Колоссально тяжелая и кровопролитная оборона советскими войсками Сталинграда, а также дальнейшие успешные операции весной и летом 1943 года превратили вермахт из победоносной и сильнейшей военной силы в мире в отступающую армию. В середине года наступательная инициатива окончательно перешла в руки Красной армии. В свою очередь, высадка в Нормандии союзнических сил ознаменовала
Тегеранская конференция и подготовка Второго фронта
В конце 1943 года советская армия была близка к окончательному освобождению собственных довоенных территорий и непосредственному вступлению своих военных формирований на территорию европейских стран. Участие западных союзников в войне до этого времени представляло собой лишь отвлечение части немецких войск на себя (в первую очередь, "люфтваффе", участвовавших в битве за Англию) и оказание материальной поддержки СССР по плану ленд-лиз. Однако успехи советской армии в боях открыли для нее заманчивую (и нерадостную для западных лидеров) перспективу установления социалистических режимов по всей освобожденной Европе. В этих условиях перед лидерами Великобритании и США жестко стал вопрос о собственной наступательной операции в Европе, результатом
Неудивительно, что эта тема была одной из наиболее дискуссионных на Тегеранской конференции (28 ноября – 1 декабря 1943 года). В частности, Уинстон Черчилль упорно настаивал на открытии Второго фронта на Балканах, что позволяло Западу принять участие в оккупации Восточной Европы. Однако непоколебимая позиция Сталина, непримиримость Рузвельта и длительные дискуссии привели к согласию, что произойдет высадка в Нормандии в мае 1944 года. Операция получила кодовое название "Оверлорд". В свою очередь, советское руководство дало обещание после окончательного разгрома вермахта начать войну против японской квантунской армии на востоке.
День Д – день высадки в Нормандии
Это произошло 6 июня 1944 года. Многочисленные силы союзных войск пересекли Ла-Манш, высадились в северной Франции и развернули наступление на немецкие позиции. Этому предшествовала военно-воздушная операция союзников, в результате которой были уничтожены почти все заводы горючего в регионе. Это было сделано для того, чтобы немецкие танки и прочие моторизированные силы не смогли оказать сопротивление. Высадка в Нормандии имела своей главной целью создание плацдарма для дальнейшего наступления вглубь континента. Уже к вечеру 6 июня англо-американские формирования сумели занять выгодные позиции, несмотря на отчаянное сопротивление немцев. Создание плацдарма продолжалось вплоть до двадцатых чисел июля. Вторым этапом операции «Оверлорд», начавшимся в конце июля, стал прорыв на территорию Франции, ее освобождение и выход к французско-немецкой границе. Высадка войск в Нормандии стала наиболее масштабной десантной операцией за всю историю человечества.
