прискакал Хэррик Эвенден и сообщил о помиловании ее жениха королем Эдуардом IV. Рыцарь был освобожден, и храбрая Бланш воссоединилась со спасенным с ее помощью возлюбленным. Тот самый колокол сейчас висит в церкви Святого Петра, в Чертси.
