Казалось бы, наша планета изучена уже вдоль и поперек, но с каждым годом ученые находят все новые виды растений и животных. Недавно английские исследователи обнаружили в ботаническом саду Кью в Ричмонде вид кувшинок, признанный самым крупным в мире. Листья в диаметре достигают почти 3 метров, а цветы вырастают размером с человеческую голову.
Самое неожиданное открытие
Для того чтобы открыть этот новый вид кувшинок, ученым не пришлось бродить по непролазным болотам Амазонии или отправляться в самые неизведанные уголки земли. Гигантские кувшинки вот уже 177 лет растут в ричмондском ботаническом саду Kew Gardens. Просто до сих пор специалисты считали, что это гибрид нескольких видов, и только теперь обнаружилось, что это совершенно отдельный вид кувшинок. Ему дали название Victoria Boliviana.
За последнее столетие это первое открытие новых водяных лилий, теперь ученые называют его «чудом света» в области ботаники. Листья этого гигантского растения достигают 3 метров в диаметре, а цветы — 36 см, что больше размеров головы человека. Вид был идентифицирован случайно - ученые сравнили его с высушенным образцом из гербария сада Кью 1845 года. Проведя подробный анализ, специалисты выяснили, что это отдельный вид.
Это вовсе не гибрид
Ранее считалось, что кувшинка Victoria Boliviana является гибридом двух видов. И только сейчас ученые смогли определить, что это совершенно новый, независимый вид. Его назвали в честь боливийских партнеров по исследованиям и одного из южноамериканских парков, содержащих эти кувшинки.
Наталья Прзеломска, автор исследования, сказала: «Сегодня наша планета сталкивается со стремительной потерей биологического разнообразия. Вот почему описание нового вида и его сохранение — дело фундаментальной важности». Род кувшинок Victoria был назван в честь королевы Виктории британским ботаником Джоном Линдли и до сих пор состоял только из двух видов — Victoria Cruziana и Victoria Amazonica.
Новый вид растет в дикой природе в водных экосистемах Льянос-де-Моксос в Боливии. Сами кувшинки распускаются только в темноте и могут изменять окраску с белого на розовый. К полудню бутоны закрываются и остаются в таком положении до позднего вечера. Перевернутые края листьев имеют S-образный профиль и иногда загибаются внутрь уникальным для этого вида способом.
Красота и величие, подаренные природой
Огромные листья и цветы этой кувшинки поражают своей красотой. Природа позаботилась о сохранности этих гигантов в открытых водоемах. У растения колючие стебли, которые используются для защиты от рыб, но есть мягкая внутренняя часть. Кувшинка имеет по бокам открытые выемки для слива лишней воды, собравшейся на поверхности.
Новый вид рода Victoria до сих пор было трудно охарактеризовать из-за отсутствия «типовых образцов» в коллекциях ученых. Эти гигантские кувшинки очень трудно собирать и заготавливать.
Авторы исследования изучили всю существующую информацию об этом виде и объединили ее с данными из приложения для идентификации растений iNaturalist. Только тогда было выяснено, что Victoria Boliviana генетически отличается от остальных видов крупных кувшинок. Ученые считают, что они разошлись и стали развиваться отдельно около миллиона лет назад.
Данный вид кувшинок очень дорог сотрудникам ботанического сада Кью. Именно благодаря этому растению сад был спасен от закрытия в 1830 годах. Сегодня гигантскую кувшинку каждый желающий может увидеть в Доме кувшинок и в оранжерее принцессы Уэльской в Кью-Гарденс.
